Daumen drücken, um nichts zu finden: Im Juli ist die Hauptfangsaison, um nach asiatischen Riesenhornissen zu suchen, die immer noch den Bundesstaat Washington befallen.
Die erste dieser invasiven Hornissen, die 2021, im Juni, in Nordamerika gefunden wurde, stammte wahrscheinlich nicht aus einem Nest, das dieses Jahr gebaut wurde, sagen Wissenschaftler. Dieser Fund sagt also nicht aus, wie gut oder ob die Schädlinge den Winter überlebt haben könnten. Doch diese Hornisse zeigt recht gut das unerbittliche Risiko neu ankommender Insekten.
Dieses erste Exemplar, ein „knuspriges“ totes männliches Insekt, das auf einem Rasen in Marysville, Washington, liegt, gehört zu den kräftigen Arten Vespa Mandarinia. Diese mit dem Spitznamen Mordhornissen genannten Mordhornissen wurden 2019 zum ersten Mal in Kanada und 2020 in den Vereinigten Staaten entdeckt (SN: 29.05.20). Das „trockene, knusprige“ Männchen sei jedoch nicht Teil der bekannten Hornisseninvasionen, sagte der Entomologe Sven Spichiger auf einer Pressekonferenz am 16. Juni.
Tests zeigen, dass das Männchen “definitiv nicht die gleiche genetische Linie ist wie die, die wir gefunden haben”, sagte Spichiger vom Washington State Department of Agriculture in Olympia. Weder die US-Funde, die bisher alle aus Washingtons Whatcom County stammen, noch die von British Columbia auf der anderen Seite der Grenze sind eng mit der neu entdeckten Hornisse verwandt. Es ist ein separater Einfall, den bisher noch niemand bemerkt hatte.
Dieses seltsame neue Exemplar könnte dazu beitragen, den verzerrten Eindruck zu korrigieren, dass hinterhältige invasive Ankünfte selten sind. Das Auftauchen der Hornissen in Nordamerika mag für einige ein Schock gewesen sein, aber in Wirklichkeit tauchen besorgniserregende Insekten oft auf und werden dies wahrscheinlich auch weiterhin tun. Glücklicherweise ist es schwieriger, ein dauerhaftes Zuhause zu finden, als hierher zu kommen, sagen Wissenschaftler.
Als 2019 erstmals die Nachricht von der Ankunft der asiatischen Riesenhornissen bekannt wurde, war der Entomologe Doug Yanega von der University of California, Riverside, einer der Menschen, die von einer fremden Spezies überhaupt nicht überrascht waren. „Es ist sehr fair zu sagen, dass es viele invasive Arten gibt“, betont er. “Wir haben gerade letztes Jahr in LA eine neue afrikanische Gottesanbeterin-Art in Kalifornien bekommen, und wir erwarten, dass sie sich wahrscheinlich ausbreitet.”
Aber selbst alarmierende Schädlingsankünfte sorgen selten für Aufregung, die von asiatischen Riesenhornissen ausgelöst wird. Auf einem Höhepunkt der Hornissennachrichten im Mai 2020 kontrastierte Yanega die neuen Eindringlinge mit dem südamerikanischen Palmrüssler (Rhynchophorus palmarum). Dieser große Rüsselkäfer hatte Südkalifornien erreicht und könnte laut Yanega „jede Palme im Bundesstaat ausrotten“. Doch „es gab NULL [national] Mainstream-Medien berichten darüber, ein Insekt, das ernsthaft droht, einen VIEL größeren negativen Einfluss auf die Wirtschaft und unsere Lebensweise zu haben, als es diese Hornissen jemals tun werden“, wetterte er in einer E-Mail.
Dieser unerbittliche Zustrom eindringender Insekten könnte ein Grund dafür sein, dass so wenige es in die allgemeinen Nachrichten schaffen. Zum Beispiel meldete der US-Zoll- und Grenzschutz allein für das Geschäftsjahr 2020 31.785 Vorfälle, bei denen einige Schädlinge entdeckt wurden.
Für 2021, um nur ein Beispiel für besorgniserregende Ankünfte zu nennen, die nicht viral geworden sind, bemerkten Inspektoren am Washington Dulles International Airport in Virginia und später in Baltimore/Washington International kleine braune Schädlinge namens Khapra-Käfer (Trogoderma-Granarium) in Basmatireis und dann in getrockneten Kuherbsen, die Reisende aus dem Ausland mitbringen wollten. Beamte verboten die kontaminierten Lebensmittel.
