Das Unternehmen, das die exklusiven Bergungsrechte für das Wrack der Titanic und die Schiffsartefakte besitzt, reichte am Samstag beim Bundesgericht eine Karte des umliegenden Meeresbodens ein, die zeigt, wo Forscher die verdrehten Überreste des Titan-Tauchboots fanden.
Die Karte, ein Mosaik aus Sonarbildern, die von Experten des Unternehmens RMS Titanic Inc. mit Anmerkungen versehen wurden, hilft dabei, zu zeigen, wie nahe das Schiff an seinem beabsichtigten Ziel war, als sich die Katastrophe ereignete.
Das Fahrzeug implodierte höchstwahrscheinlich am Sonntagmorgen, dem 18. Juni, und tötete alle fünf Besatzungsmitglieder. Der Direktor für Unterwasserforschung der RMS Titanic war beim letzten Tauchgang des Touristentauchboots als Gast von OceanGate, dem Eigentümer der Titanic, dabei.
Die Karte des Meeresbodens, die einer juristischen Akte als Ausstellungsstück beigefügt ist, zeigt die gespenstischen Umrisse des Bugteils der Titanic. Es ist eines der berühmtesten Merkmale des Wracks, da Tiefenforscher im Laufe der Jahrzehnte herausgefunden haben, dass sich der Bug und die vordere Reling in relativ gutem Zustand befinden und aufrecht und fast stolz in der tintenschwarzen Dunkelheit stehen.
In einem Interview sagte Brian A. Wainger, Anwalt des Bergungsunternehmens RMS Titanic Inc., dass die Karte auf privaten und öffentlichen Informationen basiert, die dem Unternehmen zur Verfügung stehen. Er fügte hinzu, dass er die Karte des Meeresbodens mit der Küstenwache der Vereinigten Staaten sowie der National Oceanic and Atmospheric Administration geteilt habe und dass keine der Bundesbehörden Bedenken hinsichtlich der Genauigkeit der Darstellung geäußert habe.
„Das sind unserer Meinung nach verlässliche Daten“, sagte Herr Wainger.
In seiner Gerichtsakte vom 8. Juli wies Herr Wainger auch darauf hin, dass das Marine Board of Investigation, der Zweig der Küstenwache, der die Katastrophe untersucht, seine Detektivarbeit in etwa 12 bis 18 Monaten abschließen und dann eine öffentliche Anhörung abhalten wird, bei der Zeugen Aussagen machen werden eidesstattliche Aussage.
Die Geschichte der Titanic ist bekannt. Nachdem der Luxusliner 1912 auf seiner Jungfernfahrt auf einen Eisberg gestoßen war, zerbrach er in zwei Teile und stürzte mehr als zwei Meilen durch den Nordatlantik auf seinen eisigen Grund.
Das Wrack der Titanic wurde 1985 geortet und 1994 gewährte das US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von Virginia in Norfolk, Virginia, der RMS Titanic Bergungsrechte. Als designierter Berger, definiert als eine Person oder Gruppe, die an der Bergung eines Schiffes oder auf See verlorener Gegenstände beteiligt ist, steht die RMS Titanic unter der Aufsicht des Gerichts, das seit langem Fälle der Bergung von Schiffswracks überwacht.
Das in Atlanta ansässige Unternehmen nutzt seine Bergungsaktivitäten für eine Reihe von Zwecken, darunter die Einrichtung von Wanderausstellungen mit Titanic-Artefakten.
Die Karte in den Unterlagen des Unternehmens zeigt einen großen gepunkteten Kreis mit der Bezeichnung „Titan Debris Field“ in einem Bereich rechts bzw. Steuerbord des intakten Bugbereichs der Titanic. Die Karte gibt keine weiteren Details an, beispielsweise die Größe des Feldes. Die Karte gibt jedoch den Standort als ungefähr an. Als die Küstenwache am 22. Juni bekannt gab, dass das Tauchboot Titan eine katastrophale Implosion erlitten hatte, sagte sie, das Trümmerfeld liege etwa 1.600 Fuß vom Bug der Titanic entfernt.
Jessica Sanders, Präsidentin von RMS Titanic, sagte, die Meeresbodenkarte sei in die rechtlichen Unterlagen aufgenommen worden, als Teil der Verpflichtung des Unternehmens, das Gericht über seine Aktivitäten und in diesem Fall darüber, wie es in den letzten Stunden und Stunden bei der Titan-Untersuchung kooperiert habe, auf dem Laufenden zu halten Tage nachdem das Tauchboot verschwunden war.
„Wir haben versucht zu helfen“, sagte sie in einem Interview. „Wir haben ihnen diese Karte gegeben“, damit die Ermittler die Merkmale des Meeresbodens rund um die Titanic besser verstehen und so eine bessere Chance haben, Informationen über Felsen und natürliche Felsvorsprünge von möglichen Beweisen für das Schiff selbst oder seine Überreste zu trennen.
Frau Sanders sagte, die Karte sei teilweise von ihrem Mitarbeiter entwickelt worden, der bei der Titanic-Katastrophe ums Leben kam – Paul-Henri Nargeolet, 77, ein französischer Tauchexperte und eine globale Autorität für die Titanic, der versuchte, seinen 38. Tauchgang zu den Trümmern zu machen. „Ein Teil davon gehörte also ihm“, sagte sie und bezog sich dabei auf die Karte. Sie fügte hinzu, dass nächste Woche in Paris ein Gedenkgottesdienst für Herrn Nargeolet stattfinden werde.
Rob McCallum, der Gründer von EYOS Expeditions, der sieben Reisen zum versunkenen Passagierschiff geleitet hat, sagte, die Karte enthielt keine unerwarteten Merkmale oder Hinweise. „Es fällt nichts Ungewöhnliches auf“, sagte er in einem Interview. Das Wrack des Titan-Tauchboots, fügte er hinzu, „ist im Wesentlichen dort, wo es sein sollte.“