Obwohl das Gericht kanonisch vietnamesisch ist, hat es einen globalen Ursprung: Bánh Mì wurde in Vietnam bereits im frühen 19. Jahrhundert erwähnt, aber erst als Baguettes im Land eingeführt wurden – durch französische Kolonisten im 19. Jahrhundert – erlangte das Sandwich seine Popularität eigen. Die Unterbrechung der Weizenimporte während des Ersten Weltkriegs veranlasste vietnamesische Köche, mit Reismehl zu experimentieren, und Brot wurde für die lokale Bevölkerung leichter zugänglich. In den 1950er Jahren entfernte sich Bánh Mì weiter vom französischen Geschmack und näherte sich den deutlich vietnamesischen Variationen an, die heute allgegenwärtig sind. Seit den 1970er Jahren, als die vietnamesische Diaspora weltweit präsent wurde, haben sich auch Bánh Mì stark verbreitet. Wo es vietnamesische Gemeinden gibt, gibt es auch Bánh Mì.
Es ist eine Minute her, aber meine ersten Bissen bekam ich in einem winzigen Third Ward-Café in Houston, zubereitet von einem Mutter-Sohn-Tante-Team, das an einem einzigen Toaster arbeitete. Mittlerweile gibt es den Laden nicht mehr, aber er wird für immer betrauert, und mein Verlangen hat nicht nachgelassen. Tatsächlich ist es eines der wenigen Gerichte, die ich in jeder neuen Stadt immer wieder aufsuche.
Als ich einmal in Amsterdam ein Sandwich wollte, das kein Toast war, stolperte ich in ein winziges vietnamesisches Lokal an einer kühlen Ecke an einem Kanal, wo der Koch darauf achtete, meinen Aufstrich bis zum Rand mit Pastete zu bestreichen Dekadenz. In Seattle saßen mein Freund und ich Anfang des Jahres im ChuMinh Tofu and Vegan Deli, das der Gemeinde sonntags kostenlos lokale Gerichte serviert. Ihr Bánh Mì knirschte wie eine Symphonie, begleitet von dem wahrscheinlich besten Chili-Crisp, den ich je gegessen habe. Und vor ein paar Wochen fühlte es sich im Bánh Mì Bá Ba in Tokio an, ein Sandwich auf einem der Hocker am Straßenrand zu essen, als würde man auf der Terrasse eines lieben Freundes sitzen.
Aber wann immer ich in Houston bin, ist für mich die glückselige Anwesenheit vieler Bánh Mì eine der zugänglichsten Freuden: Es ist schwierig, zu viele Blocks durch Harris und Fort Bend Counties zu fahren, ohne auf eine Speisekarte zu stoßen, die diese Sandwiches anbietet. Jeder Ort bedient seine jeweilige Kundschaft, aber in ihrer Rolle als dritter Ort für die Gemeinschaft sind sie sich ganz natürlich einig. Sie können eine Minute sitzen. Strecken. Beißen Sie ein köstliches Sandwich. Eine Weile herumschlendern. Trinken Sie ein paar Schluck Kaffee. Machen Sie sich auf den Weg zum Rest Ihres Tages.
In diesem Rezept ist Schweinefleisch der Star. Nach einer kurzen Marinade wird das Fleisch gegrillt und dann zusammen mit Gurken, Mayonnaise, Butter und einer Prise Kräutern in ein warmes Baguette gefüllt. Idealerweise holen Sie sich Baguettes und Butter in einer vietnamesischen Bäckerei oder einem Bánh-Mì-Laden. Und es schadet nie, vor Ort etwas Pastete zu kaufen. Aber es lohnt sich immer, mehr auf die Schweineschulter zu legen; Reste versprechen zukünftiges Bánh Mì.