Die jungen Künstler und Intellektuellen, die den Marsch organisiert hatten, wurden leicht vom kubanischen Staat überwältigt, der den Protest verbot und die Führer daran hinderte, ihre Häuser zu verlassen. Während die Angst eine Schlüsselrolle bei der Unterdrückung der Wahlbeteiligung spielte, waren die Proteste auch ein Fehlschlag, weil ihre überwiegend aus der Mittelschicht bestehenden Planer – die auf mehr Meinungsfreiheit und Demokratie drängen – keine Verbindung zu weiteren Teilen der Arbeiterklasse der Gesellschaft fanden, von denen viele Mitglieder gingen im Juli aus Wut über den sinkenden Lebensstandard auf die Straße. In einer unerwarteten Wendung landete Yunior García, der junge Dramatiker, der zum Gesicht der Organisation, die zu den Protesten aufrief, Archipelago, geworden war, am Mittwoch in Madrid. Es bleibt unklar, ob er ins Exil geschickt wurde.
Der Kontext
Die materiellen Lebensbedingungen in Kuba sind in letzter Zeit dramatisch eingebrochen. Das Ende des billigen venezolanischen Öls, die legendäre Dysfunktion der Wirtschaft der Insel und die Umsetzung eines längst überfälligen Währungsreformprogramms spielen alle eine Rolle in der düsteren wirtschaftlichen Lage des Landes. Aber die Krise hat zwei unmittelbare Ursachen: US-Sanktionen und Covid.
Von 2017 bis 2020 verfolgte die Trump-Administration eine Politik des „maximalen Drucks“, die die kubanische Wirtschaft drosselte. Die Regierung verhängte 240 starke Sanktionen – darunter Reisebeschränkungen, Druck auf andere Regierungen, die Vertragsabschlüsse für kubanische Ärzte einzustellen, und eine Reduzierung der Überweisungen –, die Milliarden von den jährlichen Zuflüssen in harten Währungen des Staates einsparten.
Dann kam Covid, löschte den Tourismus aus und schob die Dinge über den Abgrund.
„Sie mussten die Importe um etwa die Hälfte kürzen“, sagt Emily Morris, Entwicklungsökonomin am University College London. “Angesichts der Tatsache, dass die Hälfte aller Importausgaben für Lebensmittel und Kraftstoffe ausgegeben wird, können Sie sehen, welche verheerenden Auswirkungen dies auf die Wirtschaft haben würde.”
Seit der Pandemie bilden sich vor Supermärkten fast surreal lange Schlangen. Die Leute kommen jetzt am Abend zuvor, um sich in der Schlange zu platzieren, einige tragen Bettlaken und Kartons als Matratzen. Im Morgengrauen warten Hunderte darauf, Hühnchen, Seife und Speiseöl zu kaufen.
Und während es der Regierung im Jahr 2020 gelang, den Strom für die Haushalte aufrechtzuerhalten, geriet dies in diesem Jahr ins Stocken. Bevor sie den Rest der Insel durchzogen, begannen die Juli-Proteste in der Westernstadt San Antonio de los Baños nach einem achtstündigen Stromausfall.
„Die ersten Schreie waren nicht nach Freiheit“, sagte Marta Ramírez, eine feministische Aktivistin, die gegen alle Regierungen ist. „Die ersten Schreie waren dringender: Nahrung, Medizin und Strom.“ Zu dieser Zeit stoppten verschärfte Sanktionen auch die Produktion der lokal entwickelten Impfstoffe der Insel, was zu himmelhohen Covid-Raten beitrug, die die Wut noch verstärkten.
Während die Massendemonstrationen in diesem Sommer spontan waren, fanden sie jedoch in einer Schnellkochtopf-Situation statt, die größtenteils durch die US-Außenpolitik geschaffen wurde.
Die Trump-Sanktionen waren nur die jüngste Inkarnation der langjährigen Bemühungen der USA, die kubanische Regierung zu stürzen, indem sie alltägliche Kubaner leiden lassen – eine Strategie, die (mit einem glückseligen Schlag unter Obama) seit Eisenhower besteht.
Die Biden-Regierung hatte zuvor signalisiert, dass sie bereit sei, die Sanktionen aufzuweichen. Dann geschah der 11. Juli. Seitdem wurde der Politikwechsel auf Eis gelegt, wobei Regierungsbeamte letzte Woche argumentierten, dass sich die „Umstände“ in Bezug auf die Kuba-Politik geändert hätten.
