Lando Norris wird durch die Ansicht des zweifachen Gewinners der Fahrermeisterschaft, Mika Häkkinen, ermutigt, dass McLaren in wenigen Monaten Red Bull und Max Verstappen im Nacken sitzen könnte, wenn sie ihr derzeitiges Entwicklungstempo beibehalten können. Das historische britische Team hatte einen glanzlosen Start in die Saison 2023 und holte zwischen seinen beiden Fahrern insgesamt nur 17 Punkte, während Red Bull seit Jahresbeginn bei jedem einzelnen Grand Prix den Sieg erringen konnte.
Es scheint auf den ersten Blick, dass McLaren meilenweit davon entfernt ist, die hohen Standards zu erreichen, die Red Bull in den letzten Monaten gesetzt hat, aber Hakkinen glaubt, dass sein ehemaliges Team bald auf einem schnellen Aufstieg in der Rangliste stehen könnte, wenn sie sich daran halten Sie arbeiten hart hinter den Kulissen in ihrem Hauptquartier in Woking.
„Ich glaube nicht, dass dieses Jahr irgendjemand Red Bull überholen kann“, sagte der Finne in einem YouTube-Video. „Ich denke, die einzige Überraschung sind die Fortschritte, die McLaren in den nächsten zwei Monaten machen wird. Ich denke, sie werden uns sehr überraschen. Wenn wir über die Geschwindigkeit des Autos sprechen, können sie wahrscheinlich mit Red Bull kämpfen.“
Es scheint klar, dass McLaren Schritte unternimmt, um in den kommenden Jahren zu seinem früheren Glanz zurückzukehren, nachdem Ferrari-Mastermind David Sanchez abgeworben wurde, der ab der nächsten Saison als Ingenieur in ihre Reihen stoßen wird. Sie haben außerdem beschlossen, den langjährigen Red-Bull-Ingenieur Rob Marshall nach 21 Jahren in Milton Keynes zu verpflichten. Der 55-Jährige wird Ende dieses Jahres zu McLaren wechseln.
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Allerdings gibt es hinter verschlossenen Türen zweifellos noch viel zu tun, damit McLaren trotz Häkkinens ermutigenden Worten regelmäßig mit Red Bull um Grand-Prix-Siege kämpfen kann. Norris hielt sich nicht zurück, als er gebeten wurde, den aktuellen Stand bei McLaren nach dem Großen Preis von Spanien in diesem Monat zusammenzufassen, wo er nach einer Kollision mit Lewis Hamilton in der ersten Runde nur den 17. Platz belegte.
„Die Pace war heute wie erwartet, das war schlecht“, gab der Brite zu. „Ich glaube nicht, dass wir wirklich etwas anderes erwartet haben. Unser Ziel war es, vielleicht in die Punkte zu kommen, aber wir haben nichts anderes wie gestern erwartet.“ [qualifying in third place].
„Wir sind langsam, das war das ganze Jahr über. Ich weiß es nicht, es gibt nichts anderes zu sagen. Gestern war ein besonderer Tag. Einige gute Teams hatten große Probleme und einige der schlechteren Teams haben einen besseren Job gemacht, also war es so.“ Nur ein seltsamer Tag, die Leute machen viele Fehler und wir haben daraus einfach Kapital geschlagen.
„Abgesehen davon waren wir die ganze Saison über nicht ganz auf dem richtigen Weg und hatten bei der Hälfte der Rennen Mühe, in die Punkte zu kommen, und heute war genau das wieder so. Es wurde erwartet, dass wir heute einen sehr schwierigen Tag gehabt hätten. Wir“ „Ich bin eindeutig bei weitem nicht so schnell wie Alpine, Aston oder alle diese Top-Fünf- und Top-Sechs-Teams.“
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