Mehr als zwei Wochen lang suchten nach dem Einsturz der Zwillingstürme am 11. September Hunderte Such- und Rettungshunde in den schwelenden Ruinen nach Lebenszeichen.
Ricky, ein 17 Zoll großer Rattenterrier, konnte sich in enge Räume quetschen. Trakr, ein Deutscher Schäferhund aus Kanada, durchkämmte die Trümmer zwei Tage lang – dann brach er aufgrund von Rauchvergiftung, Erschöpfung und Verbrennungen zusammen. Riley, ein vierjähriger Golden Retriever, suchte tief in den Trümmerfeldern und half dabei, die Leichen mehrerer Feuerwehrleute zu finden.
“Wir gingen dorthin und erwarteten, Hunderte von Menschen eingeschlossen zu finden”, sagte Chris Selfridge, 54, aus Johnstown, Pennsylvania, der Rileys Betreuer war. “Aber wir haben niemanden lebend gefunden.”
Obwohl es inmitten der Zerstörung nicht viele Überlebende gab, wurde die Hingabe der Hunde für ihre Arbeit zu einem inspirierenden Anblick für Rettungskräfte und andere, die Zeugen der dringenden Rettungsaktionen wurden. Jetzt, da der 20. Jahrestag der Angriffe näher rückt, werden diese Bemühungen am Mittwoch in einer Ausstellungseröffnung im Museum of the Dog des American Kennel Club gewürdigt.
Unter dem Titel „9/11 Remembered: Search & Rescue Dogs“ blickt die Ausstellung auch über die Parameter des 11. September hinaus, um Hunde zu würdigen, die auch bei anderen Katastrophen gearbeitet haben, nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auf der ganzen Welt. Die Ausstellung wird auch mehrere Stücke aus dem DOGNY-Projekt umfassen, einer Kunstinitiative, die lebensgroße Skulpturen von Deutschen Schäferhunden zeigt. Etwa 100 von ihnen wurden nach den Anschlägen in New York stationiert.
„Ich hoffe, dies kann ein wenig erhebender sein“, sagte Alan Fausel, der Geschäftsführer des Museums. „Wir zeigen auch einige der besseren Seiten und positiven Ergebnisse: Rex of White Way rettete in den 50er Jahren einen ganzen Zug von Menschen, die in der Sierra Nevada feststeckten, und wir werden über Bernhardiner wie Barry sprechen, einen sehr berühmten St … Bernhard im Hospiz St. Bernhard in der Schweiz, der Lawinenopfer rettete.“
Die Ausstellung knüpft an eine laufende temporäre Ausstellung im 9/11 Memorial & Museum in Lower Manhattan an, „K-9 Courage“, die im Januar 2020 eröffnet wurde, aber wegen der Pandemie kaum zu sehen war. Diese Ausstellung, die bis zum Frühjahr 2022 läuft, zeigt die Porträts der Fotografin Charlotte Dumas von 15 der Hunde, die bei den Bergungsarbeiten am Ground Zero halfen, die 2011 zum 10-jährigen Jubiläum aufgenommen wurden, sowie Fotos von ihnen, die in den Trümmern arbeiten.
„Man schaut ihnen im Alter in die Augen und kann sich anhand der dokumentarischen Fotografien vorstellen, was ihre Augen gesehen haben“, sagt Alice M. Greenwald, Geschäftsführerin und Präsidentin des Museums. “Aber Sie wissen auch, dass sie ein Leben im Dienst gelebt haben, und das ist sicherlich eine Befriedigung – für Hunde und Menschen gleichermaßen.”
Etwa 2.753 Menschen kamen ums Leben, als die Terrorgruppe Al Qaida zwei Flugzeuge entführte und sie in die Türme des World Trade Centers stürzte, wodurch beide innerhalb von 102 Minuten zusammenbrachen.
