Eine Stadt an der spanischen Costa del Sol erhielt den Spitznamen „Klein-Finnland“, weil sie im Laufe der Jahre zur Heimat einer der größten finnischen Expat-Gemeinschaften der Welt wurde.
Die Stadt Fuengirola, Teil der Provinz Malaga, ist berühmt für ihre Sandstrände, ihr subtropisches Klima und ihre mittelalterliche maurische Festung.
Es ist einer der vielen Ferienorte in der Region Andalusien, die von britischen Touristen besucht werden, die einen Urlaub voller Sonne und Entspannung verbringen möchten.
Doch seit den 1970er Jahren zieht es auch zahlreiche Touristen aus Nordeuropa an – viele von ihnen entschieden sich, Fuengirola zu ihrer neuen Heimat zu machen.
Die jüngsten Volkszählungsdaten zeigten, dass in der Küstenstadt etwa 5.000 finnische Staatsangehörige leben, die größtenteils in der Nähe von Los Pacos ansässig sind.
Die Zahl finnischer Staatsangehöriger könnte jedoch im Winter viel höher sein, wenn viele finnische Bürger der eisigen nordischen Kälte entfliehen und in ihre Zweitwohnsitze in Spanien ziehen.
Da sie nur wenige Monate in der Küstenstadt bleiben, melden viele dieser vorübergehenden Expats ihre Anwesenheit in Fuengirola nicht an.
Die große finnische Präsenz ist in mehreren Gebieten rund um die Stadt zu beobachten, wo insgesamt etwas mehr als 75.000 Einwohner leben.
Viele Supermärkte und Geschäfte rund um Fuengirola verkaufen zahlreiche finnische Produkte. Die Stadt beherbergt auch Kirchen und seit 1991 eine finnische Schule gemäß dem finnischen Bildungsgesetz.
In Los Pacos wurde die Hauptstraße als Hommage an die vielen in der Nähe lebenden Auswanderer aus Finnland Avenida Finlandia genannt.
In den Straßen von Los Pacos ist oft die finnische Sprache zu hören. Darüber hinaus können Finnen lokale und nationale Nachrichten in ihrer eigenen Sprache lesen, wobei einige spanische Zeitungen und Zeitschriften auf Finnisch veröffentlicht werden.
Die Tatsache, dass viele finnische Staatsangehörige in den Wintermonaten nach Fuengirola strömen, wenn die meisten Touristen die Stadt nicht besuchen, macht diese Auswanderer zu einem besonders wichtigen Teil der lokalen Wirtschaft.
Die Beliebtheit von Fuengirola bei den Finnen könnte auf zwei Faktoren zurückzuführen sein: auf die Entscheidung von Teuvo Raimo Hakulinen in den 1970er Jahren, in Fuengirola einen Ort zu schaffen, an dem die Spitzensportler seines Landes in den Wintermonaten trainieren können, und auf die Tatsache, dass die finnische Fluggesellschaft Finnair diese Stadt gegründet hat sein erstes spanisches Reiseziel.