Nicht zum ersten Mal ist in der Internationalen Raumstation ein Leck aufgetreten.
Ein Modul auf der russischen Seite des umlaufenden Labors namens Zvezda entweicht Luft durch ein 90 cm großes Loch, wie die NASA bestätigt hat.
Da das Modul vom Rest der Raumstation abgeschottet ist, besteht glücklicherweise keine Gefahr für die sieben Astronauten an Bord.
Die in die Jahre gekommene Raumstation, die in einer erdnahen Umlaufbahn in einer Höhe von 254 Meilen schwebt, soll bis 2030 außer Dienst gestellt werden.
Es folgt mehrere Lecks von Gas und Kühlflüssigkeit aus der ISS in den letzten Jahren, darunter eines aus einem mysteriösen Loch, das angeblich absichtlich gebohrt wurde.
Aus einem Modul auf der russischen Seite des umlaufenden Labors namens Swesda entweicht Luft durch ein drei Fuß großes Loch, wie die NASA bestätigt hat. In der Mitte dieses Fotos ist das russische Frachtschiff Progress 21 an der Swesda angedockt
Das Leck wurde diese Woche von ISS-Programmmanager Joel Montalbano während einer Live-Pressekonferenz im Kennedy Space Center in Florida aufgedeckt.
„Ich würde sagen, dass das Gebiet ungefähr einen Meter lang ist“, sagte Montalbano.
„Wir haben das schon eine Weile beobachtet; „In diesem Bereich gab es einige Lecks – tatsächlich haben wir ein paar Risse in diesem Modulteil repariert.“
„Wir arbeiten mit unseren russischen Kollegen am nächsten Schritt.“
Er fügte hinzu, dass dies keine Auswirkungen auf den Betrieb oder die Sicherheit der Besatzung habe, sondern dass „jeder sich darüber im Klaren sein sollte“.
Ähnlich wie verschiedene Räume in einem Gebäude werden die verschiedenen Module der Raumstation von fünf Weltraumagenturen betrieben: NASA (USA), Roskosmos (Russland), JAXA (Japan), ESA (Europa) und CSA (Kanada).
Da die ISS in luftdichte Module unterteilt ist, kann das von Russland betriebene Modul namens Swesda, das das Leck aufweist, abgedichtet werden.
„Wenn wir diese Luke schließen, ist der Rest der Raumstation, der Rest der russischen Module, der Rest der US-Module, europäische, japanische – alles solide“, sagte Montalbano.
In einer eigenen Erklärung bestätigte die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos das Leck und sagte, dass keiner der Besatzungsmitglieder in Gefahr sei.
„Tatsächlich haben Spezialisten ein Luftleck an Bord der ISS entdeckt“, sagte die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos in einer Erklärung.
„Es besteht keine Gefahr für Besatzungsmitglieder oder die Station selbst.“
Die ISS ist seit November 2000 ständig von Astronauten besetzt, muss jedoch aufgrund struktureller Ermüdung bis 2030 stillgelegt werden
Die ISS ist in zwei Hauptabschnitte unterteilt, das russische Orbitalsegment (ROS) und das US-Orbitalsegment (USOS). Das Nebenfoto zeigt drei ehemalige Bewohner der Raumstation
Das Swesda-Modul ist ein wichtiger Bestandteil der russischen Hälfte der Station, da es den Abschnitt mit Sauerstoff und Trinkwasser versorgt.
Es beherbergt auch CO2-Wäscher, die das von den Bewohnern ausgeatmete Gas entfernen, und verfügt über Schlafräume, Badezimmer und Esszimmer für die russischen Kosmonauten.
Dies ist nicht das erste Mal, dass ein Leck im Swesda-Modul auftritt, das bereits im Juli 2000 zum Andocken an andere ISS-Komponenten ins All geschickt wurde.
NASA-Beamte entdeckten erstmals im September 2019 Luft aus der Raumstation, bevor sie dies im darauffolgenden Jahr öffentlich machten.
Erst später wurde festgestellt, dass das Leck vom Zvezda-Modul stammte, und es wurden Versuche unternommen, es zu beheben – wobei unklar ist, ob dies erfolgreich war.
Es ist möglich, dass dieses neue Leck aus demselben Loch stammt. MailOnline hat die NASA für weitere Informationen kontaktiert.
Es folgte ein Leck lebenswichtiger Kühlflüssigkeit aus der ISS im letzten Jahr, das als schwerwiegend, aber nicht lebensbedrohlich für die Astronauten an Bord beschrieben wurde.
