Die Kernfusion, die die Energieerzeugung der Sonne nachbildet, ist eine kohlenstofffreie Technologie, die dazu beitragen könnte, die Energieversorgung Europas zu sichern und seine Emissionen zu senken, so der Beamte der Europäischen Kommission, Massimo Garribba.
„In der Kommission verfolgen wir eine Netto-Null-Politik, und daher ist jede einzelne Energiequelle, die dazu beitragen kann, natürlich höchst willkommen“, sagte Garribba, stellvertretender Generaldirektor in der Energieabteilung der Kommission.
Und laut Garribba ist die Kernfusion „mittelfristig eindeutig ein Kandidat für diese Rolle“.
Dies liegt daran, dass Fusion kohlenstofffrei und sicher ist und „das Potenzial hat, ziemlich grenzenlos genutzt zu werden“, sagte der EU-Beamte den Teilnehmern einer EURACTIV-Veranstaltung am Montag (20. März).
Die Kernfusion repliziert die Energieerzeugung in der Sonne, indem sie zwei Wasserstoffatome verschmilzt, um Helium und Wärme zu erzeugen. Es könnte eine Möglichkeit sein, große Mengen an sauberer Energie zu erzeugen, fossile Brennstoffe zu ersetzen und Emissionen zu reduzieren.
Die Technologie wird jedoch noch mit aktuellen Hindernissen entwickelt, einschließlich der enormen Energiemenge, die für die Reaktion erforderlich ist. Sobald es ein Stadium erreicht, in dem mehr Energie produziert als verbraucht wird, könnte es zu einer wichtigen Energiequelle für Europa werden.
„Es ist eine Reaktion, die kontrollierbar ist. Es kann ein- und ausgeschaltet werden, sodass es eine ideale einsatzbereite Energiequelle darstellt und als Grundlastquelle für Energie dienen kann“, sagte Jennifer Ganten, Chief Movement Builder beim Commonwealth Fusion System.
Während für die Entwicklung der Kernfusion viel Arbeit erforderlich ist, wird erwartet, dass einige Projekte bis Mitte dieses Jahrzehnts Betriebsmodelle haben werden, wobei die ersten Reaktoren möglicherweise Anfang der 2030er Jahre an das Netz angeschlossen werden.
„Dann wird es natürlich einen Hochlauf geben, sodass wir davon ausgehen, dass die Technologie Mitte der 2030er Jahre für den kommerziellen Einsatz bereit sein wird“, sagte Francesca Ferrazza, Leiterin der Initiativen zur magnetischen Fusion beim italienischen Energieunternehmen Eni unterstützten die Veranstaltung.
„Wenn sich die Bedingungen fortsetzen, wenn sich die Technologie weiterentwickelt und die Lieferkette in Kraft tritt und alles andere und es in großem Maßstab geht, wird es einen erheblichen Beitrag zur Dekarbonisierung und zu den Zielen für 2050 leisten“, fügte Ferrazza hinzu.
Die Fusion würde die Klimaziele der EU unterstützen, ist laut Garribba aber auch ein „Kinderspiel“, wenn es um Energiesicherheit geht.
Die Fusion erfordert zwei Brennstoffquellen, erklärte er: ein Wasserstoffisotop namens Deuterium, das üblicherweise in Wasser vorkommt, und ein weiteres Isotop namens Tritium, das derzeit bei einigen Kernspaltungsreaktionen entsteht. Dieses zweite Isotop würde schließlich durch den Fusionsprozess regeneriert.
„Wenn dies getan wird, dann haben Sie einen Zyklus, der im Grunde selbsterhaltend ist. Im Hinblick auf die Energiesicherheit ist dies eine sehr vorteilhafte Situation“, erklärte Garribba.
Wettbewerb vs. Kooperation
Seit Mitte der 1980er Jahre arbeiten Nationen der Welt zusammen, um die Kernfusionstechnologie zu entwickeln. Dazu gehört der International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER), ein internationales Projekt, das von 35 Partnerländern finanziert wird, darunter die Europäische Union, das Vereinigte Königreich, die Schweiz, China, Indien, Japan, Korea, Russland und die USA.
Die EU ist Teil des Konsortiums, das an dem Projekt arbeitet, das darauf abzielt, bis 2035 einen betriebsbereiten Reaktor in Frankreich zu haben.
