Der australische Olympiafunktionär, der die Spiele 2032 für sein Land sicherte, tadelte eine führende Politikerin und bestand darauf, dass sie an der Eröffnungszeremonie in Tokio teilnahm, was in Australien Unglauben und Empörung auslöste.
Der unangenehme Austausch fand am Mittwochabend auf einer Pressekonferenz vor den Fernsehkameras statt, nachdem Brisbane, die Hauptstadt von Queensland, als Gastgeber der Spiele 2032 bestätigt wurde.
John Coates, der Präsident des australischen Olympischen Komitees, sagte Annastacia Palaszczuk, der Premierministerin von Queensland, dass sie ihre Zeit nicht damit verbringen könne, sich in ihrem Zimmer zu „verstecken“.
Palaszczuk, 51, war nach Japan gereist, um sich das Angebot zu sichern, und zog zu Hause Kritik auf sich, weil die meisten Australier wegen der Grenzbeschränkungen zum Coronavirus das Land nicht verlassen oder ins Land zurückkehren können. Zuvor hatte sie versprochen, keine Olympischen Spiele in Tokio zu besuchen.
Coates, 71, widersprach dem und sagte ihr auf der Pressekonferenz: „Sie gehen zur Eröffnungszeremonie. Ich bin nach wie vor stellvertretender Vorsitzender der Kandidatur-Führungsgruppe. Soweit ich weiß, wird es 2032 eine Eröffnungs- und eine Abschlusszeremonie geben.“
Er beharrte auf anderen Politikern von Queensland, die mit Palaszczuk gekommen waren, und sagte: „Ihr werdet alle dort zurechtkommen und die traditionellen Teile davon verstehen, was zu einer Eröffnungszeremonie gehört, also bleibt keiner von euch zurück und Versteck dich in deinen Zimmern, in Ordnung?“
Palaszczuk wollte nicht sagen, warum sie nicht an der Zeremonie teilnehmen würde. Coates, ein Vizepräsident des Internationalen Olympischen Komitees, drängte sie und sagte: “Sie waren noch nie bei einer Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele, oder?”
Nachdem Palaszczuk den Kopf geschüttelt hatte, beharrte Coates weiter: “Sie kennen die Protokolle nicht.” Da die olympischen Eröffnungszeremonien eine große Verantwortung für die Organisatoren darstellen und 75 bis 100 Millionen US-Dollar kosten, sagte Coates, “es ist meine dringende Empfehlung”, dass Palaszczuk und andere Offizielle teilnehmen.
In einem Interview mit der Australian Broadcasting Corporation am Donnerstagmorgen spielte Palaszczuk den Austausch herunter und sagte, Brisbane sei “jetzt ein Teil der IOC-Familie, und ich werde einfach tun, was John Coates gesagt hat”.
Sie fügte hinzu, dass Brisbane nicht als Gastgeber für 2032 ausgewählt worden wäre, „wenn wir John Coates nicht hätten“. Aber als sie direkt gefragt wurde, ob sie an der Eröffnungszeremonie am Freitag teilnehmen würde, sagte sie, sie wolle das IOC oder die japanische Regierung nicht beleidigen und sagte: “Ich lasse sie das klären.”
Gefragt in ein Interview Ob er Palaszczuk „überstimmt“ habe, kicherte Coates am Donnerstagmorgen und sagte: „Ja, das habe ich getan.“ Stunden später veröffentlichte er eine Erklärung, in der er sagte, dass Palaszczuk an der Zeremonie teilnehmen würde, dass es jedoch „immer ihre Entscheidung“ gewesen sei und dass seine Kommentare auf der Pressekonferenz „völlig falsch“ dargestellt worden seien.
Der Austausch löste in Australien Empörung aus, als Online-Kommentatoren das Verhalten von Coates als “entsetzlich” und “arrogant” bezeichneten und behaupteten, er hätte einem männlichen Premier gegenüber nicht die gleichen Kommentare abgegeben.
Leigh Russell, ehemaliger Geschäftsführer von Swimming Australia, schrieb auf Twitter: „Das ist widerlich. Und noch ein weiteres Beispiel dafür, wie Frauen im Sport behandelt werden.“
„Was für ein herablassender, herablassender Mann“, Jane Caro, eine feministische Kommentatorin, getwittert. „Wie kann er es wagen, die Premierministerin von Queensland öffentlich abzuhaken, als wäre sie ein ungezogenes Schulmädchen?“
Das Australische Olympische Komitee antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.