Rishi Sunak, der jüngste konservative Premierminister des Vereinigten Königreichs, machte diese Woche seinen ersten Auftritt bei Prime Minister’s Questions – einem Ritual aus Politik und Theatralik, bekannt als PMQs, an dem der Oppositionsführer und andere Mitglieder des Parlaments teilnehmen können Fragen direkt an den Premierminister, und er oder sie kann ihnen ausweichen. Sunak wurde von Keir Starmer, dem Labour-Führer, vernichtend angegriffen, der darauf hinwies, dass Sunak kürzlich den Tory-Führungswettbewerb gegen Liz Truss, die ehemalige Premierministerin, verloren hatte, die selbst „von einem Salat geschlagen“ wurde. Sunak war auch streitsüchtig, indem er behauptete, dass Starmer, ein ehemaliger Leiter der Staatsanwaltschaft, kriminell sei, und Jubel von den hinteren Bänken entlockte, als er schnarrte, dass Starmer „Nord-London selten verlässt“.
Starmer ist nicht nur Vorsitzender der Labour Party, sondern auch Abgeordneter von Holborn und St. Pancras, einem Bezirk im Norden der Hauptstadt. Aber Sunak wollte damit nicht andeuten, dass Starmer seinen örtlichen Wählern ein so engagierter Diener war, dass er sein Heimatgebiet nicht verlassen konnte. Im Lexikon der Tory-Partei ist „North London“ zu einer zunehmend nützlichen kulturellen Abkürzung geworden. Liz Truss sprach auf der jährlichen Konferenz der Konservativen Partei während ihrer Amtszeit als Premierministerin und verunglimpfte ihre Gegner als „die Anti-Wachstums-Koalition“, eine Gruppe, zu der auch Menschen gehören, die „mit dem Taxi von Stadthäusern im Norden Londons nach London fahren das BBC-Studio, jeden zu entlassen, der den Status quo in Frage stellt.“ (Sie nahm auch Podcaster in ihre weitreichende Liste von Volksfeinden auf.) Ein Jahr zuvor hatte Truss‘ Vorgänger Boris Johnson vor derselben Zuhörerschaft aus Aktivisten der Konservativen Partei erklärt, dass die Labour Party „von linken Anwälten aus Islington geleitet“ werde. Johnson, ein eingefleischter Fabulist, versäumte es zu erwähnen, dass er selbst bis zu seiner jüngsten Scheidung ein Jahrzehnt in Islington, einem Viertel im Norden Londons, gelebt hatte, wo er mit seiner damaligen Familie ein fünfstöckiges Stadthaus im Wert von mehr als vier Millionen Dollar teilte Frau, Marina Wheeler, eine Rechtsanwältin. Priti Patel, Johnsons kompromisslose Innenministerin, die einen umstrittenen Plan zur Abschiebung von Asylbewerbern nach Ruanda ausarbeitete, wurde noch deutlicher, als sie 2019 auf der Konferenz der Konservativen sagte, dass sie als Tochter von Einwanderern „keine Vorlesungen von der Nord-London, Großstadt, liberale Elite.“
Vollständige Offenlegung: In den letzten vier Jahren habe ich in Nord-London gelebt, wo meine Nachbarn linke Anwälte, Podcaster und andere Liberale sind. (In der Gegend gibt es auch viele Menschen, die weder Anwälte noch privilegiert sind: Ein Drittel der Einwohner meines Bezirks lebt in Armut.) Keir Starmer, mein Abgeordneter, lebt nicht weit entfernt, und ich sehe oft Ed Miliband, einen ehemaligen Führer der Labour Party, um die Nachbarschaft. Die Gegend ist in der Tat bequem, um zum Rundfunkhaus zu gelangen, obwohl die Einheimischen wissen, dass es oft effizienter ist, mit öffentlichen Verkehrsmitteln als mit dem Taxi zu fahren. Als vor ein paar Jahren eine beliebte Buslinie, die Nord-London mit der BBC verband, gestrichen wurde, war der frühere Herausgeber der linksgerichteten Wächter beklagte öffentlich seinen Tod, und in einer örtlichen Kneipe fand eine Abschiedsparty für die Linie statt. Karl Marx ist auf dem Friedhof oben auf dem Hügel begraben. Viel mehr Linkshänder im Norden Londons geht nicht.
