NASIRIYA, Irak – Regionale Beamte korrigierten am Donnerstag die Zahl der Todesopfer bei einem Brand, der diese Woche durch die Coronavirus-Station eines Krankenhauses im Südirak fegte, und sagten, sie hätten 60 Opfer anstelle der ursprünglich von den staatlichen Nachrichtenmedien gemeldeten 92 bestätigt.
Das Feuer brach am späten Montag in einer neu gebauten Station für Coronavirus-Patienten im Lehrkrankenhaus Imam Hussein in der südlichen Stadt Nasiriya aus. Es breitete sich schnell aus und brannte drei Stunden lang. Die Szene im Krankenhaus war nach dem Brand chaotisch, und regionale Beamte gaben unterschiedliche Todeszahlen und Erklärungen für die Ursache an.
Bis Ende Dienstag hatten zwei staatliche irakische Nachrichtenagenturen unter Berufung auf das Gesundheitsministerium der Provinz Dhi Qar, zu der auch Nasiriya gehört, den Tod von 92 Menschen gemeldet. Aber der damalige Sprecher des Gesundheitsministeriums, Amar Bashar, sagte, er habe einer der staatlichen Verkaufsstellen mitgeteilt, dass 72 bei dem Feuer getötete Menschen aufgrund von Informationen aus der Leichenhalle in Nasiriya identifiziert worden seien.
Herr Bashar trat später an diesem Tag zurück, und der Leiter des Gesundheitsministeriums der Provinz und der Krankenhausleiter wurden entlassen – was die Komplikationen im Zusammenhang mit der Verbreitung von Informationen über das Feuer noch verstärkte.
Ebenfalls am Dienstag teilten andere Beamte des Gesundheitsministeriums Reportern mit, dass mindestens 20 Leichen so schwer verbrannt worden seien, dass Beamte DNA-Tests verwendeten, um sie zu identifizieren – eine Zahl, die sich zusammen mit den 72 Leichen, die laut Ministerium identifiziert wurden, zu addieren würde die gemeldete Zahl von 92.
Am Donnerstag teilte das Gesundheitsministerium der Provinz mit, dass die korrekte Zahl der Todesopfer 60 betrug, und die Zentralregierung in Bagdad gab die gleiche Zahl an. Dr. Saadi al-Majed, der nach der Entlassung des vorherigen Direktors zum Leiter dieses Ministeriums ernannt wurde, sagte am Mittwoch, die forensische Abteilung habe diese Zahl bestätigt.
„Genau neununddreißig Leichen wurden den Familien übergeben“, sagte Dr. Majed. Weitere 21 schwer verbrannte Überreste wurden nach Bagdad geschickt, um durch DNA identifiziert zu werden. Das Leichenschauhaus von Nasiriya bestätigte die Identifizierung von 39 Leichen und legte eine Namensliste vor.
Falih Hassan und Awadh al-Taiee trugen zur Berichterstattung bei.