Laut einem führenden Justiz- und Verbraucherbeamten der Europäischen Kommission greifen Verbraucher gerne zu nachhaltigen Lebensmitteln, auch wenn sie mehr kosten, werden jedoch durch mangelndes Vertrauen in die Etiketten abgeschreckt, die Lebensmittel als umweltfreundlich kennzeichnen sollen.
Die Lebensmittelkennzeichnung ist in den letzten Monaten im Vorfeld eines umstrittenen Kommissionsvorschlags zu einem heißen Thema geworden Lebensmittelkennzeichnung auf der Vorderseite der Verpackung, dieses Frühjahr erwartet.
Die EU-Exekutive wird voraussichtlich im März Pläne für eine „Gründungsinitiative für grüne Behauptungen“ vorlegen, die laut einem Entwurf Strafen gegen Unternehmen verhängen soll, die unbegründete umweltbezogene Behauptungen über ihre Produkte aufstellen Gesehen von EURACTIV.
Solche Gesetzesinitiativen sind der Schlüssel, um Vertrauen bei den Verbrauchern zu schaffen und sie zu ermutigen, sich für nachhaltigere Lebensmittel zu entscheiden, auch wenn dies bedeutet, dass sie mehr ausgeben, sagte Nils Behrndt, stellvertretender Generaldirektor der Justiz- und Verbraucherabteilung der Kommission, kürzlich während einer Veranstaltung EURACTIV-Veranstaltung.
„Insgesamt sind die Verbraucher sehr daran interessiert, einen umweltfreundlicheren Konsum zu unterstützen“, sagte er. In einer von der EU-Exekutive in Auftrag gegebenen Umfrage, fügte er hinzu, gaben 75 % der Verbraucher an, dass sie den Kauf umweltfreundlicher Produkte in Betracht ziehen würden, während 72 % angaben, dass sie persönlich mehr tun sollten.
Aber in der Praxis entscheiden sich nur 17 % der Verbraucher tatsächlich für Produkte mit grünen Etiketten, sagte er.
Behrndt begründet dies damit, dass „nur etwa 50 % der Verbraucher den Angaben und Labels vertrauen“, wobei diese Zahl in den letzten zwei Jahren zurückgegangen sei.
Etiketten vertrauenswürdig machen
Für den Kommissionsbeamten wird dieses Misstrauen durch einen „Dschungel“ verschiedener grüner Labels geschürt.
„Es gibt viele gute Unternehmen, gute Landwirte und gute Einzelpersonen, die versuchen, nachhaltige Produkte zu fördern, aber wir wollen sicherstellen, dass diejenigen, die wirklich ihre Arbeit machen und grün werden, belohnt werden und dass die Verbraucher nicht durch Greenwashing in die Irre geführt werden“, er genannt.
Ebenfalls, Der grüne Europaabgeordnete Malte Gallée wies darauf hin, dass wAls es „modern“ wurde, sich grün zu nennen, seien „viele Behauptungen aufgekommen, die nicht belegt wurden“.
Der EU-Bio-Verband IFOAM warnte in einer am Montag (13. Februar) veröffentlichten Erklärung vor dem „Missbrauch von Werbeaussagen, Etiketten oder Kommunikationsinitiativen zu Lebensmitteln“. Konkret forderte die Organisation, dass Claims und Labels, die sich auf regenerative, lokale oder ökologische Landwirtschaft beziehen, besser definiert und kontrolliert werden.
Im Jahr 2022 legte die Kommission Vorschläge zur Reform der EU-Richtlinie über unlautere Geschäftspraktiken und der Richtlinie über Verbraucherrechte vor, die beide unter anderem darauf abzielen, die Verbraucherrechte zu stärken und zu regeln, welche Informationen Unternehmen bereitstellen müssen.
Beispielsweise enthält der Vorschlag zu unlauteren Geschäftspraktiken klarere Regeln für umweltbezogene Angaben von Unternehmen zu ihren Produkten.
Hürden in der Praxis
Aber für Christian Huyghe, wissenschaftlicher Direktor für Landwirtschaft am französischen nationalen Landwirtschafts- und Lebensmittelforschungsinstitut (INRAE), kann die wirksame Regulierung und Überwachung grüner Etiketten in der Praxis auf erhebliche Schwierigkeiten stoßen.
Zum einen sei es schwierig, einem Lebensmittel einen Gesamtnachhaltigkeitswert zuzuordnen, da unterschiedliche Aspekte wie Biodiversitätsschutz, Klimaschutz oder Umweltverschmutzung nicht unbedingt zusammenpassen und teilweise sogar widersprüchlich seien.
„Umweltzeichen erwecken den Eindruck, dass alle Umweltthemen in einem positiven Zusammenhang stehen, was nicht der Fall ist: Sie können sehr gut bei der Biodiversität und sehr schlecht bei der Kohlenstoffbilanz sein“, erklärte er.
Darüber hinaus, fügte Huyghe hinzu, hänge das Angebot vertrauenswürdiger Etiketten, die die Verbraucher dazu ermutigen könnten, mehr für umweltfreundlichere Produkte zu bezahlen, von wirksamen Kontrollen entlang der Wertschöpfungskette ab. „Für Importe ist dies bereits im Grunde unmöglich“, sagte er.
Ein erster Schritt zur Lösung dieses Problems könnte für den Experten darin bestehen, sicherzustellen, dass alle Akteure entlang der Wertschöpfungskette in die Bemühungen einbezogen werden.
„Das ist sehr wichtig – sonst gibt es keine Möglichkeit, Bürgern und Verbrauchern Zugang zu allen Informationen zu verschaffen, und es gibt keine Möglichkeit, Landwirte für ihre gute Praxis zu belohnen“, schloss er.
[Edited by Nathalie Weatherald]