Die Erstellung einer Liste kritischer Rohstoffe zur Verteidigung der Sicherheit und Wettbewerbsfähigkeit Europas wurde von Präsidentin von der Leyen als wesentliches Ziel festgelegt und sie hat es geschafft. Aber die Abgeordneten sagen, jetzt, da die EU über die Liste verfügt, sei es an der Zeit zu handeln.
Als sie im Dezember 2019 ihr Amt antrat, war eines der ersten Versprechen der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, Maßnahmen gegen Europas kritische Rohstoffabhängigkeit zu ergreifen. In den letzten fünf Jahren ihrer Amtszeit hat von der Leyen eine wachsende Liste solcher Materialien herausgebracht, wobei eine begleitende Strategie letzten Monat vom Europäischen Parlament und dem Rat endgültig genehmigt wurde.
Das Critical Raw Materials Act definiert eine Liste von 17 strategischen Elementen wie Kobalt und Kupfer sowie eine erweiterte Liste von 34 kritischen Materialien, zu der auch Kokskohle gehört. Ziel ist es, bis 2030 mindestens 10 % dieser Materialien lokal abzubauen, wobei die EU 40 % davon selbst verarbeiten soll. Bis dahin sollen 25 % ihres Angebots durch Recycling gedeckt werden.
Das Gesetz enthält auch eine rote Linie: Kein einzelnes Land kann nach 2030 mehr als 65 % des jährlichen EU-Verbrauchs dieser kritischen Rohstoffe liefern. Es enthält auch Maßnahmen zur Beschleunigung der Genehmigungsverfahren für die lokale Beschaffung, wobei neue Minen eine Genehmigung benötigen Entscheidung innerhalb von 27 Monaten und neue Recycling- und Verarbeitungsanlagen erfordern eine Entscheidung innerhalb von 15 Monaten.
Kein Ausruhen auf Lorbeeren
Während einer Debatte der Europaabgeordneten bei einer kürzlich vom Metallindustrieverband Eurometaux organisierten Veranstaltung in Brüssel betonten die Gesetzgeber, dass sich die EU nach der Verabschiedung des Gesetzes nicht auf ihren Lorbeeren ausruhen könne.
„Bei kritischen Rohstoffen haben wir jetzt einen guten Rahmen, aber ich denke, wir müssen den nächsten Schritt machen“, sagte der deutsche liberale Europaabgeordnete Jan-Christoph Oetjen. „Die Kommission muss mit der Benennung strategischer Projekte beginnen. Wir haben gehört, dass 70 Projekte in der Pipeline sind, also müssen wir entscheiden, wohin wir gehen, um dies auf den richtigen Weg zu bringen.“
„Es ist nicht nur eine Frage des Geldes, wir müssen auch über risikoreduzierende Investitionen sprechen“, fügte er hinzu. „Es sollte EU- und Mitgliedsstaatenfonds für kritische Rohstoffe geben, und sie sollten zusammenarbeiten – einen Fonds mit einem revolvierenden System, damit Investitionen risikoärmer gemacht werden können.“ Ich sehe, dass die Unternehmen bereit sind zu investieren, dann aber zurückschrecken.“
Die Europaabgeordneten bereiten sich auf die Heimreise zum Wahlkampf für die EU-Wahlen vor, die Anfang Juni stattfinden. Auch Präsidentin von der Leyen hofft aufgrund dieser Wahl auf eine Wiederernennung, wobei ihre Mitte-Rechts-Partei Europäische Volkspartei (EVP) voraussichtlich die meisten Sitze erreichen wird.
Industrielle Wettbewerbsfähigkeit
Als die Wahl näher rückte, haben sie und ihr Kommissarkollegium sich einer Botschaft zugewandt, in der sie die industrielle Wettbewerbsfähigkeit betonen und sagen, dass der Green Deal nun in die nächste Phase übergehen muss.
