Nach monatelangen Verhandlungen einigten sich die Finanzminister der EU-Länder am Mittwoch (20. Dezember) auf ein neues Regelwerk zur Regelung der Finanzen der Mitgliedstaaten. Der Schwerpunkt liegt auf der Senkung von Haushaltsdefiziten und Staatsschulden in einer Zeit, in der Europa Investitionen für den grünen und digitalen Wandel benötigt und Verteidigungsfähigkeiten.
Die EU-Finanzminister trafen sich am Mittwoch in einem Videoanruf, nachdem sich der französische Finanzminister Bruno Le Maire und der deutsche Finanzminister Christian Lindner am Dienstag (19. Dezember) getroffen hatten, um eine Einigung persönlich zu besprechen.
Die zwischen den Ministern vereinbarte Position muss nun mit dem Parlament besprochen werden, das sich voraussichtlich im Januar auf eine Position einigen wird.
In der Zwischenzeit haben sich die EU-Finanzminister auf der Grundlage der von Euractiv eingesehenen Dokumente und der Briefings von EU-Diplomaten auf Folgendes geeinigt.
Individuelle Finanzpläne
Jedes Land muss gemeinsam mit der EU-Kommission einen 4-Jahres-Finanzplan erstellen. Die Kommission kann diesen Finanzplan auf sieben Jahre verlängern, wenn sich ein Land zu wachstumsfördernden Reformen und Investitionen in gemeinsame EU-Prioritäten verpflichtet.
Der Plan wird zu einem Nettoausgabenpfad führen, der vorschreibt, um wie viel die Nettoausgaben einer Regierung pro Jahr reduziert werden müssen (falls sie reduziert werden müssen).
Grundsätzlich und im Sinne des ursprünglichen Kommissionsvorschlags sollten der Finanzplan und der daraus resultierende Nettoausgabenpfad durch eine Schuldentragfähigkeitsanalyse (DSA) ermittelt werden.
Der Vorteil der DSA-Methode besteht darin, dass sie Ausgabenkürzungen, die oft kontraproduktiv sind, nicht nur als Lösungen für unhaltbar hohe Schuldenlasten sieht. Stattdessen werden Faktoren wie die Demografie sowie wachstumsfördernde Reformen und Investitionen betrachtet, die die Wirtschaft stärken und so die Schuldenlast im Verhältnis zur Wirtschaftskraft eines Landes verringern können.
Numerische Grenzen des DSA
Allerdings gibt es zwei limitierende Faktoren für die Verwendung der DSA-Methode.
Erstens legen die Fiskalregeln fest, dass nach dem 4- oder 7-Jahres-Fiskalplan maximal 1,5 % des BIP erreicht werden dürfen. Das bedeutet, dass Länder mit einem Defizit zwischen 1,5 % und 3 % des BIP ihre Defizite reduzieren müssen, unabhängig davon, was die DSA-Methode sagt. Gemäß der Position der Finanzminister müsste die jährliche Defizitreduzierung für Länder mit einem 4-Jahres-Fiskalplan mindestens 0,4 % des BIP und für Länder mit einem 7-Jahres-Fiskalplan mindestens 0,25 % des BIP betragen.
Zweitens verlangen die Fiskalregeln auch einen Mindestschuldenabbau für Länder mit einem Schuldenstand von über 60 % ihres BIP. Länder mit Schuldenquoten zwischen 60 % und 90 % müssen ihre Schuldenquoten im gesamten Finanzplan jährlich um 0,5 Prozentpunkte senken. Länder mit einer Schuldenquote von über 90 % müssen ihre Schuldenquote jährlich um einen Prozentpunkt reduzieren.
Das bedeutet nicht, dass die Schuldenquote jedes Jahr gleichmäßig um einen Prozentpunkt sinken muss, sondern dass ein Land mit einer Schuldenquote von 97 % des BIP und einem 7-Jahres-Finanzplan einen Nettoausgabenpfad einschlagen sollte, der dazu führt am Ende des 7-Jahres-Finanzplans eine Schuldenquote von 90 % des BIP erreichen.
