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ROM – Italiener stehen fest hinter der Azzurri bei der Euro 2020 – aber geteilt über die Haltung des Teams, ein Knie zu nehmen.
Die italienische Fußballmannschaft trifft am Freitagabend im Viertelfinale auf Belgien, und ihre offizielle Linie, wenn es darum geht, vor dem Anpfiff in einem Akt der antirassistischen Solidarität zu knien, ist, dass die Spieler dies nur tun werden, wenn die Opposition dies verlangt.
“Wenn die andere Mannschaft die Bitte stellt, werden wir aus Solidarität und Sensibilität für die andere Mannschaft niederknien”, sagte Verteidiger Giorgio Chiellini und behauptete, sie würden Rassismus “auf andere Weise” bekämpfen.
Diese Entscheidung wurde danach getroffen das Gruppenspiel gegen Wales, als das walisische Team kniete, aber nur fünf Italiener folgten, sechs blieben stehen.
Es führte zu Spannungen im Vorfeld des Spiels Italiens gegen Österreich am vergangenen Wochenende, doch am Ende blieben beide Mannschaften stehen.
Es wird erwartet, dass die Italiener vor dem Spiel gegen Belgien knien, aber sie haben deutlich gemacht, dass dies eine Geste des guten Willens gegenüber ihren Gegnern ist und nicht eine Billigung der Black Lives Matter-Bewegung.
Die Entscheidung scheint niemandem gefallen zu haben.
Der Vorsitzende der Mitte-Links-Demokratischen Partei Enrico Letta sagte, das Team solle niederknien, um eine gemeinsame Botschaft gegen Rassismus zu zeigen. Aber Matteo Salvini von der rechtsextremen Liga sagte: „Lasst uns die Fußballer Fußball spielen lassen. Diese Jungs geben den Italienern Träume. Rassismus wird mit Fakten bekämpft, nicht mit knienden Spielern.“
Umfrageteilnehmer Lorenzo Pregliasco von YouTrend sagte: „Diese Entscheidung hat sowohl die Befürworter der Kampagne als auch die Gegner verärgert. Die Absicht ist natürlich nicht, jemanden unglücklich zu machen, aber meiner Meinung nach riskiert es, alle unglücklich zu machen.“
Rassismus ist im italienischen Fußball seit langem ein Problem.
Noch im Jahr 2019 sagte Leonardo Bonucci seinem damaligen Juventus-Teamkollegen Moise Kean, es sei „zu 50 Prozent“ seine Schuld, dass er von Fans rassistisch missbraucht wurde, während der Jugendspieler Seid Vasin 2019 seine Profifußballkarriere aufgab, nachdem er in den sozialen Medien über die geschrieben hatte “schaut angewidert auf meine Hautfarbe.” Vasin hat sich letzten Monat das Leben genommen.
Was erhofft sich das italienische Team also mit seinem peinlichen Kompromiss „Wir werden niederknien, wenn Sie das tun“?
Für den ehemaligen Direktor des nationalen Fußballverbands Antonello Valentini wollten die Spieler wahrscheinlich die Politik aus dem Turnier heraushalten. „Sie wollten keine Meinung für oder gegen die Bewegung äußern. Aber indem sie sich nicht entschieden haben, schien es, als wären sie nicht gegen Rassismus.“
Während Fans einiger Mannschaften, darunter England, Spieler ausgebuht haben, weil sie sich in die Knie gezwungen haben, wies Valentini den Vorschlag zurück, dass Spieler über die Reaktion der Fans besorgt sein könnten. “Die meisten Fans werden nicht protestieren und würden es akzeptieren”, sagte er.
Die Weigerung, Partei zu ergreifen, um niemanden zu beleidigen, hat etwas typisch Italienisches. Es gibt sogar ein Wort dafür: cerchiobotismo, das oft von politischen Experten verwendet wird, wenn es darum geht, die Verrenkungskunststücke zu beschreiben, die routinemäßig durchgeführt werden, um Italiens zerstrittene Koalitionsregierungen zusammenzuhalten.
Solche Manöver haben ein Echo in Italiens Außenpolitik, von seinen schizophrenen Beziehungen während des Kalten Krieges bis zu seinen aktuellen Versuchen, China zu umwerben und gleichzeitig die Bemühungen der USA zu unterstützen, den Aufstieg Pekings einzudämmen.
Aber wenn es um Fußball geht, sehen das viele als Eigentor.
Der Journalist Angelo Boccato sagte, die Weigerung, das Knie zu nehmen, sei „absolut eine verpasste Gelegenheit“ für das Team, Stellung zu beziehen. „Als schwarzer Italiener finde ich es extrem frustrierend, da ich Italien immer unterstützt habe.“
“Teams und Verbände zeigen keine Bereitschaft, giftige Fans zu konfrontieren, keine Bereitschaft zu sagen, wenn Sie einen Spieler missbrauchen, können Sie nicht ins Stadion zurückkehren”, sagte er.
Für Pregliasco, den Meinungsforscher, zeigt die Haltung des Teams, dass Italien in den Diskussionen über Rassismus auf der Strecke bleibt.
„Es gibt einen Mangel an Diskussionen über Antirassismus-Themen im öffentlichen Raum“, sagte er. „Andernorts, wie in Großbritannien und den USA, [these discussions] leben schon eine Weile, kommen aber erst jetzt in Italien an.“
Der italienische Fußballverband sagt, dass die Mannschaft frei entscheiden kann. Aber das Gefühl vieler ist, dass selbst wenn sie vor dem Spiel gegen Belgien in die Knie gehen, es eine leere Geste wäre, weil sie dies zu Beginn des Turniers nicht getan haben.