Mit anderen Worten, das mächtigste Land der Welt versucht immer noch, einen sozialistischen Staat zu Staub zu zermahlen, indem es seine Bevölkerung kollektiv bestraft. Dies ist der Kontext, in dem politische Kämpfe innerhalb der Insel stattfinden.
Treten Sie ein in eine neue Generation von Demokratieaktivisten
In den letzten Wochen habe ich einige der jungen Aktivisten getroffen, die den Marsch für Montag geplant haben. Es war ein Vergnügen: Viele sind junge Schauspieler, Kameraleute und Journalisten, die von der Betonung der kubanischen Revolution auf Bildung und Kultur profitiert haben. Sie sind sympathisch, prinzipientreu und internetaffin – und entschlossener als ihre Elterngeneration, für ihre politischen und bürgerlichen Rechte zu kämpfen.
Sie kontrastieren auch stark mit der traditionellen Dissidenz auf der Insel – die rechtsgerichtet war, ohne viel Basis und laut einem US-Botschaftstelegramm von 2009 mehr daran interessiert war, sich um Geld zu streiten, als einen politischen Wandel herbeizuführen.
Anfang dieses Monats sprach ich mit Yunior García, der im vergangenen November bei Anti-Zensur-Protesten vor dem Kulturministerium berühmt wurde und von den Medien zum Gesicht von Archipelago ernannt wurde, der Facebook-Gruppe von 35.000, die zu den Protesten aufrief.
García sagt, dass „kubanische Probleme Sache der Kubaner sind, sie zu lösen“. Er besteht darauf, dass niemand im Archipel auch nur „einen Cent“ von ausländischen Regierungen nimmt. „Ich bin gegen jegliche Einmischung einer ausländischen Regierung in die inneren Angelegenheiten Kubas“, sagte er mir.
Im letzten Monat haben die staatlichen Medien eine hektische Propagandakampagne gegen García durchgeführt, die ihn – wie vorhersehbar – als Schachfiguren Washingtons bezeichnet hat. Obwohl keine zwingenden Beweise für die finanzielle Schirmherrschaft der USA vorgelegt wurden, dokumentierten staatliche Medien einige Verbindungen, die eine breitere Unterstützung für die Proteste auf dieser äußerst patriotischen Insel verhindert haben könnten.
Anfang des Jahres reiste García in die Residenz des US-Botschafters, um sich mit dem amtierenden Leiter der US-Botschaft in Havanna sowie einem ehemaligen Hauptmann der US-Armee zu treffen. Während García sagte, er sei gegangen, um über die Zensur und die menschlichen Kosten der US-Sanktionen zu diskutieren, sagen die staatlichen Medien, dass diese Treffen beweisen, dass er ein „politischer Akteur“ ist.
Washington gibt jährlich 20 Millionen Dollar für sogenannte „Demokratieförderungsprogramme“ aus, die eine aktive Opposition gegen die kubanische Regierung aufbauen sollen.
„Ein Dissident kann ein echtes Interesse an der Meinungsfreiheit haben“, sagte William LeoGrande, Professor für Regierung an der American University in Washington, DC die USA versuchen, die kubanische Regierung zu stürzen.“
In den Jahren 2018 und ’19 nahm García in Madrid und Buenos Aires an einer Reihe von Seminaren mit dem Titel „Zeiten des Wandels und die neue Rolle der Streitkräfte in Kuba“ teil, die laut der Website des Projekts darauf abzielen, „Dissidenten und Kritiker zu informieren“. über potenzielle Verbündete der kubanischen Streitkräfte im Falle einer „politischen Öffnung“.
„Die kubanischen Streitkräfte sind sehr mächtig“, sagte Dr. Laura Tedesco, Spezialistin für politische Führung an der Saint Louis University und eine der Kursleiterin. „Daher ist es wichtig, darüber nachzudenken, wie sie in eine Gesellschaft integriert werden können, die keine Diktatur ist.“
Tedesco sagte, sie habe García zum Teil deshalb zu dem Seminar eingeladen, weil sie glaubt, dass kubanische Künstler, die sich nach Freiheit sehnen, sie zum „schwächsten Glied“ im sozialistischen Regime machen. García sagte, er habe das Seminar besucht, um Inspiration für ein Theaterstück zu suchen.
