Waspi steht für Women Against State Pension Injustice (oder Inequality, je nach Kampagnengruppe). Dies bedeutet, dass etwa 3,8 Millionen Frauen, die in den 1950er Jahren geboren wurden, von Maßnahmen zur Angleichung ihres Rentenalters an das der Männer betroffen waren.
Wespen führen seit Jahren Kampagnen und behaupten, sie seien nicht ausreichend vor der Veränderung gewarnt worden, die Hunderttausende Leben ruiniert habe.
Viele sagen, dass sie erst Monate vor ihrem Renteneintritt von der Anhebung des Rentenalters von 60 auf 65 und dann auf 66 wussten.
Einen echten Aufschwung bekam die Waspi-Kampagne im Juli 2021, als der Ombudsmann des Parlaments und des Gesundheitsdienstes (PHSO) entschied, dass die DWP 28 Monate vor der endgültigen Versendung individuelle Briefe an betroffene Frauen hätte schreiben sollen.
Dies wurde als „Missstand“ bezeichnet und gab den Waspi-Frauen Hoffnung, dass sie eine Entschädigung erhalten könnten. Sie erhielten letzten Monat weiteren Auftrieb, als der Bürgerbeauftragte erklärte, sie hätten eine Entschädigung verdient, und das Parlament aufforderte, sich mit der Angelegenheit zu befassen.
Die Entschädigung könnte zwischen 3.000 und 10.000 Pfund liegen, obwohl Waspi-Frauen sagen, dass sie bis zu 50.000 Pfund verloren haben.
Seitdem ist die DWP schleppend vorangekommen. Meiner Meinung nach will es offensichtlich nicht zahlen und hofft, die Entscheidung in die Länge zu ziehen, in der Hoffnung, dass sich etwas ergibt.
Oder vielleicht überlassen es die heutigen Minister lieber Sir Keir Starmer, zu entscheiden, ob die Labour Party wie erwartet die nächsten Wahlen gewinnt.
Anfang dieses Monats wurde DWP-Minister Mel Stride gefragt, wann das Parlament über die Entschädigung entscheiden werde. Er sagte gegenüber ITV: „Es wird keine unnötige Verzögerung geben, aber ich möchte genügend Zeit haben.“
Stride fügte hinzu: „Bei der Auseinandersetzung darüber, ob eine Entschädigung gezahlt werden sollte oder nicht, bestehen auf allen Seiten sehr starke Meinungen.“
Jeder, der auch nur die geringste Ahnung hat, wie Westminster funktioniert, kann dies entschlüsseln. Es bedeutet: „Lass mich in Ruhe, geh weg, ich möchte Wespi-Frauen keinen Cent zahlen, aber ich möchte es lieber nicht sagen, weil ihr mich alle hasst und es eine Wahl gibt.“
Es ist eine bewährte Formel und das aus gutem Grund. Es funktioniert, immer wieder. Man nennt es „Dinge ins hohe Gras treten“.
Wespi-Frauen erkennen eine Hinhaltetaktik, wenn sie eine sehen.
Aber heute sind sie, den sozialen Medien nach zu urteilen, in besserer Stimmung, weil es den Anschein hat, dass ein staatlicher Aufseher die DWP-Strategien kennt und beschlossen hat, einzugreifen.
Der Rt Hon David Jones MP, amtierender Vorsitzender des Ausschusses für öffentliche Verwaltung und konstitutionelle Fragen, hat an Mel Stride geschrieben und ihn praktisch aufgefordert, sich zusammenzureißen.
Obwohl er nicht genau diese Worte benutzte. Das bin ich, paraphrasierend.
Jones bezieht sich auf die Erklärung, die Stride am 25. März im Anschluss an die Feststellungen des Bürgerbeauftragten vor dem Unterhaus abgegeben hat.
Er schrieb: „In der Erklärung haben Sie sich verpflichtet, dem Unterhaus weitere aktuelle Informationen zu übermitteln, sobald die Regierung die Ergebnisse des PHSO-Berichts geprüft hat, und erklärt, dass sie weiterhin umfassend und konstruktiv mit dem Parlament zusammenarbeiten wird.“ Sie sagten auch, dass die Regierung „unsere Reaktion nicht übermäßig verzögern“ werde.“
Jones erinnert Stride dann daran, dass sein Ausschuss dafür verantwortlich ist, die Arbeit des Bürgerbeauftragten zu überprüfen. „Dazu gehört auch die Weiterverfolgung von Berichten, die das PHSO dem Unterhaus vorgelegt hat.“
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Jones bat Stride dann, „uns zu schreiben, um uns über den Zeitplan für die Veröffentlichung Ihrer Antwort auf den PHSO-Bericht zu informieren“.
Er verlangte auch zu wissen, wann die DWP das Parlament auf den neuesten Stand bringen will.
Jones beendete den kurzen Brief mit den Worten: „Ein solcher Zeitplan würde dem Ausschuss und dem PHSO Sicherheit und Klarheit geben.“
Selbstverständlich geschieht alles sehr höflich. Aber der Ton hat eine unterschwellige Bedrohung, und das Ziel ist klar.
Jones möchte, dass Stride eine Entscheidung trifft, und zwar bald. Dann möchte er, dass er uns sagt, was es ist.
Das bedeutet, dass er kein Versteck mehr hat.
Wenn ich Mel Stride wäre, würde mich dieser Brief unglücklich machen. Wenn ich eine Wespe wäre, wäre ich begeistert.
Wir wissen immer noch nicht, wie die DWP entscheiden wird, aber wir wissen, dass sie uns mitteilen muss, was sie ist. An einem festgelegten Datum, das Stride benennen muss. Er kann nicht länger ausweichen. Kann er?