Als eine beißende Staubwolke Lower Manhattan umhüllte und eine Nation betrauerte, kamen Hunderte von Such- und Rettungsteams aus dem ganzen Land auf Ground Zero, um sich der Suche nach Überlebenden mit den ersten Hunden des städtischen Such- und Rettungsteams K-9 des NYPD anzuschließen , erreichte den Südturm nur 15 Minuten nach seinem Einsturz.
Die Teams arbeiteten durchschnittlich 10 Tage am Stück 12-Stunden-Tage.
Die New Yorker Polizei hat berichtet, dass, obwohl in den Trümmern Überlebende gefunden wurden, keiner davon das direkte Ergebnis der Entdeckung eines Hundes war. Mehrere Leute haben Trackr, einem pensionierten Polizeihund, jedoch eine Rolle bei einer Rettung zugeschrieben. Sein Betreuer, ein kanadischer Polizist, der aus Nova Scotia hergefahren war, wurde wegen unerlaubter Ausreise von seinem Job suspendiert, als seine Abteilung ihn im Fernsehen sah, wie er die Rettungsbemühungen unterstützte. (Jane Goodall überreichte ihm später eine Auszeichnung für humanitäre Dienste).
Dr. Cynthia Otto, die Direktorin des Penn Vet Working Dog Center in Philadelphia, die sich um die Hunde am Ground Zero kümmerte, sagte dies zum größten Teil, die Verletzungen der Hunde waren nur „sehr gering“ – hauptsächlich Schnitte und Schrammen an den Pfoten, Beinen und Bäuchen sowie Müdigkeit und Hitzeerschöpfung. Die größere Herausforderung, sagte sie, sei die Frustration, stundenlang zu suchen und niemanden zu finden. Als die Hunde entmutigt wurden und ihre Motivation zur Suche verloren, mussten die Hundeführer „Scheinfunde“ inszenieren, damit sich die Hunde erfolgreich fühlen konnten.
„Wenn sie trainieren, suchen sie nicht stundenlang, ohne jemanden zu finden“, sagte sie kürzlich in einem Telefongespräch. “Sie müssen die Hunde von Zeit zu Zeit daran erinnern, dass sie gewinnen können.”
Bretagne (ausgesprochen Brittany), ein damals 2 Jahre alter Golden Retriever, kam eine Woche nach den Angriffen an und verbrachte 10 Tage damit, nach Überlebenden zu suchen. Sie schlief in einem Zwinger im Javits Center zusammen mit ihrer Betreuerin Denise Corliss, einer Elektroingenieurin aus Texas, die mit der Texas Task Force 1 in die Stadt gereist war, einem der 28 Teams, die das FEMA National Urban Search and Rescue System bilden.
Corliss, 56, sagte, Bretagne, die 2016 starb, sei der letzte bekannte lebende Diensthund, der von der FEMA am Ground Zero angestellt wurde. Sie brachte Rettern und Feuerwehrleuten Trost, die sich dem Hund näherten und ihn streichelten. Bald würden sie sich Corliss öffnen und persönliche Geschichten über die vermissten Freunde und Kollegen erzählen, nach denen sie suchten.
“Ein Herr kam zu mir und fing an, Bretagne zu streicheln und sagte: ‘Weißt du, ich mag Hunde nicht wirklich'”, sagte sie. „Was eine überraschende Aussage war, wenn man bedenkt, dass er sich hinkniete, um sie zu streicheln. Ich sagte ‘Oh?’ Und er sagt: ‚Ja, mein bester Freund liebte Hunde; er hatte selbst einen Golden Retriever. Mein bester Freund ist irgendwo da draußen“, und er zeigte auf den Haufen. Es war eine Verbindung zu seinem vermissten Freund.“
Und das, so Fausel, will das Hundemuseum in seiner neuen Ausstellung einfangen.
„Die Such- und Rettungshunde haben keine Menschen aus dem Haufen gerettet“, sagte er. “Aber ich denke, sie haben die Leute, die suchten, etwas gerettet.”