Die Hole-Galerie von Kathy Grayson bringt Kunst aus ganz LA zum Vorschein

Kathy Grayson starrt aufmerksam auf mehrere große Gemälde und versucht zu entscheiden, ob sie sich an der riesigen Wand vor ihr ergänzen. Geistesabwesend dreht sie ihr hellviolettes Haar zu beiden Seiten ihres Gesichts und bindet es wie eine Haube zu einem Knoten unter ihrem Kinn zusammen. Es bleibt einen Moment dort, bevor es wieder auf ihren Schultern landet.

„Ich weiß nicht, ob das funktioniert“, sagt sie über ein abstraktes Werk mit tiefen Grautönen. „Vielleicht ist es zu dunkel.“

Grayson steht auf dem polierten Betonboden inmitten ihrer Galerie für zeitgenössische Kunst, The Hole, die eine Außenstelle an der La Brea Avenue eröffnet hat in Los Angeles vor etwas mehr als einem Jahr. Dies ist Graysons dritter Standort. Sie eröffnete ihr erstes im Bowery in New York City im Jahr 2010 und ein weiteres im TriBeCa im Jahr 2021.

An diesem gemäßigten Freitagnachmittag überwacht Grayson die Installation einer Gruppenausstellung mit dem Titel „Storage Wars“ – eine Anspielung auf die A&E-Auktionsschlacht-TV-Wettbewerbsreihe – die am folgenden Abend eröffnet werden soll. Eine Gruppe von etwa sechs Arbeitern tummelt sich im Raum, und das Geräusch von Schrauben, die in den Putz gebohrt werden, zerreißt die Luft. Die 9.000 Quadratmeter große Galerie ist mit Versandkisten aus Sperrholz gefüllt, die für die Aufbewahrung, den Schutz und den Transport von Kunstwerken konzipiert sind.

Diese Kisten sind jedoch nicht zum Abtransport gedacht. Stattdessen liefern sie den buchstäblichen Rahmen für die Arbeit in der Ausstellung, die Grayson organisiert hat, um Kunst hervorzuheben, die lange Zeit in Kisten und vor bewundernden Blicken versteckt war.

Einzelne Kunstwerke können übermäßig viel Zeit in Kisten verbringen – das ist das schmutzige kleine, nicht ganz so geheime Geheimnis der Kunstwelt, sagt Grayson. Es passiert, wenn Stücke in Museen und Galerien nicht mehr im Umlauf sind; nachdem ein Sammler ein Werk erwirbt und keinen Platz an der Wand dafür hat; oder während Stücke zwischen Kunstmessen reisen, wo sie nur ein paar Tage zu sehen sind, bevor sie wieder in Kisten verpackt und an einen anderen Ort verschifft werden.

Für „Storage Wars“ startete Grayson ein Community-Building-Projekt mit Galeristen, Sammlern und Künstlern in der ganzen Stadt und bat sie, eines ihrer Lieblingskunstwerke, das zu lange verborgen war, auszupacken und zu teilen. Sie war sich nicht sicher, welche Reaktion sie bekommen würde, war aber begeistert, als sie feststellte, dass sie großzügig und enthusiastisch war und mehr als 80 Teilnehmer Arbeiten teilten, die selten oder nie öffentlich zu sehen waren.

Sammler wie Sue Hancock, Jason Swartz und Hooman Dayani machten mit, ebenso die Galerien Nino Mier, Nicodim und Gavlak sowie die Künstler Pedro Pedro, KAWS und Lisa Anne Auerbach, die jeweils einen persönlichen Favoriten aus ihrem eigenen Bestand anboten.

Als die Ausstellung am frühen Samstagabend beginnt, sind die Wände der Galerie mit einem Sammelsurium vielseitiger Kunstwerke geschmückt, von denen jedes aus den Gegebenheiten seines ehemaligen Sperrholzgefängnisses hervorlugt. Die Skulpturen werden einfach auf die Kisten gestapelt, in denen sie geliefert wurden. Die Menge der Kunstliebhaber nippt passend zum Thema des Abends an Sake aus quadratischen Holzkisten.

