Dieser Artikel ist Teil unseres neuesten Design-Sonderberichts über neue kreative Wege, die durch die Pandemie geprägt wurden.
Die Corona-Pandemie hat viele Leben auf den Kopf gestellt. Aber für einige Leute war die Disruption positiv und bot die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten in eine neue Richtung zu lenken.
Für den New Yorker Architekten und Designer Marc Thorpe begann dieser Wandel im Jahr 2019, als er und seine Partnerin Claire Pijoulat, eine der Gründerinnen der New Yorker Designplattform WantedDesign, eine 500 Quadratmeter große Hütte im Westen des Bundesstaates New York bauten Katzenfähigkeiten. Herr Thorpe, der vor allem für seine Produkte für internationale Unternehmen wie Moroso und Venini bekannt ist, hatte es schwer, einen Bauunternehmer zu finden, der bereit war, sein nicht traditionelles Design auszuführen. Er und Frau Pijoulat fingen an, darüber nachzudenken, wie man Häuser entwerfen könnte, die weniger teuer zu bauen und ebenso wichtig sind, die nachhaltig und weniger energieabhängig sind.
Darauf folgte das, was er „einen pandemischen Moment“ nannte, in dem die Menschen versuchten, die Stadt zu verlassen und ein einfacheres Leben zu führen. Aber einige derjenigen, die aus New York flohen, waren bereit, 1 Million Dollar und mehr für Häuser zu zahlen, was Mr. Thorpe als beunruhigend empfand. Wie sich Frau Pijoulat erinnerte, sahen sie eine Gelegenheit, den Anwohnern Zugang zu „modernen Häusern zu verschaffen, die für sie unerreichbar waren“, und zu demonstrieren, dass „moderne Architektur nicht kalt, streng und teuer sein muss“.
Da er während der Pandemie so viel Zeit in den Catskills verbrachte, konnte Herr Thorpe ein lokales Netzwerk von Bauunternehmen und Solarenergieingenieuren aufbauen. 2021 gründete er ein neues Unternehmen, Edifice Upstate, das laut seiner Website „erschwingliche, ökologisch nachhaltige“ Häuser entwickelt. Aber „nachhaltig“ bedeutet nicht, dass Solarmodule an das lokale Stromnetz angeschlossen sind. Stattdessen werden die Ganzholzhäuser des Unternehmens mit netzunabhängiger Solartechnologie gebaut.
Drei Modelle, die alle Brunnenwasser verwenden, werden angeboten: eine 500 Quadratmeter große Kabine mit einem Schlafzimmer, einem Badezimmer und einer Küchenzeile für 250.000 US-Dollar; ein 1.000 Quadratfuß großes Haus mit zwei Schlafzimmern, einem Badezimmer, einer voll ausgestatteten Küche, einem Hauswirtschaftsraum und einem Wohnzimmer für 350.000 $; und ein 2.000 Quadratmeter großes Haus mit drei Schlafzimmern und zwei Badezimmern, das ein Arbeitszimmer umfasst, für 450.000 US-Dollar. Das erste 1.000 Quadratmeter große Haus soll bis Ende des Sommers fertiggestellt sein.
Die Ein-Zimmer-Hütte von Mr. Thorpe und Ms. Pijoulat galt den meisten Käufern als zu streng, aber sie änderte ihre Meinung darüber, was ein komfortables Zuhause ausmacht. „Ich glaube, wir stehen an der Schwelle zu einer neuen Bewegung“, sagte Mr. Thorpe. „Wir konzentrieren uns auf etwas Kleines und Machbares, nicht auf eine große Geste – das Mikro, das zum Makro führt.“
Für die dänische Kuratorin und Galeristin Elisabeth Johs – die seit 2017 in New York lebte, während sie Kurse bei Sotheby’s belegte und eine Galerie namens Trotter & Sholer mitbegründete – war die Pandemie eine unangenehme Überraschung. Ihr Visum lief im März 2020 aus, als die Stadt abgeriegelt wurde, also ging sie in die Schweiz, wo ihre Eltern lebten.
Während dieser Zeit schmiedeten Frau Johs und ein in Kalifornien ansässiger Maler, mit dem sie in einer Beziehung stand, einen Plan, nach Mexiko-Stadt zu ziehen und einen Ort zu finden, an dem sie zusammen leben und arbeiten könnten. Frau Johs ist im September 2021 dorthin gezogen, aber der Künstler war nicht erschienen. Dennoch beschloss Frau Johs, ihren Plan voranzutreiben. „Wenn einem das Herz gebrochen ist“, erinnerte sie sich, „hat man viel Energie.“
Sie kaufte ein Haus im Stadtviertel San Miguel Chapultepec, das 1981 von dem bekannten modernistischen Architekten Carlos Herrera fertiggestellt worden war. Die 6.000 Quadratmeter große Betonkonstruktion mit ihren großen Fenstern und Oberlichtern war nicht in bestem Zustand. Frau Johs, die mit der Designfirma Cadana zusammenarbeitete, renovierte das Gebäude und kaufte Möbel von den mexikanischen Firmen ATRA, La Metropolitana und Decada. „Mein erstes Ziel war es, es bewohnbar zu machen“, sagt sie. Der Raum mit dem Namen JO-HS wurde im November 2021 für die Öffentlichkeit geöffnet und seine zweimonatlichen Ausstellungen konzentrieren sich hauptsächlich auf mexikanische und lateinamerikanische Künstler.
