Lange bevor bei ihm mit 35 ASS diagnostiziert wurde, hatte Steve Asbell aus Orange Park, Florida, eine seiner schlimmsten Dating-Erfahrungen. Er war nach Kansas gereist, um eine Frau zu sehen, die er für seine „Fernfreundin“ hielt. Erst nach ungefähr „43 verpassten sozialen Hinweisen und 71 Euphemismen“ verstand er, was geschah. „Wenn ich gewusst hätte, was das Wort ‚Anschluss‘ bedeutet, wäre ich zu Hause geblieben“, sagte Herr Asbell.
Jetzt mit 38 glücklich verheiratet, sagte Herr Asbell, dass er “nie derjenige war, der ein Mädchen um eine Verabredung gebeten hat”. Verabredungen im „konventionellen Sinne“ seien für ihn seltsam, weil er „Gespräch und Höflichkeit jonglieren musste, während er aß und Augenkontakt hielt. Es war wie ein Vorstellungsgespräch, das nie endete.“
Diese Probleme werden jetzt immer besser verstanden, da das romantische Leben autistischer Erwachsener in der Populärkultur zunehmend vertreten ist. Helen Hoang, eine 39-jährige Romanautorin, wurde neu mit Autismus-Spektrum-Störung diagnostiziert, als sie “The Kiss Quotient” schrieb, einen Liebesroman über eine autistische Frau, die eine männliche Eskorte anstellt, um ihr Dating und Sex beizubringen. Ihr zweiter Roman „The Bride Test“ handelt von einem autistischen Mann, der Beziehungen vermeidet, weil er nicht glaubt, dass er in der Lage ist, zu lieben, also nimmt es seine Mutter auf sich, für ihn die perfekte Braut zu finden.
„Es ist wichtig, Autisten zu zeigen, die ein romantisches Leben führen“, sagte Frau Hoang, weil es „die Desexualisierung und Infantilisierung von Autisten bekämpft, autistische Menschen vollständiger und authentischer darstellt und Individuen innerhalb der autistischen Gemeinschaft zeigt, denen es an Hoffnung mangelte vorher ist es möglich.“
Eine beliebte Netflix-Reality-Show, „Love on the Spectrum“, gibt einen Einblick in die Beziehungswelt junger autistischer Erwachsener. Die Show entlarvt das Stereotyp, dass autistische Menschen nicht an Romantik, Dating und Beziehungen interessiert sind.
Während viele in der autistischen Gemeinschaft „Love on the Spectrum“ als sensible Darstellung empfanden, taten das natürlich nicht alle. Stim4Stim, ein Podcast von Charlie H. Stern und Zack Budryk, die beide Autisten sind, wurde auf ihrer Enttäuschung darüber gegründet, wie die Show das romantische Leben autistischer Menschen darstellt.