Aber andere Projekte überholen jetzt ITER, einschließlich des SPARC-Projekts in den USA, eines von mehreren, die voraussichtlich Mitte der 2020er Jahre in Betrieb gehen und einen Nettogewinn an Energie erzielen werden. Bis Mitte der 2030er Jahre soll das Projekt dann kommerziell rentabel sein.
Laut Ondřej Knotek, einem Abgeordneten des Europäischen Parlaments aus der Tschechischen Republik, muss die EU ihr Spiel verbessern, um Fusionsprojekte in die EU zu locken. Er warnte die Teilnehmer der Veranstaltung, dass die EU die Fusion nicht ausreichend unterstütze, um nicht gegen die USA und das Vereinigte Königreich zu verlieren.
„Jetzt liegt die Priorität auf erneuerbaren Energien, was ich kurzfristig verstehe, aber wenn wir uns die längerfristige Perspektive ansehen, dann brauchen wir einfach zusätzliche Energiequellen“, sagte er.
„Diejenigen, die sich derzeit in der Entwicklung befinden, wie die Fusion, brauchen unsere volle Anerkennung, und das sehen wir heute leider nicht“, fügte Knotek hinzu und sagte, die EU müsse Wege finden, private Investitionen in diesem Sektor zu fördern.
Garribba widersprach, dass die EU ins Hintertreffen gerät, und sagte, Europa sei „beständig führend in der Fusionsforschung“.
Aber im Gegensatz zum US-Inflation Reduction Act, der Fusionsbestimmungen enthält, bezieht sich der neu vorgeschlagene Net-Zero Industry Act der EU nur einmal auf die Fusion und wird nicht als „strategische Netto-Null-Technologie“ gezählt, was die Höhe der verfügbaren Unterstützung begrenzt .
„Wenn wir Tools, Mitteilungen, Richtlinien aus Brüssel in allen verschiedenen Institutionen vorbereiten, sprechen wir nicht über Fusion als etwas, das definitiv da sein wird und definitiv Teil der Lösung sein wird“, sagte Knotek.
Regulierungssicherheit fördern
Die Industrie sagt, dass die Regierungen, um Projekte anzuziehen, sicherstellen müssen, dass die zukünftigen Gesetze, die die Erzeugung von Fusionsenergie regeln werden, klar sind und dass Unternehmen, die die Technologie entwickeln, Zugang zu Finanzmitteln haben.
Zum Beispiel sei Großbritannien „führend“, wenn es um das für die Fusion erforderliche regulatorische Umfeld gehe, sagte Ganten. „Das bedeutet regulatorische Sicherheit – das ist wichtig, das bringt die kommerzielle Industrie dazu, zu sagen, ‚das ist ein Ort, an dem wir Kraftwerke bauen wollen’“, erklärte sie.
Laut Ganten ist dies der Schlüssel für Unternehmen, die Projekte bauen möchten, die jetzt Standorte finden müssen, um Anfang der 2030er Jahre betriebsbereit zu sein.
„Dies ist der richtige Zeitpunkt für Europa, um über diese Regulierungssicherheit für den kommerziellen Sektor in den 2030er Jahren nachzudenken, sowie über alle Richtlinien, die dazu beitragen würden, die Fusion unter gleichen Wettbewerbsbedingungen mit anderen sauberen Energien zu betreiben“, sagte sie.
Laut Garribba befindet sich die Europäische Kommission in einem frühen Stadium der Überlegungen darüber, ob die EU weitere Arbeiten zur Verbesserung der regulatorischen Klarheit für die Fusion beginnen sollte.
„Wenn wir regulatorische Sicherheit geben wollen, brauchen wir ein Regelwerk, das dann nicht mehr geändert werden kann. Aber wir befinden uns in der Prototypenphase, daher ist es sehr schwierig zu erkennen, wie man Regeln erstellen kann, die generisch genug und gleichzeitig detailliert genug sind, um die Entwicklung verschiedener Arten von Technologien zu ermöglichen“, sagte er.
Dieser Artikel folgt der von EURACTIV organisierten politischen Debatte „Von der Sonne lernen, um Europas Strom mit Fusionsenergie zu dekarbonisieren“ unterstützt von Eni.
> Sehen Sie sich die vollständige Aufzeichnung der Veranstaltung unten an:
[Edited by Frédéric Simon/Zoran Radosavljevic]