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Nach Hurrikan Ida Als die Krise im September 2021 Baton Rouge, Louisiana, traf, begannen die Warteschlangen und Wartezeiten in den Apotheken zu wachsen. Auf dem Höhepunkt des Sturms schlossen viele Apotheken; In der Folgezeit hatten einige, teilweise aufgrund von Personalmangel, eingeschränkte Arbeitszeiten. Apotheken, sowohl große Apothekenketten als auch unabhängige Apotheken, waren von der Klimakrise betroffen.
„Wir bekommen viele Patienten mit ihren Fläschchen, die sagen, dass ans Telefon nicht geantwortet wird“, sagte ein örtlicher Apotheker gegenüber der in Baton Rouge ansässigen Apotheke Fürsprecher zu der Zeit.
Zumindest können Apothekenprobleme bei Klimakatastrophen – ein wachsendes Problem im Rahmen der umfassenderen Klima-Infrastrukturkrise – belastend sein. Sie können genauso gut gefährlich sein. Für viele Menschen mit chronischen Erkrankungen wie Lupus, Asthma, HIV/AIDS oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind verschreibungspflichtige Medikamente eine absolute Notwendigkeit. Wird ihnen der Zugang verwehrt, insbesondere bei extremer Hitze oder Katastrophen, besteht die Gefahr lebensbedrohlicher Symptome. Bei kontrollierten Medikamenten, deren Vorrat in der Regel auf 30 Tage begrenzt ist, ist die Vorbereitung im Voraus noch schwieriger. Die sich verschlimmernden und häufigeren Klimakatastrophen bedeuten, dass Apotheken eine bessere Infrastruktur und Logistik benötigen, um Krankheiten, Verletzungen und Todesfälle zu verhindern.
Es gibt nicht viele Möglichkeiten für medizinische Hilfe bei Klimakatastrophen. Eines davon ist das Nothilfeprogramm der FEMA für verschreibungspflichtige Medikamente, das die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente und medizinische Versorgung für Menschen ohne Krankenversicherung in Katastrophengebieten des Bundes deckt. Aber es gab wertvolle Schritte auf staatlicher Ebene: Insbesondere in Florida können Apotheker nicht kontrollierte Rezepte vorzeitig nachfüllen, wenn wegen eines Hurrikans der Ausnahmezustand ausgerufen wird.
„Floridas Katastrophenvorsorgesystem hat sich als potenzielles Vorbild für andere Staaten herausgestellt, das einen proaktiven Ansatz zur Katastrophenvorsorge und -reaktion demonstriert“, sagte mir Latisha Nixon-Jones, Professorin und Katastrophenrechtlerin an der Jacksonville University.
Eine aktuelle Studie von Forschern der University of California, San Francisco, untersuchte die Herausforderungen, mit denen einheimische Apotheken nach Klimakatastrophen zwischen 2012 und 2022 konfrontiert waren: unter anderem Medikamentenknappheit, Schließungen, erhöhte Kosten und Schwierigkeiten, neue Rezepte von Ärzten zu erhalten. Menschen, die in „Apothekenwüsten“ leben, werden unverhältnismäßig stark geschädigt. Untersuchungen deuten auch darauf hin, dass Schwarze und Latinos eher in Apothekenwüsten leben.
Katastrophenbedingte Medikamentenengpässe betreffen nicht nur die unmittelbare Umgebung. Millionen Amerikaner außerhalb von Katastrophengebieten sind auf empfindliche, leicht zu unterbrechende medizinische Lieferketten, eine Folge schlechter Infrastruktur und Gewinnmargen der großen Pharmakonzerne angewiesen. Nachdem der Hurrikan Maria 2017 Puerto Rico heimgesucht hatte, hatten die Menschen auf dem amerikanischen Festland noch Monate lang Schwierigkeiten, an ihre Medikamente zu kommen, da die Produktionsanlagen beschädigt waren.
Puerto Rico spiegelt die Krise wider: Es produziert mindestens ein Zehntel der verschreibungspflichtigen Medikamente in den USA – mehr als die Hälfte der zehn am häufigsten verschriebenen Medikamente – und beherbergt zwölf der 20 größten Pharmahersteller der Welt. Es liefert andere medizinische Grundversorgung, wie z. B. Infusionsflüssigkeiten. Aber Stürme auf der Insel werden immer heftiger, häufiger und weniger vorhersehbar; Bei dieser Geschwindigkeit rechnen EPA-Experten mit einem Anstieg des Meeresspiegels um ein bis drei Fuß.