Die Hole-Galerie während eines Soft Openings im Februar 2022.

(Das Loch)

Kurz nach 20 Uhr schlendert eine ausgewählte Gruppe von Gästen in die 2.500 Quadratmeter große Küche direkt neben der Hauptgalerie, um dort ein feierliches Abendessen im Familienstil zu genießen, das von Graysons Partner in der Galerie, Raymond Bulman, zubereitet wird. Bulman ist elegant und extrem groß – ein überaus sympathischer Kunstliebhaber, der in Rom die Business School besuchte und es sich schon lange zur Gewohnheit gemacht hat, Künstler und ihre Freunde nach Shows in New York zu bewirten.

Mit dem Hole in LA verfügt er nun über eine hauseigene Küche, die es ihm ermöglicht, seine Liebe zum Gastgeber und seine beachtlichen Kochkünste auf die nächste Stufe zu heben. Das Samstagsmenü umfasst Focaccia mit geschlagenem Ricotta, Mortadella mit gehobeltem Parmigiana, Fregola sarda alle vongole, Rigatoni amatriciana und Hähnchen ohne Knochen mit Kapern-, Sardellen- und Petersiliensauce.

„Jeder muss begeistert sein, damit diese Dinge Energie haben“, sagt Bulman über Galerieeröffnungen. „Und deshalb ist das Servieren des Abendessens ein großer Teil davon. Für mich macht es Spaß. Nach einer Show kann ich Leute empfangen und mit meinen Künstlern Zeit verbringen.“

Bulman und Grayson glauben an die Pflege einer Künstlergemeinschaft, die in ihrer Kreativität ansteckend ist. Während des Abendessens unterhalten sich die Gäste über ihre aktuellen Projekte bei Negronis (umwerfend!), während ein Teller nach dem anderen gereicht wird.

Michele Lorusso, ein junger Künstler aus Mexiko-Stadt, spricht über ein Kunst- und Poesieprojekt, an dem er gemeinsam mit Aktivisten in der Skid Row arbeitet; ein Galerist berät sich mit einem Sammler; und die Malerin Vanessa Prager weist auf eine Freundin hin, die sie seit Ewigkeiten nicht gesehen hat.

„Kathy hat bei ihrer Kuration die Denkweise einer Künstlerin“, sagt Prager. „Sie wird eine Show zu einem Kunstwerk machen, und das ist ein gutes Beispiel dafür. Es macht Spaß und hat einen so guten Geist.“

Kunst aus „Storage Wars“, einer Gruppenausstellung in der Hole-Galerie in LA

(Z. Fred Chen / die Künstler und das Loch)

Durch die Umwandlung des Hole in einen küstennahen Betrieb möchte Grayson, dass ihre Galerie den Ambitionen ihrer Künstler gerecht wird und ihnen frische und inspirierende Orte bietet, an denen sie ihre Werke zeigen können. Pedro sagt, als er sie zum ersten Mal in ihrer Galerie in LA ausstellte, „hatte er Angst, weil sie so riesig war“. Aber es stellt eine aufregende Chance dar, sagt er.

Grayson wuchs in Washington, D.C. auf. Ihre Eltern waren Wissenschaftler und sie besuchte die Sidwell Friends School, wo Chelsea Clinton ihre Laborpartnerin war. Später schrieb sie sich in Dartmouth ein, begann ihr Medizinstudium und spielte Tennis. In ihrem zweiten Jahr wechselte sie das Hauptfach und die Sportart, studierte Kunstgeschichte und wurde Kapitänin der Rugbymannschaft.

Während ihres Studiums in Dartmouth gründete sie die erste studentische Kunstgalerie. Sie nannte es „Area“, weil sie, wie sie sagt, mit der Verwaltung um Platz kämpfen musste und es ihr am Ende nur eine einzige Wand gab. Sie startete eine Spendenaktion, um eine zweite Mauer zu finanzieren. Für ihre erste Ausstellung druckte sie alle E-Mails aus, die für den Bau der Mauer erforderlich waren, und gab dem Projekt den Titel „Wall With the E-trail of Its Own Making“, als Hommage an ein Werk von Robert Morris aus dem Jahr 1961 mit dem Titel „Box Mit dem Klang seiner eigenen Schöpfung.“ Die Verwaltung war nicht beeindruckt und Grayson sagt, sie sei wegen der Veröffentlichung vertraulicher Informationen vor den Disziplinarausschuss gerufen worden.

