Kentucky versteht sich als die Wiege des Pferderennsports in den Vereinigten Staaten. Es verfügt über die wichtigste Rasse und die größten Zuchtanlagen, hat jedoch mit einer unwillkommenen Krise zu kämpfen – dem Tod von Renn-Vollblütern. Wo sucht es also nach Rat? Kalifornien.
Jamie Eads, die neu ernannte Geschäftsführerin der Kentucky Horse Racing Commission, rief am Wochenende ihren Amtskollegen beim California Horse Racing Board, Scott Chaney, an, nachdem Churchill Downs in den letzten 30 Tagen den 11. und 12. Todesfall erlitten hatte.
Die beiden unterhielten sich am Dienstag, wobei das Hauptthema das Post-Entry-Panel war, das Kalifornien nutzt, um Pferde zu überprüfen, die möglicherweise nicht an Rennen teilnehmen sollten.
„Sie wollte im Allgemeinen etwas über unsere Erfahrungen im Jahr 2019 wissen“, sagte Chaney. „Es kam von irgendetwas [equine medical director] Jeff Blea sagte darüber, wie ein Pferd, das in der Vergangenheit Leistungen wie die in Kentucky erbracht hätte, abgewiesen worden wäre. Sie wollte wissen, wie das Post-Entry-Panel funktioniert und wer darin sitzt.“
Am Samstag wurde Kimberley Dream, eine 7-jährige Stute, nach einer lebensgefährlichen Verletzung eingeschläfert. Sie hatte ihre fünf vorherigen Rennen um insgesamt 130 Längen verloren. Blea sagte gegenüber The Times, dass ein Pferd mit diesen Leistungen in der Vergangenheit „erhebliche Bedenken hervorrufen würde, [and] Hissen Sie eine rote Fahne. In Kentucky gibt es kein Gremium zur Überprüfung nach der Einreise.
Das Gespräch fand am selben Tag statt, an dem Lisa Lazarus, Geschäftsführerin der Horse Racing Integrity and Safety Authority, mit etwa 40 Medienvertretern telefonierte. HISA führt eine Untersuchung der Todesfälle in Churchill Downs durch und zieht unter anderem Dennis Moore, den langjährigen Streckenleiter von Santa Anita und Del Mar, hinzu, um die Sicherheit der Strecke in Kentucky zu untersuchen. Er wird unter anderem die zur Vorbereitung der Strecke verwendete Ausrüstung untersuchen und prüfen, ob sie auf dem neuesten Stand ist.
Lazarus sagte, wenn HISA empfehlen würde, die Strecke zu schließen, würde sie erwarten, dass Churchill Downs dem nachkommt. Sie wusste jedoch nicht, ob HISA über diese Befugnis verfügt.
Als Steward war Chaney Mitglied der ersten Post-Entry-Panels in Kalifornien.
„Wir haben auf jeder Karte fünf bis acht Pferde gerubbelt“, sagte Chaney. „Das war das Erlebnis [in 2019]. Aber im Laufe der Zeit lernten Reiter Kriterien und Risikofaktoren kennen. Wir haben gesehen, dass sich das Verhalten der Lizenznehmer zu ändern begann. Sie meldeten keine Hochrisikopferde mehr an. Heutzutage kommt es sehr selten vor, dass das Gremium ein Pferd kratzt oder, wenn es eine Frage hat, einen Tierarzt ruft, der sich das Pferd ansieht.“
Kalifornien hat die Zahl der Todesopfer seit 2019 um 55 % reduziert.
Churchill Downs wird die Rennen am Donnerstag wieder aufnehmen und bis zum 3. Juli fortsetzen. In der Zwischenzeit wird das nationale Rampenlicht nach Elmont, NY, verlagert, wo am 10. Juni die Belmont Stakes ausgetragen werden.