Während die Besorgnis über Überschwemmungen durch Kaliforniens Rekordschneedecke wächst, sagen Prognostiker, dass ein überdurchschnittlich kühler Mai das Tempo der Schneeschmelze in der Sierra Nevada verlangsamen und dem Staat einen verheerenden Frühling ersparen könnte.
Wenngleich Der März 2023 war weltweit der zweitwärmste März Seit Beginn der Aufzeichnungen sind die Temperaturen in Kalifornien unter dem historischen Durchschnitt geblieben – ein Trend, von dem Beamte der National Oceanic and Atmospheric Administration sagen, dass er sich mindestens bis zum nächsten Monat fortsetzen wird.
„Wir bevorzugen tatsächlich Temperaturen unter dem Normalwert für einen Großteil des Bundesstaates“, sagte Scott Handel, ein Meteorologe beim Climate Prediction Center der NOAA.
„Sie haben in weiten Teilen des Westens, einschließlich Kalifornien, diese hohe Schneedecke und auch eine überdurchschnittlich hohe Bodenfeuchtigkeit, und gleichzeitig herrschen im Meer direkt vor der Küste Kaliforniens Temperaturen unter dem Normalwert – all diese Faktoren sollte sich verschwören, um die Wahrscheinlichkeit von Temperaturen über dem Normalwert zu begrenzen [California]“, sagte Händel.
Teile des kalifornischen Central Valley kämpfen nach einem extrem nassen Winter weiterhin mit Überschwemmungen. Während staatliche Wasserbehörden die Bewohner in diesem Frühjahr und Sommer aufgrund der erhöhten Flussabflüsse vor tückischen Bedingungen gewarnt haben, weckte der Ausblick der NOAA die Hoffnung, dass die sogenannte Big Melt milder ausfallen könnte als ursprünglich prognostiziert.
„Wir sehen derzeit keine sehr warmen Perioden, die Anlass zur Sorge geben würden, und die Hoffnung ist, dass, wenn wir diese sehen oder wenn wir solche sehen, sie später in der Saison sein werden, wenn die Schneedecke nicht ganz ist so groß“, sagte Andrew Schwartz, leitender Wissenschaftler am Central Sierra Snow Laboratory der UC Berkeley. „Ich würde sagen, die Dinge sehen ziemlich optimistisch aus, wenn es darum geht, jede Art von Überschwemmung – und die Schwere dieser Überschwemmung – gering zu halten.“
Kalifornien wird laut dem Dreimonatsausblick des Climate Prediction Center voraussichtlich mehrere Monate lang keine anhaltenden Temperaturen über dem Normalwert verzeichnen. Das bedeutet jedoch nicht, dass es in diesem Zeitraum keine Temperaturschwankungen geben wird. Langfristige Vorhersagen konzentrieren sich auf die Durchschnittstemperatur eines Monats, sagte Händel.
„Das schließt also nicht die Möglichkeit aus, dass es dort einige Wärmeperioden oder Kälteperioden gibt“, sagte er.
In viel kürzerer Zeit jedoch der Staat wird sich aufwärmen an diesem Wochenende mit überdurchschnittlichen Temperaturen prognostiziert bis Ende des Monats.
„Die Strömungen vieler Flüsse, die die zentrale/südliche Sierra entwässern, werden sich mit steigenden Temperaturen verdoppeln oder verdreifachen (mit lokal stärkerem Anstieg),“ UCLA-Klimawissenschaftler Daniel Swain diese Woche getwittert. „Einige Flüsse werden das Hochwasserstadium überschreiten, [and] Die Überschwemmungen im Tulare-Becken werden sich verschlimmern.“
Der Staat hat dieses Jahr nach einer Reihe von epischen Stürmen weit verbreitete Überschwemmungen erlebt. Das ungewöhnlich feuchte Wetter hat den Tulare Lake im San Joaquin Valley wieder zum Leben erweckt und Tausende Hektar Ackerland überschwemmt. Laut dem California and Nevada River Forecast Center bleiben Gebiete der Grafschaften Kings und Tulare unter Wasser und eine Handvoll Flüsse im Central Valley fließen weiterhin über das Hochwasserüberwachungsstadium hinaus. Diese Bedingungen würden sich bei einer schnellen Schneeschmelze erheblich verschlechtern.
„Wir werden wahrscheinlich mehr Überschwemmungen durch die Schneedecke sehen; Die Schwere wird von den individuellen Wetterbedingungen in der Region abhängen“, sagte Schwartz. Aber trotz dieser Bedrohung nannte er diese rekordhohe Schneedecke „weitgehend vorteilhaft“, nachdem er drei Jahre lang die Dürre in Kalifornien bestraft hatte.
„Das hilft uns wirklich dabei, viel Wasser zurückzugewinnen, das wir in der Vergangenheit verloren haben“, sagte Schwartz. Wenn das Schmelzen langsamer erfolgen kann, würde es helfen, erschöpfte Grundwasservorräte und -reservoirs langsam wieder aufzufüllen, sagte er.
Aber die nächsten paar Tage der Erwärmung sollten nicht ausreichen, um Panik auszulösen, sagte Brett Whitin, a Dienstkoordinationshydrologe beim California and Nevada River Forecast Center der NOAA.
„Es braucht eine anhaltende Erwärmungsphase, bis der Schnee wirklich reift und schmilzt, um Höhen der Hochwasserstufe zu erreichen, also rechnen wir für das Wochenende nicht wirklich mit einer hohen Wahrscheinlichkeit von Überschwemmungen“, sagte Whitin.
Er sagte, dass viel Schneeschmelze in der nächsten Woche nicht zu viele Probleme flussabwärts verursachen sollte, da er erwartet, dass der Abfluss durch das Reservoirsystem des Staates eingedämmt wird. Später in der nächsten Woche könnte es zu Überschwemmungen in der Sierra kommen, abhängig von der Menge des Schmelzens, wie entlang des Merced River im Yosemite-Nationalpark, sagte Whitin, aber sie machen sich keine Sorgen über weit verbreitete Probleme.
Dieser überdurchschnittlich kühle Mai „wird definitiv dazu beitragen, die Dynamik der Schneeschmelze zu verlangsamen“, sagte Whitin, fügte jedoch hinzu, dass sein Team aufgrund der hohen Wahrscheinlichkeit unerwarteter Änderungen keine Flussprognosen mehr als vier Wochen im Voraus erstellt .
“Wenn wir Temperaturen unter dem Normalwert sehen, werden wir mit Sicherheit einen Rückgang der Flusspegel sehen”, sagte Whitin. „Das ist es, was alle irgendwie hoffen. … Wir wollen ein sanftes Schmelzen der Schneedecke sehen, um sowohl zu verhindern, dass Flüsse zu viel Hochwasser überschreiten, als auch zu helfen [not overwhelm] die Reservoir-Management-Community.“