Die Erfahrung brachte den aufblühenden Bilderstürmer in ihr zum Vorschein, und als sie 2002 als Praktikantin für die von Lawrence Rinder kuratierte Whitney Biennale arbeitete, war sie von Kollektiven interdisziplinärer Künstler fasziniert, die von außerhalb etablierter Kunstschulen kamen. Gruppen wie Forcefield, bestehend aus Künstlern, die die Rhode Island School of Design abgebrochen haben und in Fort Thunder arbeiteten und lebten, einem verlassenen Lagerhaus, das in einen unterirdischen Veranstaltungsort umgewandelt wurde und über eine Kühlschranktür verfügt, die sich zu einem anderen Raum öffnet. Sie schufen Strickkostüme, 3D-Videokunst, Gemälde, Installationen und Skulpturen. Sie spielten auch in einer Noise-Band.

„Diese Atmosphäre habe ich zu Deitch Projects gebracht“, sagt Grayson über die New Yorker Galerie des Kunsthändlers und Kurators Jeffrey Deitch, die sie zunächst als Rezeptionistin anstellte und sie schnell zur Kuratorin und Direktorin beförderte, als sich herausstellte, dass sie es getan hatte ein Händchen für den Verkauf von Kunst.

Grayson blieb bei Deitch, bis es 2010 geschlossen wurde, als sein Namensgeber zum Direktor des Museum of Contemporary Art in Los Angeles ernannt wurde. Unterstützt von Freunden und Fans, darunter dem Fotografen und WireImage-Mitbegründer Jeff Vespa, der zu einem frühen Investor wurde, gründete Grayson „The Hole“ und benannte es nach einem Club und einer Lesbenbar, die sie als „wirklich gesetzlos“ beschreibt. Es wurde 2004 geschlossen, wie es schließlich alle wirklich rechtsfreien Räume tun.

„Jeder sollte die Möglichkeit haben, eine Galerie für zeitgenössische Kunst zu betreten und eine bedeutungsvolle Erfahrung mit Kunst zu machen“, sagt Kathy Grayson. „Es sollte genauso populär sein wie Musik oder Literatur.“

(Mel Melcon / Los Angeles Times)

Dreizehn Jahre später vertritt The Hole 25 Künstler, darunter Pedro, Alex Gardner, Matt Hansel, Caitlin Cherry und Vickie Vainionpaa.

Trotz seiner erweiterten Präsenz will das Hole laut Grayson seiner ursprünglichen Mission treu bleiben: Künstler dort zu treffen, wo sie arbeiten und leben, um den gemeinschaftlichen Aspekt des Kunstschaffens weiter auszubauen.

„Künstler organisieren sich selbst in interessanten Gruppen, die zu Bewegungen werden, und das Beste als Kuratorin ist, nicht aus dem Nichts auszuwählen, sondern das zu unterstützen, was die Künstler bereits tun“, sagt sie.

Grayson macht eine Pause, als sie gefragt wird, was sie im Laufe der Jahre gelernt hat, auch aus ihren prägenden Jahren bei Deitch.

„Kunst sollte für alle da sein“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie hofft, weiterhin die Aspekte der zeitgenössischen Kunstkultur zu beseitigen, die dazu führen, dass sich Menschen eingeschüchtert und unwillkommen fühlen. „Sie sollten Ihre Kunstgalerie nutzen, um das Kunstpublikum zu erweitern. Jeder sollte die Möglichkeit haben, eine Galerie für zeitgenössische Kunst zu betreten und eine bedeutungsvolle Erfahrung mit Kunst zu machen. Es sollte genauso populär sein wie Musik oder Literatur.“