Die wahren Kosten der Gewalt in Gaza und Israel werden am Leben der Kinder gemessen – an denen, die durch die Gewalt verloren gegangen sind, und an denen, die sie für immer verändert hat.
Weniger als drei Wochen nach dem schrecklichen Angriff in Israel und dem Beginn der täglichen Bombenangriffe auf den Gazastreifen summiert sich die verheerende Bilanz in Israel und Gaza schnell. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza wurden mehr als 2.700 palästinensische Kinder getötet und fast 6.000 verletzt, was einem schockierenden Durchschnitt von mehr als 480 Todesopfern pro Tag entspricht.
Berichten zufolge wurden mehr als 30 israelische Kinder getötet, während mindestens 20 weiterhin als Geiseln im Gazastreifen bleiben, ihr Schicksal ist unbekannt.
Leider zeichnet sich noch mehr Leid und Tod ab.
Gaza ist einer der am dichtesten besiedelten Orte der Erde – Heimat von mehr als 2 Millionen Menschen, von denen fast die Hälfte Kinder sind. Mehr als eine Million Menschen im Norden wurden gewarnt, im Vorfeld einer voraussichtlich groß angelegten Militäroperation nach Süden zu ziehen. Doch angesichts des nahezu ständigen Beschusses, der geschlossenen Grenzen und des geringen Bewegungsspielraums können sie sich nirgendwo wirklich sicher aufhalten.
In der Zwischenzeit geht das verbleibende saubere Wasser schnell zur Neige, so dass vielen Menschen im Gazastreifen keine andere Wahl bleibt, als sich auf verschmutzte Brunnen zu verlassen. Dadurch erhöht sich das Risiko von durch Wasser übertragenen Krankheiten dramatisch. Wenn der Zugang zu sauberem Trinkwasser nicht wiederhergestellt wird, werden Menschen an schwerer Dehydrierung und Krankheiten sterben, wobei Kinder am stärksten gefährdet sind.
Eine erste begrenzte Lieferung lebensrettender humanitärer Hilfsgüter ist über den Grenzübergang Rafah aus Ägypten in den Gazastreifen gelangt. Dies reicht jedoch nicht aus, um den rasant steigenden Bedarf der Region zu decken, da die Vorräte an Nahrungsmitteln, Wasser, Medikamenten und Treibstoff immer weiter schwinden.
UNICEF hat am Grenzübergang Rafah zusätzliche Hilfsgüter für bis zu 250.000 Menschen bereitgestellt, die innerhalb weniger Stunden nach Gaza gebracht werden können, weitere sind unterwegs. Unsere Mitarbeiter haben auch weiterhin auf die dringenden Bedürfnisse von Kindern im gesamten Gazastreifen reagiert.
Aber ohne ein Ende der Gewalt und ohne uneingeschränkten humanitären Zugang könnten die Kosten für das Leben von Kindern exponentiell steigen.
Und selbst wenn die Kämpfe aufhören, werden die Kosten für die Kinder und ihre Gemeinschaften noch über Generationen hinweg getragen. Krieg tötet nicht nur Menschen; Es tötet alle Möglichkeiten ab und verschließt die Tür zu dem, was hätte sein können. Kinder, die ihr Leben verloren haben, werden nicht zu den Menschen heranwachsen, zu denen ihre Gemeinschaften sie brauchten.
Kinder, die überleben, könnten erleben, wie sich ihr Leben unwiderruflich verändert, wenn sie wiederholt traumatischen Ereignissen ausgesetzt sind. Gewalt und Aufruhr können toxischen Stress hervorrufen, der die körperliche und kognitive Entwicklung beeinträchtigen und sowohl kurz- als auch langfristig zu psychischen Problemen führen kann. Bereits vor dieser jüngsten Eskalation wurde festgestellt, dass mehr als 816.000 Kinder in Gaza – drei Viertel der gesamten Kinderbevölkerung – psychische und psychosoziale Unterstützung benötigten.
Heute hat ein 15-jähriges Kind in Palästina oder Israel bereits sechs große Konfliktrunden und unzählige andere gewalttätige Zwischenfälle erlebt. Möglicherweise hat sie geliebte Menschen oder Freunde verloren. Möglicherweise wurde sie selbst körperlich verletzt. Möglicherweise versuchte sie, Schutz zu suchen, als Raketen und Bomben über sie hinwegflogen. Und möglicherweise hat sie den größten Teil ihres jungen Lebens in einem nahezu ständigen Zustand von Stress und Angst verbracht. Auch wenn sie alles ohne einen Kratzer überstanden hat, wird sie nie wieder ein Kind sein.
Nicht einmal das Ungeborene kann dem Trauma des Krieges entkommen. Ein Baby wird im Mutterleib das Trauma seiner Mutter erleben, und Studien zeigen, dass sich dies auf seine Entwicklung auswirken könnte, wenn es auf die Welt kommt. Auf diese Weise wirkt das Trauma über Generationen hinweg nach.
In diesem Krieg, wie in allen Kriegen, sind das Leben von Kindern und ihre Zukunft die wahre Währung, die zur Berechnung der Kosten herangezogen werden muss – und die Kosten sind immer inakzeptabel. Jedes Recht eines Kindes wurde mit Füßen getreten.
Ich flehe die Erwachsenen, die Gewalt ausüben, an, einem humanitären Waffenstillstand zuzustimmen und sofortigen, uneingeschränkten und dauerhaften humanitären Zugang im gesamten Gazastreifen zu gewährleisten, damit humanitäre Akteure sicher Zivilisten in Not erreichen, Leben retten und weiteres menschliches Leid verhindern können. Und ich bekräftige die Forderung von UNICEF nach der sofortigen und sicheren Freilassung aller in Gaza als Geiseln gehaltenen Kinder, damit sie mit ihren Familien wieder vereint werden können.
Wir befinden uns seit Jahrzehnten in diesem Kreislauf aus Gewalt und Repressalien, und je länger er andauert, desto mehr verlieren wir – und Kinder verlieren am meisten.