Bereits 2018 wurde ein weiteres Loch, das zu einem Druckleck auf der ISS führte, von der Besatzung der Raumstation repariert.
Im August 2018 beeilten sich Astronauten, ein Loch (im Bild) zu reparieren, das in der Außenwand der Sojus-Kapsel im umlaufenden Labor entstanden war. Seine Ursprünge sind immer noch ein Rätsel
Der frühere Generaldirektor von Roskosmos, Dmitri Rogosin, sagte, das Loch sei nicht auf einen Herstellungsfehler zurückzuführen und implizierte, dass es wahrscheinlich von Hand gefertigt worden sei.
Als Reaktion darauf erklärte die NASA in einer Erklärung, dass diese Schlussfolgerung „nicht unbedingt bedeutet, dass das Loch absichtlich oder in böser Absicht geschaffen wurde“.
Als genaue Ursache für den Bruch wurde eine verpatzte Reparaturarbeit eines Ingenieurs vermutet, der einen Bohrer durch die Seite des Raumschiffs bohrte.
Einige erhoben jedoch den Vorwurf der Täuschung und vorsätzlichen Sabotage.
Dr. James Blake, ein Weltraummüllforscher an der University of Warwick, sagte, Lecks wie dieses könnten bei der Entwicklung von Komponenten für zukünftige Raumstationen behoben werden.
„Wenn sich die ISS dem Ende ihres dritten Jahrzehnts im Weltraum nähert, wird sich die Aufmerksamkeit bald auf ihre wahrscheinlichen Nachfolger richten“, sagte er gegenüber MailOnline.
„Lecks können Störungen verursachen – im letzten Jahr oder so haben wir erlebt, dass Weltraumspaziergänge abgesagt und Besatzungsexpeditionen ungeplant verlängert wurden.“
Die NASA wird am Samstag (2. März) vier weitere Astronauten an Bord der Raumsonde Crew Dragon von SpaceX zur ISS schicken.
Unterdessen sollen weitere vier ISS-Besatzungsmitglieder, die seit August 2023 dort sind, noch in diesem Monat zur Erde zurückkehren.
ERKLÄRT: DIE 100 MILLIARDEN US-Dollar teure internationale Raumstation befindet sich 250 Meilen über der Erde
Die Internationale Raumstation (ISS) ist ein wissenschaftliches und technisches Labor im Wert von 100 Milliarden US-Dollar (80 Milliarden Pfund), das 250 Meilen (400 km) über der Erde kreist.
Seit November 2000 ist es ständig mit wechselnden Besatzungen aus Astronauten und Kosmonauten besetzt.
Die Besatzungen kamen hauptsächlich aus den USA und Russland, aber auch die japanische Raumfahrtagentur JAXA und die europäische Raumfahrtagentur ESA haben Astronauten geschickt.
Die Internationale Raumstation ist seit mehr als 20 Jahren ununterbrochen bewohnt und wurde durch zahlreiche neue Module und Systemverbesserungen erweitert
An Bord der ISS durchgeführte Forschungsarbeiten erfordern häufig eine oder mehrere der ungewöhnlichen Bedingungen, die in der erdnahen Umlaufbahn herrschen, wie etwa niedrige Schwerkraft oder Sauerstoff.
ISS-Studien haben Humanforschung, Weltraummedizin, Biowissenschaften, Naturwissenschaften, Astronomie und Meteorologie untersucht.
Die US-Raumfahrtbehörde NASA gibt jährlich etwa 3 Milliarden US-Dollar (2,4 Milliarden Pfund) für das Raumstationsprogramm aus, die restlichen Mittel kommen von internationalen Partnern, darunter Europa, Russland und Japan.
Bisher haben 244 Personen aus 19 Ländern die Station besucht, darunter acht Privatpersonen, die bis zu 50 Millionen US-Dollar für ihren Besuch ausgegeben haben.
Es gibt eine anhaltende Debatte über die Zukunft der Station nach 2025, wenn davon ausgegangen wird, dass Teile der ursprünglichen Struktur das „Ende ihrer Lebensdauer“ erreichen werden.
Russland, ein wichtiger Partner der Station, plant, zu diesem Zeitpunkt eine eigene Orbitalplattform zu starten, und Axiom Space, ein privates Unternehmen, plant, gleichzeitig seine eigenen Module zur rein kommerziellen Nutzung zur Station zu schicken.
NASA, ESA, JAXA und die Canadian Space Agency (CSA) arbeiten gemeinsam am Bau einer Raumstation im Orbit um den Mond, und Russland und China arbeiten an einem ähnlichen Projekt, das auch eine Basis auf der Oberfläche umfassen würde.