Das Gebäude wird durch einen Empfangsbereich betreten, der zu einem Geschäft und zu mit Kunst gefüllten Räumen und Innenhöfen führt. Es gibt eine Lounge mit gewölbter Ziegeldecke und Steinfliesenböden, die an ein Esszimmer und eine Küche angrenzt. Der Hauptgalerieraum mit seiner Installation von Pflanzen aus einer frühen Ausstellung und einem großen Fenster liegt am größeren der beiden Patios, und die Atelierräume befinden sich in der Garage. Das Schlafzimmer von Frau Johs, ein kleines Wohnzimmer und weitere Büroräume befinden sich im Obergeschoss. Sie bemerkte, dass es „unkonventionell ist, Kunstausstellungen in häuslichen Räumen zu veranstalten“, aber sie mag es, dass sie „die Grenzen zwischen Studio und Galerie verwischt“.
Eine kürzlich erschienene Ausstellung, „LUZ“, konzentrierte sich auf das Thema Licht, mit Vintage- und zeitgenössischen Stücken von Designern, Fotografen und Künstlern, darunter ein großer Leuchtstoffröhren-Starburst, der 2003 von Thomas Glassford, einem Amerikaner in Mexiko-Stadt, hergestellt wurde. Derzeit konzentriert sich „Domesticada“ auf Arbeiten von Malerinnen, die auf das Thema „domestizierte Frauen“ eingehen.
Frau Johs sagte, sie sei froh, dass sie ihren Plan durchgezogen habe, auch wenn sie es alleine machen musste. „Du springst, oder du springst nicht“, sagte sie.
Für andere bot die Pandemie die Chance, etwas ganz anderes zu machen. Andreas Kokkino war Mode- und Designredakteur (wir haben beim T Magazine zusammengearbeitet) sowie Modestylist. 2018 zog er nach Athen, und 2020 war er mit seinem Partner Stathis Mitropoulos, einem Grafikdesigner, eingesperrt und der Modewelt überdrüssig.
Das Paar sah sich auf Netflix einen Dokumentarfilm „Circus of Books“ über einen legendären Schwulenporno-Buchladen in Los Angeles an, als sie von der Idee ergriffen wurden, ein eigenes Geschäft zu eröffnen. Athen ist voll von Buchhandlungen und Buchliebhabern, aber keine hat sich auf Fotografie, Design, Mode und Kochen spezialisiert. „Die Leute fragten nach Zeitschriften wie PIN-UP, Toilet Paper und Cabana“, sagte Herr Kokkino. „Hier gibt es eine großartige kreative Community – sie sind weit gereist und auf der Suche nach coolen Sachen.“
Der Laden Hyper Hypo wurde im Dezember letzten Jahres in Athen eröffnet. Sein Name bezieht sich auf den Wunsch seiner Gründer, Waren zu verkaufen, die „hoch“ und „niedrig“ sowie teuer und erschwinglich sind. Früher ein Lagerhaus, wurde der Buchladen entkleidet und in einem tiefen Blau gestrichen, mit glänzendem Weiß für die neuen Regale. Tassos Govatsos, ein lokaler Architekt, entwickelte das Design, einschließlich der Regale und des zentralen Tisches. Herr Mitropoulos schuf das Paar Neonaugen im Fenster, die die Idee der visuellen Kultur signalisieren.
„Wir wollten einen klaren Raum sehen, hell und farbenfroh – nicht gemütlich – der die Leute an zeitgenössische Geschäfte in anderen Städten denken lässt“, sagte Herr Kokkino. Poster, die Hyper Hypo mit Werken lokaler Künstler gemacht hat, schmücken die Wände und werden für nur 22 $ verkauft. Zu den Designobjekten zählen elegante Leuchten mit Marmorsockel, mundgeblasene Glaskugeln und geflochtene Strohschirme. Es gibt auch Tassen der Designfirma Greece is for Lovers mit der Aufschrift „Athens Sucks“. Die untere Ebene ist eine Galerie, die für kulturelle Veranstaltungen genutzt wird.
Der Laden hat jetzt viele Kunden, die wöchentlich vorbeischauen, und Wanda, der schwarze Standardpudel von Herrn Kokkino und Herrn Mitropoulos, hat sich als ebenso beliebt erwiesen. „Sie ist unser Maskottchen“, sagte Mr. Kokkino. „Die Leute sind besessen von ihr.“
Mr. Kokkino und Mr. Mitropoulos denken bereits darüber nach, Pop-ups und Filialgeschäfte zu machen und Merchandise zu kreieren; eine Reihe von wild gemusterten Einkaufstaschen, die von Mr. Mitropoulos’ Mutter hergestellt wurden, war ein großer Erfolg.
„Ich habe die Berufung meines Lebens gefunden“, sagte Herr Kokkino.