Am Mittwoch gab der Richter im Verleumdungsprozess der ehemaligen Gouverneurin von Alaska, Sarah Palin, gegen die New York Times zu, dass die Jury am Montag während der Beratungen herausgefunden hatte, dass er beabsichtigte, den Fall abzuweisen. Am Dienstag stellten die Geschworenen fest, dass die New York Times Palin in ihrem Leitartikel von 2017 mit der Überschrift „Amerikas tödliche Politik“ nicht diffamiert hatte, in dem behauptet wurde, es gebe einen Zusammenhang zwischen einer Karte ihres politischen Aktionskomitees und einer Massenerschießung im Jahr 2011 in der Nähe von Tucson, Arizona .
„Der Richter am US-Bezirksgericht, Jed Rakoff, sagte, nachdem die Jury am Dienstag ein einstimmiges Urteil zugunsten der Times in dem Fall gefällt hatte, erfuhr einer seiner Gerichtsschreiber, dass einige Mitglieder des Gremiums am Montag Benachrichtigungen auf ihren Telefonen erhalten hatten, als Rakoff ankündigte: außerhalb der Anwesenheit der Jury, dass er plante, den Fall fallen zu lassen, weil Palins Anwälte es versäumt hatten, ihren Fall nach den hohen Beweisstandards zu beweisen, die in Verleumdungsklagen gegen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens erforderlich sind“, berichtete Politico.
Rakoff erklärte in seiner Bestellung:
Es ist die übliche Praxis des Gerichts, nach einem Urteil in einem Schwurgerichtsverfahren den Rechtsreferendar des Gerichts bei den Geschworenen nachfragen zu lassen, ob es Probleme gab, die Gesetzesanweisungen des Gerichts zu verstehen, damit in zukünftigen Fällen Verbesserungen vorgenommen werden können. Gestern spät, im Verlauf einer solchen Untersuchung in diesem Fall – in der die Geschworenen bestätigten, dass sie die Anweisungen vollständig verstanden hatten und keine Vorschläge bezüglich der Anweisungen der Geschworenen für zukünftige Fälle hatten – meldeten sich mehrere Geschworene freiwillig dem Gerichtsschreiber vor der Wiedergabe des Geschworenenurteils in diesem Fall hatten sie von der Entscheidung dieses Gerichts nach Regel 50 am Montag erfahren, den Fall aus rechtlichen Gründen abzuweisen.
Diese Geschworenen berichteten, dass sie, obwohl sie sich gewissenhaft an die Anweisung des Gerichts gehalten hatten, eine Medienberichterstattung über den Prozess zu vermeiden, unfreiwillig „Push-Benachrichtigungen“ auf ihren Smartphones erhalten hatten, die die Quintessenz des Urteils enthielten.
Rakoff fuhr fort, indem er behauptete, dass „die Geschworenen dem Gerichtsschreiber wiederholt versicherten, dass diese Benachrichtigungen sie in keiner Weise beeinflusst oder irgendeine Rolle bei ihren Beratungen gespielt hätten“.
Rakoff bot dann seine Verteidigung seiner Entscheidung an, den Fall abzuweisen, bevor die Beratungen der Jury abgeschlossen waren, und schrieb:
Das Gericht stellt auch fest, dass es den Parteien während der mündlichen Verhandlung am Montagmorgen vorschlug, seine Entscheidung nach Regel 50 später an diesem Tag zu treffen, aber der Jury zu gestatten, weiter zu beraten, damit das Berufungsgericht von beiden Seiten des Gerichts profitieren würde rechtliche Feststellung und das Urteil der Jury, keine Partei widersprach diesem Plan. Auch erhob keine Partei Einwände, als das Gericht später an diesem Tag ohne die Anwesenheit der Geschworenen wieder zusammentrat, und das Gericht erklärte, dass es bereit sei, zu diesem Zeitpunkt eine Entscheidung nach Regel 50 zu erlassen. Tatsächlich hat keine Partei zu irgendeinem Zeitpunkt Einwände gegen dieses Verfahren erhoben.
Er erklärte, dass „wenn eine Partei der Meinung ist, dass sie auf der Grundlage des oben Gesagten Abhilfe schaffen möchte, der Anwalt unverzüglich eine gemeinsame Telefonkonferenz mit dem Gericht einleiten sollte, um zu erörtern, ob weitere Verfahren angemessen sind.“
Rakoff, ein Ernannter des ehemaligen Präsidenten Bill Clinton, sagte gegenüber Bloomberg News: „Ich bin enttäuscht, dass die Geschworenen diese Nachrichten überhaupt erhalten haben, falls sie es doch getan haben. Ich denke weiterhin, dass es der richtige Weg war, mit den Dingen umzugehen.“
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