Die vier größten Monde des Jupiter sind nicht mehr nur verschwommene Flecken in Galileis Teleskop.
Der italienische Astronom Galileo Galilei entdeckte Ganymed, Kallisto, Europa und Io im Jahr 1610, was erklärt, warum sie Galileische Monde genannt werden. Wir haben in den letzten 400 Jahren viel über diese exotischen Körper gelernt, dank immer besserer Teleskopansichten und Nahaufnahmen, die von reisenden Raumfahrzeugen wie denen der NASA aufgenommen wurden Juno Jupiter-Orbiter.
Tatsächlich führte Juno kürzlich zwei nahe Vorbeiflüge durch Iodem vulkanisch aktivsten Körper im Sonnensystem, und die Daten der Begegnungen begeistern Wissenschaftler.
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„Io ist einfach mit Vulkanen übersät, und wir haben einige davon in Aktion gesehen“, sagte Scott Bolton, Junos leitender Ermittler, in einem Interview NASA-Erklärung am Donnerstag (18. April).
„Wir haben auch einige großartige Nahaufnahmen und andere Daten von einem 200 Kilometer langen Lavasee namens Loki Patera erhalten“, fügte Bolton hinzu. „Es gibt erstaunliche Details, die diese verrückten Inseln zeigen, die in der Mitte eines potenziell magmahaltigen Sees eingebettet sind, der von heißer Lava gesäumt ist. Die spiegelnde Reflexion, die unsere Instrumente vom See aufgezeichnet haben, deutet darauf hin, dass Teile der Oberfläche von Io so glatt wie Glas sind und an vulkanisch erzeugtes Obsidianglas erinnern.“ Erde.”
Juno kam während der beiden Vorbeiflüge im Dezember 2023 und Februar 2024 bis auf etwa 930 Meilen (1.500 Kilometer) an die aufgewühlte Oberfläche von Io heran. Mitglieder des Missionsteams verarbeiteten die Begegnungsdaten zu einer Überfluganimation, die einen atemberaubenden Blick auf den Mond bietet.
Kürzlich mit Juno-Daten erstellte Karten haben auch gezeigt, dass die Oberfläche von Io glatter ist als die der anderen galiläischen Monde und dass die Pole von Io kälter sind als die Regionen in mittleren Breiten, sagten Mitglieder des Missionsteams.
Auch Jupiter
Juno hat kürzlich mithilfe seines Mikrowellenradiometers (MWR) auch interessante Informationen über die Pole des Jupiter gesammelt, darunter auch Unterschiede zwischen den faszinierenden nordpolaren Wirbelstürmen des Gasriesen.
“Vielleicht [the] „Das auffälligste Beispiel für diese Ungleichheit ist der zentrale Wirbelsturm am Nordpol des Jupiter“, sagte Steve Levin, Junos Projektwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, in derselben Erklärung.
„Es ist sowohl auf Infrarot- als auch auf Bildern mit sichtbarem Licht deutlich sichtbar, aber seine Mikrowellensignatur ist bei weitem nicht so stark wie bei anderen Stürmen in der Nähe“, fügte Levin hinzu. „Das sagt uns, dass sich seine Untergrundstruktur stark von der dieser anderen Wirbelstürme unterscheiden muss.“
Das Juno-Team erfährt außerdem mehr über den Wasserreichtum des Jupiter. Die Wissenschaftler suchen nicht nach fließenden Seen und Flüssen – Jupiter hat schließlich keine erkennbare Oberfläche –, sondern nach Sauerstoff- und Wasserstoffmolekülen in seiner dichten Atmosphäre. Diese Arbeit schließt an die Arbeit des Galileo-Jupiter-Orbiters der NASA an, der seine Mission 1995 mit einem absichtlichen Todestauchgang in die Jupiteratmosphäre beendete.
Galileo „hat erstaunliche wissenschaftliche Leistungen erbracht, aber seine Daten waren so weit von unseren Modellen des Wasserreichtums des Jupiters entfernt, dass wir überlegten, ob der Ort, an dem es Proben genommen hat, ein Ausreißer sein könnte. Aber vor Juno konnten wir das nicht bestätigen“, sagte Bolton. „Mit den jüngsten Ergebnissen aus MWR-Daten haben wir nun festgestellt, dass die Wasserhäufigkeit in der Nähe des Jupiteräquators etwa drei- bis viermal so groß ist wie die Sonnenhäufigkeit im Vergleich zu Wasserstoff. Dies zeigt definitiv, dass die Eintrittsstelle der Galileo-Sonde ungewöhnlich trocken war, wüstenähnliche Region.“
Während es immer noch viele Fragen zur Entstehung von Jupiter gibt, verlassen sich Wissenschaftler weiterhin auf Daten, die von Junos erweiterter Mission stammen. Der nächste nahe Vorbeiflug der Sonde am Jupiter – ihr 61. insgesamt – findet am 12. Mai statt.