Sowohl Tedesco als auch die andere Kursleiterin, Professor Rut Diamint, die zuvor für die US-amerikanische National Endowment of Democracy geforscht hat, haben sich geweigert, die Finanzierungsquellen des Seminars offenzulegen.
Die Aussichten auf Dissens ebben ab
Als ich ihn im Mai interviewte, bestand Vizeminister für Kultur Fernando Rojas darauf, dass es auf der Insel Platz für „vielfältige Formen des Widerspruchs“ gibt. „Wir müssen mit kritischen Menschen reden“, sagte er.
Aber er schwächte seine Position aufgrund der US-Finanzierung von Dissidenten und regimefeindlichen Online-Medien, die er als „Kriegsführung geringer Intensität“ bezeichnet.
„Ich betrachte niemanden, der US-Gelder erhält, als ehrlichen Menschen, der dieses Land zum Besseren verändern möchte“, sagte er. “Aber [we] müssen sehr vorsichtig sein, um keine falschen Handlungen gegen unschuldige Menschen zu begehen.“
Doch genau das passiert: Reaktionäre Elemente des Regimes (ganz zu schweigen von faulen Bürokraten) haben den Diskussionsraum längst versperrt, indem sie Kritiker, die sie nicht mögen, als „Konterrevolutionäre“ bezeichnen. Auch linke Aktivisten werden regelmäßig ausspioniert; viele wurden während der Proteste im Juli von der Polizei zusammengeschlagen.
Inmitten von Kämpfen in Nahrungsketten, einem Miasma aus von den USA finanzierten Online-Desinformationen und Hetzkampagnen der Kommunistischen Partei wird die Politik hier giftig. Die Einschüchterungstaktiken der Staatssicherheit – darunter die Unterbrechung von Internet- und Telefonleitungen von Aktivisten und stundenlange Verhöre – haben die Überzeugung vieler Koordinatoren des Archipels bestätigt, dass sie gegen eine Diktatur antreten.
Der kubanische Staat könnte die letzte Runde gewonnen haben. Aber angesichts der schwelenden Wirtschaftskrise, die tief in die Unterstützung der Regierung in der Bevölkerung eingreift, und der externen Aggression, die noch nachlassen muss, scheinen die Aussichten für eine erweiterte Meinungsfreiheit auf der Insel nicht rosig.
Die internationale Ebene
In den internationalen Medien wird der Kampf dieser neuen Generation kubanischer Aktivisten als Kampf für die Demokratie gegen einen autoritären Staat dargestellt. Welches ist richtig. Aber der Konflikt hat noch eine andere politische Bedeutung.
Während kubanische Medien behaupten, Dissidenten seien nur „Spielzeuge“, sind diese Aktivisten eindeutig übertrieben, doch werden diese Aktivisten von Politikern in Florida und Washington benutzt. Eine Wiederholung von Massenprotesten oder dramatischer Repression hätte Hardliner gestärkt.
„Das Aufkommen einer Protestbewegung stärkt die politische Hand der Regimewechsler in Washington, um jede Rückkehr zu normalisierten US-Beziehungen zu Kuba zu verhindern, was die sozioökonomische Entwicklung der kubanischen Gesellschaft und des kubanischen Volkes zu hohen Kosten führt“, sagte Peter Kornbluh, Kuba-Analyst im National Security Archive und Co-Autor von Rückkanal nach Kuba.
Havanna wird hoffen, dass die Ereignisse dieser Woche jeden Wunschtraum der Biden-Regierung über den Sturz der Regierung verbannen werden.
Während die Rückkehr des Tourismus (die diese Woche begann, nachdem Kuba 79 Prozent seiner Bevölkerung vollständig geimpft hatte) dem Staat die Möglichkeit geben könnte, die Wirtschaftskrise zu mildern, wird das Recht der Kubaner auf Nahrung und Medizin weiterhin bestehen, solange die Sanktionen in Kraft bleiben zertrampelt.
Im gegenwärtigen verworrenen Kontext könnte das mutige Streben dieser kubanischen Aktivisten nach erweiterten Freiheiten, wenn sie nicht taktisch klug sind, durchaus zu einer Verschlechterung der politischen, bürgerlichen und wirtschaftlichen Rechte für alle auf der Insel führen.
Das wäre eine Tragödie.