In der britischen Boulevardzeitung The Mail on Sunday schrieb Peter Hitchens, ein Kolumnist, dass er eine von Amals Ereignissen gesehen habe. „Syrische Flüchtlinge sind keine kleinen Mädchen, sondern stramme junge Männer“, behauptete er. “Ich frage mich, wie eine riesige Marionette einer solchen Person begrüßt werden würde.”
Zuabi, der künstlerische Leiter des Projekts, sagte, dass es nicht darum ging, die Ansichten zu ändern. „Als Künstler waren wir der Meinung, dass dies ein Thema ist, mit dem wir uns auseinandersetzen müssen“, sagte er. „Wenn ich Schuster wäre, würde ich ihr Schuhe reparieren.“
„Ich bin froh, dass wir Herzen berührt haben“, sagte er. “Ich hoffe, wir haben auch die Köpfe berührt.”
In einer Outdoor-Arena in Manchester, als Little Amal ihre letzten Schritte machte, war sie von einem Schwarm Holzpuppenschwalben umgeben. Dann tauchte vor ihr eine Rauchwolke auf.
Darauf leuchtete flüchtig das Gesicht einer Frau. Dann war eine sanfte Stimme aus den Lautsprechern der Arena zu hören.
„Tochter, du bist so weit – so weit weg von zu Hause – und es ist kalt, also bleib warm“, sagte die Stimme auf Arabisch. “Ich bin stolz auf dich.” Es war die Mutter von Little Amal, jetzt offenbar ein Geist oder eine Erinnerung. „Sei nett zu den Menschen“, fügte sie hinzu, „und erinnere dich immer daran, woher du kommst.“
Die 4000-köpfige Menge wandte sich Little Amal zu, die aufrecht und trotzig stand, als die Puppenspieler sie zu voller Höhe hochzogen. Sie schien tief Luft zu holen, ihre Brust hob sich und atmete aus. Und dann schritt sie vorwärts in ihre neue Stadt, um zu versuchen, ein neues Zuhause zu bauen.
Alex Marshall berichtete aus London und Manchester, England, sowie Calais, Frankreich; Carlotta Gall aus Gaziantep, Türkei; und Elisabetta Povoledo aus Rom. Niki Kitsantonis steuerte die Berichterstattung aus Athen bei.