Das passiert im Story-Modus von Call of Duty nie. Die Serie ist bekannt für lineare, filmische Geschichten: Jeder Spieler erlebt jede Mission auf die gleiche Weise, betritt Gebäude durch die gleiche Tür und vollbringt militärische Leistungen wie die Rettung von Geiseln mit den gleichen Methoden und den gleichen Waffen. Aber der Call of Duty-Eintrag 2023, dessen Veröffentlichung für den 10. November geplant ist, zielt darauf ab, endlich neue Maßstäbe zu setzen.
„Modern Warfare III“, entwickelt von Sledgehammer Games, wird das beinhalten, was das Team „offene Kampfmissionen“ nennt, die offene Räume nutzen, um verschiedene und optionale Ziele zu präsentieren. Spieler könnten denselben Ort mehrmals besuchen, ohne einen bestimmten Story-Beat zu sehen. Wenn Spieler schweigen möchten, können sie leise Waffen verwenden. Wenn sie einen Raum durchbrechen und räumen möchten, können die Spieler wählen, welche Werkzeuge und Waffen sie verwenden und wo sie eintreten möchten. Es ist das erste Mal, dass das milliardenschwere Franchise, das größte der Spielebranche, ein „Sandbox“-Erlebnis bietet.
Wenn es um Einnahmen geht, ist das Call of Duty-Franchise ein Titan der Unterhaltung. Jedes Jahr veröffentlicht der Publisher Activision Blizzard einen neuen Titel, der normalerweise die jährlichen Verkaufscharts anführt. Letztes Jahr hat „Modern Warfare 2“ in 10 Tagen eine Milliarde US-Dollar eingespielt.
Diesen Erfolg verdankt die Serie ihren Multiplayer-Features, ihr Einzelspieler-Story-Modus sei aber auch für „filmische Achterbahnfahrten“ bekannt, so Swenson. „Jetzt nutzen wir wirklich unsere Fähigkeit, die Engine an den Spielstil des Spielers anzupassen. Egal, ob Sie ganz still sind oder mit voller Wucht loslegen, die Kampagne passt sich ganz Ihren Vorstellungen an und unterstützt Sie dabei.“
Die Serie hat in der Vergangenheit kurzzeitig mit offenerem Spielverlauf geflirtet, indem sie Dialogoptionen nutzte und etwas größere Schlachtfelder bot. Aber „Modern Warfare III“ ist der erste Eintrag, der der Sandbox Priorität einräumt – ein neuer Ansatz für Brian Bloom, den Erzählregisseur der Call of Duty-Reihe und erfahrenen Schauspieler, der auch Erfahrung im Schreiben von Filmen hat. Seit Jahren sind seine Call of Duty-Drehbücher ziemlich linear, da die Serie oft an Hollywood-Blockbuster-Actionfilme erinnert. Das Drehbuch zu „Modern Warfare III“ ist anders.
„Wenn Sie sich eine Drehbuchseite vorstellen könnten, auf der normalerweise Action geschrieben wird, wäre die typische Version: ‚Sehen Sie X, wenn wir uns X nähern, und X bewegt sich auf X zu‘“, sagte Bloom. „Jetzt hatte ich ganz am Anfang für jede Aktion eine Klammer mit der Aufschrift ‚Wenn/Wann‘. Das ist eine spannende Entwicklung für uns.“
Laut Bloom beinhaltet das Spiel verzweigte Dialogbäume, die variieren und auf Spielerentscheidungen oder sogar Unentschlossenheit reagieren. Wenn Sie neue Bereiche im Spiel entdecken, werden Sprachausgaben ausgelöst, die Ihnen beim ersten Mal möglicherweise entgehen. Manchmal variieren die Charakterlinien, je nachdem, ob der Spieler stillsteht, sich in einem Feuergefecht befindet oder irgendeine andere Aktion ausführt. Bloom sagte, die Besetzung habe die Zeilen in lauten und leisen Tönen aufgenommen, je nachdem, wie der Spieler an Situationen herangeht.
„Sie sagen nicht nur leise oder mit projizierter Stimme die gleichen Zeilen. Es gibt Dinge, die heimlich besser klingen würden, vielleicht wäre sie knapper“, sagte Bloom.
Das 2007 veröffentlichte Original „Call of Duty: Modern Warfare“ war ein Meilenstein für Ego-Shooter, da es viele Multiplayer-Mechaniken etablierte, die auch heute noch in vielen Online-Spielen verwendet werden. Es hatte eine in sich geschlossene Geschichte, die 2011 mit „Modern Warfare 3“ endete, dem ersten Call of Duty-Spiel, an dem Swenson arbeitete.
Im Jahr 2019 startete das Franchise die Marke „Modern Warfare“ neu und behielt neben neuen Teammitgliedern und einer neuen Geschichte seine beliebtesten Charaktere, wie den britischen Special Air Service Captain John Price, bei. Das diesjährige Spiel beginnt nach einem erzählerischen Cliffhanger aus „Modern Warfare II“.
Die Serie etabliert auch die Geschichte und Überlieferungen ihrer falschen Länder wie Urzikstan, eine Neuinterpretation von Nationen wie Syrien, und Kastovia, eine vage osteuropäische Nation mit Geschichten, die auf die Version des Zweiten Weltkriegs in der Serie zurückgehen, die einst von der Version des Spiels besetzt war Nazi Deutschland. Die moderne fortlaufende Call of Duty-Reihe greift diese Orte in ihren Einzelspieler- und Mehrspieler-Komponenten erneut auf. Swenson und Bloom sind sich einig, dass die Charaktere und Schauplätze der Erzählung die „Seele“ der Serie sind. Aus diesem Grund weckt die Erwähnung der fiktiven Stadt Verdansk heute gegenüber jedem Call of Duty-Spieler Erinnerungen an die eigene Zeit in dieser Umgebung.
„Die Menschen haben eine Bindung zu Orten in diesen Städten entwickelt, und das gibt uns die Möglichkeit, diese Orte als Charaktere zu behandeln“, sagte Bloom. „Damit die Spieler ein Gebiet finden und erkennen können, dass dieser Ort nun eine Hintergrundgeschichte hat, können Sie sehen, wie es in der Vergangenheit war. Sie haben dort Erfahrungen gemacht.“
Die ursprüngliche Modern Warfare-Trilogie der frühen Jahre endete mit dem dritten Spiel. Bloom sagte jedoch, dass die Geschichte der neu gestarteten Trilogie über die diesjährige Veröffentlichung hinausgehen wird, wobei Charakterbögen für langfristige Geschichten geplant sind, die in zukünftigen Spielen erzählt werden und auf den neu etablierten Handlungssträngen aufbauen.
„Wir stellen uns vor, dass Charakterbögen in eine Richtung verlaufen, aber sie können auch aus ihrem Handlungsbogen herausfallen, sie können rückwärts gehen, Menschen können sich weiterentwickeln und verändern“, sagte Bloom. „All diese Dinge bieten einen reichen, fruchtbaren Boden, um Geschichten zu erzählen, und das wird nicht aufhören. Tatsächlich würde ich sagen, wir fangen gerade erst an.“