Nach Angaben der Food and Drug Administration (FDA) könnten zurückgerufene Apfelmusbeutel, die viele Kinder an einer Bleivergiftung erkrankten, absichtlich verunreinigt worden sein.
Jim Jones, stellvertretender Kommissar der FDA für menschliche Lebensmittel, sagte, dass die Untersuchung zwar noch laufe, es aber Anzeichen für eine vorsätzliche Vergiftung des Pürees gebe.
„Wir sind immer noch mitten in unseren Ermittlungen“, sagte Jones in einem Interview mit Politico. „Aber bisher führen alle Signale, die wir erhalten, auf eine vorsätzliche Handlung seitens einer Person in der Lieferkette, und wir versuchen, das irgendwie herauszufinden.“
Weis, WanaBana und Schnucks sind die drei Marken, die die kontaminierten Beutel verkauft haben, und sie alle haben Verbindungen zu einer Produktionsstätte in Ecuador. Die Anlage wird derzeit von der FDA geprüft.
Jones sagte gegenüber Politico, er glaube, die Einrichtung habe nicht geglaubt, dass das kontaminierte Apfelmus in Länder mit einem strengen Regulierungsprozess gelangt wäre.
„Mein Instinkt ist, dass sie nicht dachten, dass dieses Produkt in einem Land mit einem strengen Regulierungsprozess landen würde“, sagte Jones. „Sie dachten, es würde an Orten landen, an denen so etwas nicht erkannt werden kann.“
Die FDA hat weiterhin eine Reihe von Theorien darüber untersucht, warum und von wem das Apfelmus kontaminiert wurde, aber die Behörde geht derzeit davon aus, dass dies wirtschaftlich motiviert war. Grundsätzlich könnten die Inhaltsstoffe verändert worden sein, um den Produkten einen höheren Wert zu verleihen und sie zu einem höheren Preis verkaufen zu können.
Jones sagte gegenüber Politico, dass es trotz der bestehenden Lebensmittelsicherheitsgesetze der Vereinigten Staaten immer schwierig sein werde, eine absichtliche Kontamination „absolut zu stoppen“.
Ein Sprecher der FDA sagte außerdem, dass die Behörde „begrenzte Befugnisse gegenüber ausländischen Zutatenlieferanten hat, die ihre Produkte nicht direkt in die USA versenden, weil ihre Lebensmittel vor dem Export einer weiteren Herstellung/Verarbeitung unterzogen werden“.
Erhöhte Bleiwerte bei Kindern wurden erstmals von staatlichen und lokalen Behörden bei Standard-Blutuntersuchungen festgestellt, die von den Centers for Disease Control (CDC) empfohlen werden, um die Bleibelastung bei Kindern unter 6 Jahren zu reduzieren.
„Wir werden diesen Daten nachgehen und die Verantwortlichen finden und sie zur Rechenschaft ziehen“, sagte Jones.
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