- Ein Bundesrichter sagte am Dienstag, das Gericht werde bald neue Kongressgrenzen für Alabama festlegen, nachdem seine vorherige Karte, die als Rassendiskriminierung eingestuft wurde, aufgehoben wurde.
- Die neue Karte wird dem Staat einen zweiten Wahlbezirk für schwarze Wähler bieten, wobei alle in Betracht gezogenen Vorschläge einen schwarzen Bevölkerungsanteil im Wahlalter von mindestens 48,5 % ergeben.
- Auf der vorherigen Karte des Staates war nur ein mehrheitlich schwarzer Bezirk zu sehen, vertreten durch die Demokratin Terri Sewell, der sich über den „Schwarzen Gürtel“ von Birmingham bis Montgomery erstreckte.
Ein Bundesrichter sagte am Dienstag, dass das Gericht bald neue Kongressbezirke für Alabama beschließen und dabei Vorschläge auswählen werde, die darauf abzielen, schwarzen Wählern eine größere Chance zu geben, die Wahlergebnisse im Bundesstaat Deep South zu beeinflussen.
Der US-Bezirksrichter Stanley Marcus wies darauf hin, dass ein Urteil „in Kürze“ ergehen werde, und sagte, das aus drei Richtern bestehende Gremium sei sich der Zeitbeschränkungen bewusst, die durch die Wahlen im nächsten Jahr entstehen, bei denen über die sieben Sitze des US-Repräsentantenhauses des Bundesstaates abgestimmt werde. Das Gericht könnte bereits in dieser Woche entscheiden.
Das Gremium greift ein, um neue Bezirksgrenzen festzulegen, nachdem es entschieden hat, dass die von den Republikanern kontrollierte Legislative in Alabama es versäumt hat, einen Verstoß gegen das Voting Rights Act zu beheben, als die Gesetzgeber diesen Sommer neue Linien verabschiedeten. Die Richter sagten, dass der vom Staat ausgearbeitete Plan – der in einem Bundesstaat mit 27 % Schwarzanteil einen mehrheitlich schwarzen Bezirk vorsah – die politische Macht der schwarzen Einwohner illegal geschwächt habe. Letzten Monat schrieben die Richter, sie seien „zutiefst beunruhigt“ darüber, dass die Gesetzgeber in Alabama gegen ihre Anweisung verstoßen hätten, einen zweiten mehrheitlich schwarzen Bezirk oder einen ähnlichen Bezirk zu schaffen.
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Die Richter erhielten am Dienstag Input zu drei Vorschlägen, die von einem vom Gericht bestellten Sondermeister vorgelegt wurden.
„Ich denke, das ist ein historischer Moment für Alabama, ein historischer Moment für die schwarzen Wähler im Bundesstaat“, sagte Deuel Ross, stellvertretender Prozessdirektor des NAACP Legal Defense Fund, nach der Anhörung am Dienstag.
Er äußerte die Hoffnung, dass neue Bezirksgrenzen Alabama den Weg ebnen könnten, einen zweiten schwarzen Kongressabgeordneten zu wählen.
„Es wurden noch nie zwei schwarze Kongressbezirke und zwei schwarze Kongressabgeordnete aus Alabama gewählt. Wir hoffen daher, dass dieser Abhilfeplan endlich die Vertretung bietet, auf die unsere Mandanten Anspruch haben“, sagte Ross.
Die drei am Dienstag vorgelegten Vorschläge würden die Grenzen des Kongressbezirks 2 verschieben, sodass schwarze Wähler zwischen 48,5 % und 50,1 % der Bevölkerung im Wahlalter ausmachen würden. Im Gegensatz dazu hatte der von den GOP-Gesetzgebern entworfene Bezirk eine schwarze Bevölkerung im Wahlalter von 39,9 %, was bedeutet, dass er weiterhin überwiegend weiße Republikaner wählen würde, so eine Analyse von Klägern, die eine Klage gegen diesen Plan eingereicht hatten.
Ross und ein anderer Anwalt, der in dem Fall schwarze Wähler vertritt, teilten den Richtern mit, dass zwei der drei Vorschläge den vom Gericht festgestellten Verstoß gegen das Stimmrechtsgesetz beheben würden.
Ein Ausschuss des Senats von Alabama erörtert am Donnerstag, 20. Juli 2023, in Montgomery, Alabama, einen Vorschlag zur Festlegung neuer Bezirksgrenzen im Kongress. (AP Photo/Kim Chandler)
„Wir glauben, dass schwarze Wähler mit beiden Plänen in der Lage sein werden, das Versprechen des Voting Rights Act zu erfüllen“, sagte Anwalt Abha Khanna dem Gremium.
Die Anwälte sagten, ihre Mandanten bevorzugten einen der Pläne, der auch der einzige war, der einen zweiten mehrheitlich schwarzen Bezirk schuf, aber beide waren akzeptabel. Sie erhoben Einspruch gegen einen anderen, da sie schwarzen Kandidaten keine ausreichenden Chancen boten. Ross sagte, eine Analyse habe gezeigt, dass vier von fünf schwarzen Kandidaten, die bei den letzten Wahlen landesweit kandidierten, in diesem Bezirk verloren hätten.
Khadidah Stone und Evan Milligan, beide Kläger im Fall Alabama, sagten, eine neue Karte könne eine Gelegenheit für eine Kongressdelegation bieten, die die Vielfalt des Staates besser widerspiegele.
„Wir waren so lange nicht im Kongress vertreten. Jetzt besteht die Möglichkeit, unsere Bedürfnisse, unsere Möglichkeiten und unsere Perspektiven zu teilen“, sagte Stone nach der Gerichtsverhandlung am Dienstag.
Die Generalstaatsanwaltschaft von Alabama teilte den Richtern mit, dass der Staat gegen alle drei Pläne Einwände erhebe, den stärksten Einwand jedoch gegen den von den Klägern bevorzugten Plan habe.
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Alabama sagte, es plane, gegen das Urteil Berufung einzulegen und sich für die Wiederherstellung der vom Staat gezogenen Grenzen einzusetzen. Die Generalstaatsanwaltschaft argumentierte, dass das Gremium rassistische Ziele über traditionelle Umverteilungsgrundsätze stellt.
„Wir sind zuversichtlich, dass das Stimmrechtsgesetz keine ‚getrennten, aber gleichen‘ Kongressbezirke vorschreibt und die Verfassung dies auch nicht zulässt“, sagte der Generalstaatsanwalt von Alabama, Steve Marshall, letzte Woche in einer Erklärung, nachdem der Oberste Gerichtshof es abgelehnt hatte, die Neugestaltung zu stoppen Grenzen.
Die Richter schrieben letzten Monat, dass sie über das Vorgehen der staatlichen Gesetzgeber „zutiefst beunruhigt“ seien.
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Ein Anwalt erklärte dem aus drei Richtern bestehenden Gremium, dass die Hartnäckigkeit des Staates nicht belohnt werden dürfe. Khanna sagte, Alabamas Reaktion sei „ein Beispiel dafür, wie man einen Verstoß gegen das Stimmrechtsgesetz nicht beheben kann“.