Diese Woche war eine besondere Geburtstagsfeier für Juno, die Raumsonde der NASA, die sich derzeit im Orbit um Jupiter befindet. Juno startete diese Woche vor 10 Jahren, am 5. August 2011, und obwohl es ursprünglich nur bis 2018 laufen sollte, wurde seine Mission kürzlich bis 2025 verlängert.
Während seiner Zeit hat Juno Geheimnisse der seltsamen Atmosphäre des Jupiter enthüllt, einschließlich seltsamer geometrischer Stürme an seinen Polen, hat einige atemberaubende Bilder des Planeten aufgenommen und ein dramatisches Vortriebsmanöver durchgeführt, um einer Sonnenfinsternis zu entkommen.
„Seit dem Start hat Juno über 2 Millionen Befehle ausgeführt, den Jupiter 35 Mal umkreist und etwa drei Terabit an wissenschaftlichen Daten gesammelt“, sagte Projektmanager Ed Hirst vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in einer Erklärung. „Wir sind begeistert von unserer laufenden Erforschung des Jupiter, und es wird noch viel mehr kommen. Wir haben unsere erweiterte Mission begonnen und freuen uns auf 42 zusätzliche Umlaufbahnen, um das Jupiter-System zu erkunden.“
Ein neuer Blick auf Ganymed
Zur Feier des 10-jährigen Jubiläums von Juno hat die NASA dieses neue Bild von Jupiters Eismond Ganymed veröffentlicht, das mit dem Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM)-Instrument an Bord der Juno aufgenommen wurde. JIRAM zeichnet im infraroten Wellenlängenbereich auf und enthüllt Merkmale, die im sichtbaren Lichtspektrum unmöglich zu sehen wären. Es wurde verwendet, um Daten über Ganymed aufzuzeichnen, als Juno kürzlich daran vorbeiflog.
„Ganymed ist größer als der Planet Merkur, aber fast alles, was wir auf dieser Mission zum Jupiter erforschen, hat einen monumentalen Maßstab“, sagte Scott Bolton, Principal Investigator der Juno vom Southwest Research Institute in San Antonio. „Die Infrarot- und anderen Daten, die Juno während des Vorbeiflugs gesammelt hat, enthalten grundlegende Hinweise zum Verständnis der Entwicklung der 79 Monde des Jupiter von der Zeit ihrer Entstehung bis heute.“
Ganymed hat einige interessante Eigenschaften, wie zum Beispiel, dass er der einzige Mond im Sonnensystem mit einem Magnetfeld ist, das den Fluss geladener Teilchen von der Sonne, genannt Plasma, beeinflusst, was wiederum das Mondeis beeinflusst.
„Wir fanden Ganymeds hohe Breiten, die von Wassereis dominiert wurden, mit einer feinen Korngröße, die das Ergebnis des intensiven Bombardements geladener Teilchen ist“, sagte Alessandro Mura, ein Juno-Mitforscher vom Nationalen Institut für Astrophysik in Rom. „Umgekehrt werden niedrige Breiten durch das Magnetfeld des Mondes abgeschirmt und enthalten mehr von seiner ursprünglichen chemischen Zusammensetzung, vor allem von Nicht-Wasser-Eis-Bestandteilen wie Salzen und organischen Stoffen. Es ist äußerst wichtig, die einzigartigen Eigenschaften dieser eisigen Regionen zu charakterisieren, um die Weltraumbewitterungsprozesse, denen die Oberfläche unterliegt, besser zu verstehen.“
Einige der besten Bilder von Juno von Jupiter
Während seiner 10-jährigen Mission ist Juno in der Öffentlichkeit vor allem durch seinen JunoCam-Imager bekannt geworden, der einige atemberaubende Fotos des schönsten Planeten unseres Sonnensystems aufgenommen hat. Unten sind einige unserer Lieblingsbilder, die Juno aufgenommen hat:
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