Die Dulles-Schmuggelware hatte die größte Zahl lebender Insekten: 12 Larven und vier Erwachsene. Selbst diese winzige Anzahl winziger Insekten war inakzeptabel. Dies ist die einzige Insektenart, gegen die US-Zollbeamte vorgehen, selbst wenn alle Exemplare tot aufgefunden werden. Die Käfer knabbern gespeicherte Samen, beschmutzen die Ware aber auch mit verirrten Körperteilen und Haaren, die Menschenbabys, die mit schmutzigem Getreide gefüttert werden, ziemlich krank machen und Erwachsene sich unwohl fühlen können. Im Jahr 1953 begann eine große kalifornische Anstrengung, den Befall von Khapra-Käfern auszumerzen und schließlich die Marktfähigkeit der Pflanzen zu erhalten. Aber der Aufwand war teuer und kostete in der heutigen Wirtschaft etwa 90 Millionen Dollar.
Abgesehen von Käfern sind bedrohliche Hornissen anderer Arten vor den neuesten asiatischen Riesen aufgetaucht, sagt Paul van Westendorp, ein Imkereispezialist, der jetzt den Kampf von British Columbia gegen V. Mandarine. Im Mai 2019, nur wenige Monate vor der Entdeckung der Ankunft einer asiatischen Riesenhornisse, a V. soror Hornisse erschien in Kanada. Es war “lebendig, aber nicht für lange”, sagt van Westendorp. “Ich hatte die Gelegenheit, dieses Exemplar zu bewundern.” Diese Art ist kein gebrechliches Tier, jagt andere Insekten und soll Beute von der Größe eines Geckos fangen. V. soror sieht sehr nach a aus V. Mandarine, er sagt.
Sogar asiatische Riesenhornissen sind vor 2020 mindestens einmal in den Vereinigten Staaten aufgetaucht. Ein Inspektor markierte 2016 ein Paket, das in den Flughafen von San Francisco eintraf, das ein papierartiges Insektennest enthielt, aber keine Insekten auf dem Etikett. Das Nest beherbergte asiatische Riesenhornissenlarven und -puppen, von denen einige noch am Leben waren, als sie entdeckt wurden. Diese und andere Hornissenarten, einschließlich der ominös benannten V. bellicosa, machte etwa die Hälfte der 50 Abfangvorgänge von Hornissen und Gelbwesten aus, die zwischen 2010 und 2018 an US-Einreisehäfen gemeldet wurden, berichteten Forscher im Jahr 2020 in Insektensystematik und Vielfalt Diver.
Nur einigen blinden Passagieren wird es gelingen, in Neuland dauerhafte Unterkünfte zu schaffen. Von diesen scheinen die wahren Unruhestifter eine Minderheit zu sein. Zum Beispiel verursachen 62 von 455 pflanzenschädigenden Insekten, die sich in den Wäldern der kontinentalen Vereinigten Staaten niedergelassen haben, laut einer Bilanz des US Forest Service-Forschers Julian Aukema und Kollegen aus dem Jahr 2011 spürbare Schäden. Selbst ein paar wilde invasive Schädlinge können jedoch teuer werden. Biologen stürzen sich in den Kampf.
So unerbittlich der Ansturm ungewollter Ankömmlinge auch ist, es besteht die Hoffnung, die auffälligeren Invasionen auszumerzen, wenn sie frühzeitig erwischt werden. Vespa Hornissen sind „sehr groß und offensichtlich, sodass die Leute sie sehen werden“, sagt die Entomologin Lynn Kimsey von der University of California, Davis, eine der Autoren der Hornissenübersicht 2020. EIN Vespa affinis Nest tauchte vor mindestens einem Jahrzehnt in San Pedro in Südkalifornien auf. Sie sagt jedoch: “Es wurde getötet und seitdem wurde die Art nicht mehr gesichtet, soweit ich gehört habe.”
Es ist jedoch nicht immer einfach, solche Eindringlinge frühzeitig zu erkennen. Der Hafen von Oakland nimmt jährlich etwa 1 Million Container aus Übersee an, aber bestenfalls können Inspektoren des US-Landwirtschaftsministeriums vielleicht nur 10 Prozent auf blinde Insekten kontrollieren, sagt Kimsey. Hinzu kommt die gesamte Fracht, die in Long Beach, San Diego und den anderen Häfen der Westküste ankommt – plus alle Frachtflugzeuge. „Das Erstaunliche ist, dass wir nicht mehr Invasionen sehen“, sagt sie. „Ich denke, das sagt Ihnen, wie schwer es für exotische Arten ist, sich zu etablieren.“
Sie werden aber weiterhin ankommen. Ein Grund mehr, auf dem Rasen nach etwas Lustigem Ausschau zu halten, auch wenn es nur ein verdorrtes Nugget ist.