Wie sein engstes amerikanisches Pendant, der Upper West Side Liberale, ist das Stereotyp des North London Lefty in der Realität nicht völlig unbegründet. Wie die Upper West Side erlebten die Viertel im Norden Londons in den Jahrzehnten vor der Wende zum 21. Jahrhundert eine Gentrifizierung. Berufstätige aus der Mittelschicht – Anwälte, Journalisten, Universitätsprofessoren – kauften Immobilien, die dann im Wert explodierten und diejenigen wohlhabend machten, deren politische Loyalität bei den Vielen und nicht bei den Wenigen lag. Darüber hinaus ist die kulturelle Kluft zwischen Nord- und Südlondon real, zumindest in den Köpfen vieler Einwohner der Metropolen. Die Stadt ist groß – denken Sie, in ihrer Ausbreitung eher Los Angeles als New York City. Einige Nord-Londoner wagen sich selten südlich des Flusses, es sei denn, sie wollen zum Kulturkomplex South Bank gehen – Heimat des National Theatre und der Royal Festival Hall – was, wie der Neo-Nord-Londoner in mir sagen würde, kaum zählt. Die Verleumdung von Nord-London verrät, wie alle parochialen Spaltungen, den Narzissmus kleiner Unterschiede: Liz Truss, die einen Wahlkreis in Norfolk vertritt, hat für ihr Londoner Zuhause ein sehr schönes Stadthaus in einer grünen Straße in Greenwich, einem gehobenen Viertel von South -Ost-London, das einen Großteil Nord-Londons wegen des Privilegs für ausgefallene Hosen in den Schatten stellen würde.
Es ist auch wahr, dass der Linke aus dem Norden Londons, wie der Liberale der Upper West Side, einen Bogen innerhalb des Bogens trägt. Im Norden Londons lebt die größte jüdische Bevölkerung des Vereinigten Königreichs: Im Bezirk Barnet, zu dem die Stadtteile Golders Green und Finchley gehören, sind fünfzehn Prozent der Einwohner jüdisch. Die Assoziation zwischen Nord-London und dem Judentum ist stark genug, dass sich einige Fans der Nord-Londoner Fußballmannschaft Tottenham Hotspur kontrovers als Jid-Armee bezeichnen, obwohl die Verbindung das ist, was David Baddiel, der Komiker und Autor einer Polemik mit dem Titel „Juden Don’t Count“, beschreibt es als „hauptsächlich mythisch“. Als Priti Patel ihren Vortrag darüber hielt, keine Vorträge von Nord-Londonern zu nehmen, twitterte die Jewish Labour Movement, dass ihre Bemerkung „eine besorgniserregende Anspielung auf die Art von Antisemitismus sei, auf die Juden in verschlüsselten Metaphern angedeutet werden“. Patel hatte vielleicht nicht die Absicht, eine Hundepfeife zu blasen; Sie beabsichtigte, wie andere Tory-Verleumder aus Nord-London, wahrscheinlich lediglich, den liberal-linken Elitismus herabzusetzen. (Dass der berüchtigtste Linke aus Islington in jüngster Zeit, der ehemalige Labour-Führer Jeremy Corbyn, 2020 selbst als Abgeordneter der Labour Party verdrängt wurde, weil er den Antisemitismus in den Reihen der Partei nicht angemessen verurteilt hatte, zeigt nur, wie knorrig die Vereinigung ist.) Aber Absichten sind nicht das Einzige, was zählt: Ob ein Verbrecher wegen Mordes oder Totschlags verurteilt wird, das Opfer ist genauso tot. Wie der Historiker Alex von Tunzelmann in einem Erhellenden erklärt Twitter-Thread diese Woche werden die beiden Karikaturen Judentum und Linke miteinander verbunden. Nur weil ein Politiker nicht die Absicht hatte, sich auf eine antisemitische Trope zu berufen – und sicherlich hatte Sunak keine solche Absicht –, heißt das nicht, dass die Trope nicht beschworen wurde. Wie Rachel Cunliffe diese Woche in einem Artikel mit der Überschrift „Warum hassen die Tories Nord-London?“ warnte. veröffentlicht im Neuer Staatsmann„jeder, der sich bewusst ist, wie sich Tropen über wohlhabende Eliten mit Antisemitismus überschneiden, sollte vorsichtig sein.“