Überwachung der Nettoausgaben
Welches der drei Kriterien (DSA, Defizitgrenze, Schuldengrenze) zu dem strengsten Nettoausgabenpfad für ein bestimmtes Land führt, wird das bestimmende Kriterium für den Finanzplan dieses Landes sein. Die Einhaltung des Nettoausgabenpfads ergibt sich aus der Anwendung des strengsten der drei Kriterien auf den Finanzplan eines Landes, den die EU-Kommission dann überwacht.
Zu diesem Zweck wird ein „Kontrollkonto“ eingerichtet, das die Nettoausgabenabweichungen eines Landes vom vereinbarten Nettoausgabenpfad erfasst. Wenn ein Land in einem Jahr um mehr als 0,3 % des BIP oder kumuliert um mehr als 0,6 % des BIP vom Nettoausgabenpfad abweicht, muss die EU-Kommission einen Bericht verfassen, um zu entscheiden, ob ein schuldenbasiertes Defizitverfahren eröffnet werden soll (EDV).
Bei dieser Festlegung werden jedoch die jüngsten Steigerungen der Verteidigungsausgaben positiv berücksichtigt, wodurch die Verteidigung im Vergleich zu anderen EU-Prioritäten wie dem grünen und digitalen Wandel oder sozialen Zielen eine leicht begünstigte Ausgabenpriorität einnimmt.
Verfahren bei übermäßigem Defizit
Wie in den alten Regeln wollen die Finanzminister auch dann ein VÜD, wenn ein Land ein jährliches Defizit von mehr als 3 % des BIP aufweist, was derzeit bei vielen EU-Ländern der Fall ist.
Wenn ein Land in das Defizitverfahren aufgenommen wird, gilt der Nettoausgabenpfad des Finanzplans nicht mehr. Stattdessen muss das Land sein strukturelles Defizit jährlich um 0,5 % des BIP reduzieren, bis es wieder unter 3 % liegt.
Sollten jedoch Länder mit derzeit hohen Defiziten gewinnen, wird eine vorübergehende Bestimmung vorsehen, dass die jüngsten Erhöhungen der Kreditkosten nicht auf das strukturelle Defizit angerechnet werden. Dies gibt Ländern wie Frankreich und Italien, die in diesem Jahr voraussichtlich in ein Defizitverfahren fallen, kurzfristig etwas mehr finanziellen Spielraum.
Länder, die das VÜD nicht einhalten, können mit einer Geldstrafe von bis zu 0,05 % des BIP belegt werden. Dies ist erheblich niedriger als die Geldbußen, die theoretisch im Rahmen der aktuellen Haushaltsregeln hätten verhängt werden können. Von den bestehenden Bußgeldmöglichkeiten wurde jedoch nie Gebrauch gemacht, da sie als zu drakonisch angesehen wurden.
Reaktionen
Die Finanzminister zeigten sich erleichtert, nachdem sie die Einigung gefunden hatten. Der französische Finanzminister Bruno Le Maire nannte es „hervorragende Neuigkeiten“, und sein deutscher Amtskollege Christian Lindner sagte, es würde den Wachstums- und Stabilitätspakt stärken.
Die spanische Finanzministerin Nadia Calviño, die die Verhandlungen leitete, schwärmte davon, dass dies den Schuldenabbau in Europa garantieren und gleichzeitig mehr Flexibilität bei Investitionen gewährleisten würde, und die niederländische Finanzministerin Sigrid Kaag zeigte sich zufrieden und nannte das Ergebnis eine gute Einigung.
Ein EU-Diplomat sagte vor Journalisten: „Es ist ein wirtschaftlich viel solideres und robusteres System als zuvor.“
Allerdings sind die unwirksamen und kontraproduktiven Regeln der Vergangenheit eine niedrige Hürde. Darüber hinaus seien allein für die grüne Wende, wie die EU-Kommission betonte, zusätzliche jährliche Investitionen von über 700 Milliarden Euro erforderlich.
Es ist völlig unklar, wie die EU diese 700 Milliarden Euro jedes Jahr zusätzlich investieren und gleichzeitig versuchen soll, Schulden abzubauen und Defizite zu senken.
[Edited by Alice Taylor]
