DA VINCI’S KATZE
Geschrieben von Catherine Gilbert Murdock
Illustriert von Paul O. Zelinsky
An jedem normalen Sommertag vor Covid reckten bis zu 30.000 Besucher die Hälse, um Michelangelos Decke der Sixtinischen Kapelle zu sehen, eine der größten Errungenschaften der westlichen Kunst. Ich war nicht dabei, als ich vor einigen Jahren mit meinen Eltern Rom besuchte, die schon die Decke gesehen hatten und von stundenlangen Schlangen nicht begeistert waren. Ich war früher nicht dabei, mit meinen Kleinkindern, die noch weniger begeistert von Linien waren. Ich sah es auch nicht als Backpacker in den späten 1980er Jahren, als Restauratoren Polyvinylacetatharz in ihre Risse injizierten. Von 1710 bis 1713 wurden die Fresken mit in griechischen Wein getauchten Schwämmen gereinigt. 1625 wurde mit feuchtem Brot eine dunkle Patina entfernt. 1511 war der Putz noch nass und Michelangelo stand auf seinem Gerüst und malte, als „Da Vincis Katze“ von der Newbery-Preisträgerin Catherine Gilbert Murdock („Das Buch des Jungen“) beginnt.
Sir Federico Gonzaga, Sohn des Herzogs Francesco II. von Mantua, ist eitel, arrogant und hochnäsig. Um fair zu sein, er ist aber erst 11. Er ist auch weit weg von zu Hause und ohne Freunde. Als politische Geisel von Papst Julius II. im Rom des 16. Jahrhunderts ist Federico auf den Vatikan beschränkt, aber er leidet nicht gerade. Er isst Zuckermandeln und trägt Ringe an den Fingern und Perlen an der Mütze. Er spielt Backgammon mit dem Papst, wird vom Künstler Raphael, der sein Porträt malt, umschmeichelt und von dessen Rivalen, dem großen und scheinbar stinkenden Michelangelo, der sein Meisterwerk zur Hälfte malt, toleriert. Federico ist jedoch schmerzlich einsam. Als er ein Kätzchen in einem ausgefallenen geschnitzten Schrank findet, ist er begeistert. Als das Kätzchen wieder in den Schrank tappt und sich in Luft auflöst, wird es zerquetscht. Und als sie Sekunden später ausgewachsen wieder auftaucht, ist er sprachlos.
Es dauert nicht lange, bis der Schrank Herbert Bother hervorbringt, einen liebenswerten Kunsthändler aus dem New Jersey der 1920er Jahre, der erklärt, dass es sich tatsächlich um eine von Leonardo da Vinci entworfene Zeitmaschine handelt und das erwachsene Kätzchen Leonardos Katze ist. Bother reiste ins Jahr 1511 zurück, um Skizzen von Renaissance-Meistern für den Weiterverkauf zu beschaffen. Er wirbt Federico mit dem Versprechen von Freundschaft und futuristischen Erdnussbonbons mit Schokoladenüberzug an. So beginnt eine Kette von Ereignissen, die uns und die Katze durch Zeit und Raum ins zeitgenössische New Jersey führt, wo wir die 11-jährige Bee aus Brooklyn treffen. Neugierig, einfühlsam und abenteuerlustig gerät Bee in das Problem einer älteren Nachbarin und wird, bevor sie sich versieht, ins Rom des 16. von Bee selbst. Die Ähnlichkeit ist unheimlich.
Im Vatikan werden Bee und Federico zaghaft, dann feste Freunde und machen sich gemeinsam daran, alles richtig zu machen, aber nicht bevor sie die Geschichte verwüsten, fast die Sixtinische Decke ausradieren und Bee selbst.