Sunaks „Nord-London“-Hohn ist vielleicht bei seiner beabsichtigten Zielgruppe gelandet – der Basis der Tory-Mitglieder, die jeder Art von Stadtbewohnern misstrauisch gegenüberstehen. Zu diesen Menschen gehören diejenigen, die zu den Eliteberufen gehören, wie die Anwälte, aber auch diejenigen am anderen Ende des sozioökonomischen Spektrums: Bewohner der Innenstädte, die möglicherweise anfälliger für Härten sind und mehr Unterstützung vom Staat benötigen. Während seiner gescheiterten Kandidatur für die Tory-Führung in diesem Sommer sagte Sunak den Mitgliedern der Konservativen Partei in der wohlhabenden Stadt Tunbridge Wells in Home Counties, dass er Gelder zurückgefordert habe, die zuvor in „benachteiligte städtische Gebiete“ geflossen seien. Sogar die wohltätigste Interpretation der Bemerkung – dass Sunak Benachteiligte finanzieren wollte ländlich sondern Teil eines Tory-Misstrauens gegenüber der städtischen Bevölkerung, die nicht zufällig dazu neigt, Labour zu wählen.
Nachdem Sunak diese Woche die Schlüssel für Downing Street 10 und Chequers, das Herrenhaus aus dem 16 zu tun mit. Er hat bereits sein eigenes Herrenhaus auf dem Land in seinem Wahlkreis Richmond, Yorkshire, im Norden Englands. Er kaufte es für anderthalb Millionen Pfund, bevor er sich für die Wahl zum sicheren Tory-Sitz bewarb, den er 2015 gewann. (Sunak wuchs am anderen Ende des Landes auf, in Southampton an der Südküste. Unter den viele Arten, in denen die britische Parlamentspolitik für einen amerikanischen Zuschauer verwirrend sein kann – einschließlich beispielsweise der Möglichkeit, dass ein britisch-asiatischer Politiker in das höchste Amt des Landes aufsteigen könnte, ohne eine weit verbreitete rassistische Gegenreaktion zu provozieren – ist die Tatsache, dass dies oft der Fall ist, Mitglieder des Parlaments werden gewählt, um Teile des Landes zu vertreten, zu denen sie kaum lokale Bindungen haben.)
Unter der Woche wohnt Sunak bisher in Kensington, im Westen Londons – dem Viertel der Hauptstadt, in dem das echte Geld lebt. Sunaks Londoner Haus ist Berichten zufolge 6,6 Millionen Pfund wert: ein absolutes Vermögen, aber weniger als ein Prozent des gemeldeten Nettovermögens des Premierministers und seiner Frau Akshata Murty, deren Vater der milliardenschwere Gründer des Informationstechnologieunternehmens Infosys ist. Das bedeutet, dass der Premierminister und seine Frau über das doppelte persönliche Vermögen des Königs verfügen, der ihn zur Regierungsbildung eingeladen hat. Sunak besitzt auch eine Wohnung in der Nähe, was nützlich ist, wenn Sie Freunde oder Familie besuchen, die in der Stadt sind. Und dann ist da noch ein Penthouse in Santa Monica, wo Sunak in seiner vorpolitischen Inkarnation als Expat-Hedgefonds-Typ lebte, nachdem er zuerst mit einem Fulbright-Stipendium in Stanford studiert hatte. Angesichts dieses Eigentumsportfolios und seiner persönlichen Zugehörigkeit zu einer unvorstellbar exklusiven Elite nimmt der neue Premierminister den Eindruck, dass der Oppositionsführer den Kontakt verliert – was ist das Wort dafür? Chuzpe. ♦