Oetjen begrüßte diesen Wechsel. „Wir müssen die Wettbewerbsfähigkeit wieder ganz oben auf die Tagesordnung setzen, das war, um ehrlich zu sein, in den letzten fünf Jahren der von der Leyen-Kommission nicht der Fall.“ Auch die deutsche EVP-Abgeordnete Hildegard Bentele begrüßte den neuen Schwerpunkt. „Wir müssen die Industriepolitik auf der Tagesordnung halten“, sagte sie bei der Debatte. „Wir wollen alles auf Wettbewerbsfähigkeit prüfen, und ich denke, wir haben einen guten Rahmen gesetzt.“
Die belgische Europaabgeordnete der Grünen, Sara Matthieu, warnte jedoch davor, dass die jüngste politische Rhetorik die Errungenschaften des EU Green Deals gefährden könnte, und ignorierte das Potenzial, eher mit als gegen den Klimaplan zu arbeiten. „Wir als Grüne glauben, dass unserer Branche eine zentrale Rolle in einer klimaneutralen Wirtschaft zukommt“, sagte sie bei der Debatte. „Wir sehen eine Chance für die Rückkehr gut bezahlter Arbeitsplätze für die Arbeiterklasse und den Schutz unserer Wettbewerbsfähigkeit.“
Sie sagte jedoch, dass es auch wichtig sei, sich auf die industrielle Wettbewerbsfähigkeit Europas zu konzentrieren. „Die Maßnahmen der USA und Chinas haben uns einen großen Weckruf gegeben, und das kann unserem Green Deal einen Schub geben.“ Sowohl die USA als auch China agieren als Volkswirtschaften von kontinentaler Größe, aber unsere EU-Industriepolitik ist, soweit sie tatsächlich existiert, immer noch multinational. Wir brauchen mehr europäische Koordinierung und wir müssen ein hochrangiges Team unter der Leitung eines Vizepräsidenten in der Kommission mit den richtigen Kompetenzen einsetzen [on industrial policy].“
Metalle bedeuten Energie
Evangelos Mytilineos, CEO des griechischen Metallurgieunternehmens Mytilineos und Präsident von Eurometaux, sagte auf der Veranstaltung, dass dringend Maßnahmen zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit Europas erforderlich seien. „Europa steht seit Jahrhunderten an der Spitze der industriellen Entwicklung“, sagte er. „Es besteht kein Zweifel daran, dass das Ausmaß vorhanden ist – der europäische Markt ist der größte Markt der Welt.“
„Vor allem aber im Metallgeschäft [effects of global competition] war extrem, weil Europa leider, wie wir alle wissen, wahrscheinlich die höchsten Energiekosten der Welt hat. Und wenn wir über Metalle sprechen, sprechen wir über Energie.“
Er sagte, dass die Metallindustrie von der nächsten Kommission dringende Maßnahmen erwarte, die Europas Wettbewerbsfähigkeit, Sicherheit und Autonomie im industriellen Bereich in den kommenden, möglicherweise turbulenten Jahren sichern könnten. „Was mir derzeit am meisten Sorgen bereitet, ist die Geopolitik. Es wird Europa und die europäische Wirtschaft wahrscheinlich stärker treffen als alle anderen. Wir brauchen Unterstützung, und das ist nicht nur eine Geldsache.“
Mytilineos kündigte auf der Veranstaltung den Eurometaux-Bericht „Rohstoffe 2030“ an, der die wichtigsten Herausforderungen identifiziert, mit denen die Branche derzeit konfrontiert ist. 50 % der europäischen Aluminium-, Zink- und Siliziumkapazitäten wurden durch die Energiekrise infolge der russischen Invasion in der Ukraine stillgelegt.
US-Gesetz zur Inflationsreduzierung
Ihren Berechnungen zufolge wird der Bau einer europäischen Raffinerie für Batteriematerialien in Europa durch die Subventionen des US Inflation Reduction Act zwei- bis dreimal teurer als in den USA. Und Chinas jüngste Exportverbote (die sich um das Vierfache erhöhten, einschließlich der Kontrollen für Gallium, Germanium und Graphit) und „aggressive Investitionen“ haben zu einem Preisverfall bei bestimmten Batteriematerialien um 50 % geführt.
Der Bericht fordert Europa auf, in den nächsten fünf Jahren mindestens 10 neue Minen, 15 neue Verarbeitungsanlagen und 15 neue Recyclinganlagen zu eröffnen und 20 stillgelegte Anlagen zur Produktion von Aluminium, Zink und Silizium wieder in Betrieb zu nehmen. Sie fordern außerdem, dass die EU bis 2030 mindestens 15 neue Rohstoffprojekte mit einem Drittland aufbaut.
[By Dave Keating I Edited by Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]