Im Jahr 2018 sah die südafrikanische Regisseurin Jessie Zinn etwas, von dem sie wusste, dass es es für später in ihrem mentalen Archiv verstauen würde. Es war ein Fotoautomat auf newyorker.com mit Bildern der Fotografin Alice Mann. Die Bilder zeigten junge Tambourmajoretten in Kapstadt, die verzaubert, geblendet und geschmückt sind – in glänzenden, schimmernden Edelsteintönen und hoch aufragenden, flauschigen Busbies und der Art von Stiefeln, in denen Nancy Sinatra meilenweit laufen könnte. Einige der Mädchen tragen Flaggen , andere Keulen. Aber alle sehen aus, als könnten sie die Schule regieren – und tun es auch. „Sie strahlten ein solches Gefühl von Macht und Stärke aus und genau dieses unglaubliche Gefühl des persönlichen Besitzes über das Bild“, sagte Zinn. Sie hatte von Tambourmajoretten – oder Trommlern, wie sie genannt werden – schon als Kind gewusst, aber sie hatte sie bis zu diesem Moment nicht wirklich verstanden. Für Zinn als Künstlerin und Filmemacherin war die Mission immer zweifach: südafrikanische Frauen und Mädchen auf wahrheitsgemäße und dennoch ermächtigende Weise darzustellen. Und Manns Serie war dieses inkarnierte Ziel.
Aber das war 2018.
Nach dem COVID-19-Pandemie unterbrach Zinns Zeit an der Filmschule von Stanford, schickte sie zurück nach Hause und erlaubte ihr, ihre Ausbildung aus der Ferne zu beenden, „später“ kam schließlich. Sie holte die Erinnerung an Mann aus dem mentalen Archiv und schuf den dokumentarischen Kurzfilm „Drummies“. Der Film folgt einer Gruppe von Tween- und Teen-Trommelmajoretten der Groote Schuur Primary School in Kapstadt, die ihren Sport nutzen, um verschiedene Facetten ihres Lebens zu meistern. Es ist ein Sachbuch, aber „Drummies“ hat ein fantastisches Element – weniger Ken Burns und mehr Doku-Traum. Es entscheidet sich in ausgewählten Fällen für Voice-Overs anstelle von Talking-Head-Interviews, lebendige Kinematographie anstelle von Rohheit. Die Kameraeinstellungen sind meditativ, als wäre Zinn ein Porträtist, der versucht, das stille Wesen dieser Mädchen einzufangen.
Zinn hatte Sit-down-Interviews mit ihren Probanden aufgezeichnet. Doch als sie das Filmmaterial von zwei der Trommler sah, die mit Handys in der Hand auf einem zerzausten rosa Bett lagen und sich miteinander unterhielten – eine Szene, die etwa vierzig Sekunden des letzten Schnitts des Kurzfilms ausmacht –, kam sie zu der Erkenntnis, dass dies letztendlich der Fall sein würde formen die Gesamtheit dessen, was „Drummies“ werden würde. „Diese Mädchen sind – in ihren Gedanken, in diesem Film, in diesem Moment – die Hauptfiguren in ihrem eigenen Film“, erinnerte sich Zinn. „Es ist wie in diesem Coming-of-Age-Teenagerfilm.“ Eine Dokumentation ästhetisch klinischer als nötig zu machen, schloss sie, wäre ein schlechter Dienst an der Selbstvorstellung der Trommler in ihrer Zeit und an ihrem Ort: als Stars.
Trotz des verträumten Gefühls des Films gibt es keine Aufhebung der Realität, keine Trennung der Schönheit der Mädchenzeit von den Tragödien des Mädchendaseins. „Drummies“ ist überschattet von Verlust, Generationentrauma und einfach dem Wunsch, rauszukommen, das Zuhause zu verlassen und niemals zurückzublicken. Es gibt auch die Ironie, ein Teenager zu sein: der Protagonist seiner eigenen Welt zu sein und gleichzeitig unsicher zu sein, wie er in dieser Welt Platz einnehmen soll. Die Mädchen besitzen ein unvermeidliches Selbstbewusstsein, wenn sie vor einem Ringlicht stehen und ein TikTok machen, um die Götter der sozialen Medien zu besänftigen. Dies steht im Gegensatz zu ihrem fast völligen Mangel an Bewusstsein, während die Kamera läuft, wenn sie unverfroren, blechern, ganz sie selbst sind.
Und dann gibt es natürlich COVID.
„Viele von ihnen waren im letzten Jahr der Grundschule, wo sie all diese Veranstaltungen machen sollten, abgesehen davon, dass sie Schlagzeuger sind“, sagte Zinn. „Sie waren die meiste Zeit wirklich verärgert und wirklich frustriert.“ Diese beispiellosen Einschränkungen sind ein fester Bestandteil des Kurzfilms. Die Mädchen sprechen über die absolute Idiotie, eine Zoom-„Versammlung“ zu haben, oder wie schwer es ist, darunter neue Freunde zu finden COVID Beschränkungen. Einmal unterbricht Südafrikas Präsident Cyril Ramaphosa das ansonsten rein weibliche Universum der „Drummies“, um anzukündigen, dass das Land die Millionengrenze überschritten hat COVID Fälle. „Infektionen nehmen zum Teil zu, weil wir als Menschen soziale Wesen sind“, sagt er.
„In unserem Land lebt ein junges Mädchen wie ich gerade in Angst“, bemerkt später ein Schlagzeuger. „Aber wenn ich diesen Streitkolben in meiner Hand habe, kann uns niemand etwas antun. Niemand kann berühren uns.” In der letzten Szene – einer Reihe von Einstellungen, die Manns Fotografie am ehesten ähneln – werfen die Trommler, kostümiert in Pink, Silber und Schwarz, ihre Keulen in einem choreografierten Einklang. Einige lächeln; andere sind trotzig. Alle sind fest in ihrer Macht, in ihrer Wahrheit. Sie können nicht berührt werden, oder besser gesagt, sie werden es nicht sein – nicht auf ihrem Territorium und nicht in ihrer Welt.