Penelope Wilton hat die verstorbene Königinmutter als „äußerst kluge Frau“ beschrieben, während sie sich darauf vorbereitet, in einem neuen Stück die Rolle der Großmutter von König Charles zu übernehmen.
Die Schauspielerin aus „Downton Abbey“ verkörpert Königin Elizabeth in der West End-Komödie „Backstairs Billy“, in der ihre Beziehung zum Verwalter der königlichen Familie William Tallon, gespielt von Luke Evans aus „Die Schöne und das Biest“, detailliert beschrieben wird.
„Es gab nichts, was sie nicht interessant fand“, sagte die Schauspielerin gegenüber The Telegraph. Daran ist nichts Sentimentales. Die Königinmutter war sehr, sehr schnell. Sie könnte bissig sein.’
Vor der Premiere des Stücks las Frau Wilton, 77, unzählige Bücher, um sich über jeden Aspekt von Elizabeths Leben zu informieren – von den Manierismen des Königs bis zu ihrer Absatzhöhe.
Sie wies auf Elizabeths Neigung zu einem lebhaften gesellschaftlichen Leben hin, die möglicherweise darauf zurückzuführen sei, dass sie mit 51 Jahren verwitwet war und eine völlig neue Zukunft für sich planen musste.
Penelope Wilton porträtiert Königin Elizabeth in der West End-Komödie Backstairs Billy, in der ihre Beziehung zum Verwalter der königlichen Familie William Tallon, gespielt von Luke Evans aus „Die Schöne und das Biest“, detailliert beschrieben wird
Die Produktion im Duke of York Theatre in London spielt im Jahr 1979 vor dem Hintergrund der Unruhen in Großbritannien.
Regie führte Michael Grandage, das Drehbuch schrieb Marcelo Dos Santos.
Frau Wilton, die ihre Ehre darin zum Ausdruck brachte, die Rolle zu spielen, hatte nichts als Lob für ihre Figur übrig.
Sie verwies auf die Weigerung von Königin Elizabeth, während der Bombardierung durch die Nazis zu evakuieren. Es war ein so bedeutender Aufschwung für die britische Moral, dass Adolf Hitler sie als „die gefährlichste Frau Europas“ bezeichnete.
In Vorbereitung auf die erwartete Nazi-Invasion nahm die Königin in den Gärten des Buckingham Palace Schießunterricht mit Pistolen und Gewehren und benutzte dabei manchmal die umherhuschenden Ratten als Ziel, die auf Londons Straßen freigelassen worden waren, als Gebäude bei den Luftangriffen einstürzten.
Die Schauspielerin stellte klar, dass das Stück einen spekulativen Blick auf das Leben von Elizabeth und William biete und betonte seinen fiktiven Charakter.
Frau Wilton sagte jedoch, dass sie sich einer umfassenden Transformation unterziehen werde, die Frisur, Make-up und Kostüm umfasst, um der königlichen Figur zu ähneln.
Die Königinmutter und William Tallon bei der Taufe von Prinz William im Jahr 1982
Die Königinmutter und der echte „Backstairs Billy“, William Tallon, während der Feierlichkeiten zu ihrem 97. Geburtstag im Clarence House im Jahr 1997
Frau Wilton erläuterte, wie Elizabeth den Geist ihrer Edwardian-Ära verkörperte, indem sie oft politisch inkorrekt war, aber entschlossen das Leben verfolgte, das sie wollte.
William Tallon, der Sohn eines Ladenbesitzers aus Coventry, verbrachte ein halbes Jahrhundert als Butler der Königinmutter.
Nachdem er die Schule verlassen hatte, begann er seine königlichen Pflichten und erhielt seinen ersten Posten als Juniorassistent im Steward’s Room des Buckingham Palace.
Nachdem er während seines Nationaldienstes zwei Jahre lang in der RAF gedient hatte, schloss er sich dem Haushalt der Königinmutter im Clarence House an.
Ihm wurde die Nutzung der Gate Lodge überlassen, einem Cottage, das an das Haus seines Vorgesetzten angeschlossen war. Sämtliche Einrichtungsgegenstände, Dekorationen und die meisten an den Wänden hängenden Bilder stammten aus der Sammlung der Königinmutter.
Berichten zufolge war William ein hingebungsvoller Begleiter, der sich um Elizabeths Anliegen kümmerte, ihr Mittagessen organisierte und sich um die Corgis kümmerte.
Die Königinmutter schätzte seine lebhafte Persönlichkeit und übersah seine romantischen Abenteuer – das war er Bekannt dafür, junge Männer zu nächtlichen Rendezvous nach Clarence House zu bringen.
Frau Wilton erklärte, wie glücklich sie sei, auf die Bühne zurückzukehren. Zuvor spielte sie 1981 an der Seite von Michael Gambon in William Shakespeares Viel Lärm um nichts.
Die Schauspielerin wurde 1946 in Scarborough als Tochter der Schauspielerinnen Alice Travers und Clifford Wilton geboren.
Man erinnert sich auch gerne an sie als Ann Bryce in der BBC-Sitcom „Ever Decreasing Circle“ aus den 1980er-Jahren.