Die Europäische Kommission bereitet sich darauf vor, ihre lang gehegten Ideale des freien Marktes aufzugeben, während Geopolitik und die Konkurrenz zwischen den USA und China ins Spiel kommen.
Am Dienstag wird die EU-Exekutive ihre Strategie für wirtschaftliche Sicherheit vorschlagen, ein neues politisches Papier, das von den EU-Staats- und Regierungschefs bei ihrem Treffen später in diesem Monat besprochen wird.
Die Vermischung von Wirtschaft und nationaler Sicherheit war einst undenkbar für einen Block, der versuchte, seine liberale Handelspolitik von der Außenpolitik zu trennen. Diese Spaltung wurde jedoch getestet und in einigen Fällen verworfen.
Nationale Sicherheitsbedenken rückten nach Russlands Krieg in der Ukraine ganz oben auf die europäische Agenda, von Pipeline-Sabotage über Kürzungen der Gaslieferungen bis hin zum Druck der USA, chinesische Telekommunikationslieferanten zu verbieten, bis hin zu neuen Exportkontrollen für niederländische Chipausrüstung nach China. Die Abhängigkeit Europas von russischem Gas hat auch gezeigt, dass Abhängigkeiten die wirtschaftliche Sicherheit Europas gefährden können, wenn sie zu Waffen werden.
Jetzt will die EU selbst zum Akteur werden, anstatt sich von anderen Mächten auf dem globalen Spielplatz schikanieren zu lassen.
„Wir müssen selbst entscheiden und uns die Mittel geben, um zu entscheiden, denn sonst befinden wir uns in einer Situation des Risikos und der Abhängigkeit. Ich denke, das wird von allen geteilt“, sagte die französische Europaabgeordnete Marie-Pierre Vedrenne von Emmanuel Macrons liberaler Renaissance-Fraktion.
Brüssels neues Denken wird durch den Widerstand Frankreichs gegen Chinas Vorteile in Exportsektoren wie Elektroautos veranschaulicht. Wie POLITICO letzte Woche berichtete, diskutiert die Europäische Kommission darüber, ob eine Untersuchung eingeleitet werden soll, die es Brüssel ermöglichen würde, zusätzlich zu anderen Anti-China-Offensiven zusätzliche Abgaben, sogenannte Antidumping- und Antisubventionszölle, auf chinesische Elektroautos zu erheben.
Trotz der Gefahr einer chinesischen Gegenreaktion wächst die Überzeugung, dass Brüssel nicht nur über unfaire Handelspraktiken meckern, sondern auch konkrete Maßnahmen dagegen ergreifen sollte.
Empfindliche Gleichgewicht
Dennoch ist es in der EU heikel, öffentlich über wirtschaftliche Sicherheit zu sprechen, und die Mitgliedsländer haben die Kommission davor gewarnt, zu weit zu gehen.
Die Art und Weise, wie ein General oder ein CEO die Welt sieht, sei sehr unterschiedlich, sagte Henrik Isakson von der Unternehmensorganisation Swedish Enterprise: „Jetzt treffen diese beiden Welten aufeinander, und das ist bedauerlich, aber wir können das natürlich nicht ignorieren und so tun alles ist wie früher.“
Aufgrund dieser Empfindlichkeiten habe von der Leyen im kommenden Vorschlag eine sorgfältige Balance gefunden, sagten drei EU-Beamte, die mit ihren Plänen vertraut waren.
Ihre Strategieankündigung soll eher ein Vorgeschmack sein als konkrete Vorschläge für neue Gesetze. Die Idee besteht darin, zu versuchen, ein EU-Rezept für „wirtschaftliche Sicherheit“ zu entwickeln, ein Konzept aus der Zeit des Kalten Krieges, das der frühere US-Präsident Donald Trump wiederbelebt hat und das seitdem weltweit wie Pilze aus dem Boden geschossen ist.
Der Trick wird darin bestehen, dass Brüssel dieses Konzept auf eine eindeutig europäische Art und Weise anwendet, die im Gegensatz zu Washingtons Ansatz steht, nationale Sicherheit mit Handel zu vermischen.
„Die Definition von wirtschaftlicher Sicherheit ist hier offensichtlich von größter Bedeutung“, sagte André Sapir, Ökonom am Brüsseler Think Tank Bruegel. Die EU-Diskussion „ist keine ideologische Wende [against China] – das ist eine Beobachtung einer neuen Umgebung.“
Die Strategie soll weitere Schritte für die EU beinhalten, um sich vor wirtschaftlicher Erpressung und Abhängigkeiten in der Lieferkette zu schützen, sagen Personen, die den Text kennen.
Brüssel möchte diese Risikoabhängigkeiten identifizieren, um künftig Maßnahmen gegen sie ergreifen zu können. Dies steht im Einklang mit früheren Initiativen wie der 5G Security Toolbox, die den Telekommunikationssektor vom chinesischen Anbieter Huawei entwöhnte; das EU-Chipsgesetz; und das Critical Raw Materials Act, das darauf abzielt, die Abhängigkeit von chinesischen Seltenen Erden zu verringern, die für den grünen Übergang notwendig sind.
„Wir können es uns nicht leisten, kritische Abhängigkeiten aufrechtzuerhalten, die zu einer Waffe gegen unsere Interessen werden könnten“, sagte Binnenmarktkommissar Thierry Breton letzte Woche, als er einen Überblick über die Arbeit der Union zur Verringerung ihrer Abhängigkeit von chinesischer Telekommunikationsausrüstung vorlegte.
Brüssel wird auch das Thema der Überprüfung von EU-Investitionen im Ausland in strategischen Sektoren wie Technologie ansprechen. Diese kontroverse Diskussion könnte möglicherweise im Rahmen der Überprüfung der Überprüfung ausländischer Direktinvestitionen durch die EU später in diesem Jahr stattfinden.
„Wir brauchen zunächst eine ordnungsgemäße Risikobewertung, bevor wir entscheiden können, ob wir eine Panzerfaust oder eine Steinschleuder brauchen“, sagte ein EU-Diplomat.
Gleichzeitig wird die Union auch ihre eigenen wirtschaftlichen Stärken betonen, um sicherzustellen, dass europäische Unternehmen wettbewerbsfähig bleiben, insbesondere in wichtigen Bereichen wie Technologie oder dem grünen Wandel.
Ein weiterer wichtiger Aspekt wird eine stärkere Koordinierung sein, beispielsweise bei Exportkontrollen, um eine „Teile-und-Herrsche“-Strategie von Wirtschaftspolizisten zu verhindern. Der Druck der USA führte Anfang des Jahres zu einer niederländischen Entscheidung, neue Kontrollen für den Export von fortschrittlicher Mikrochip-Ausrüstung nach China einzuführen – was den Umsatz des Chipherstellungsausrüsters ASML einschränkte.
Wechselnde Dynamik
Die Europäische Kommission achtet darauf, die roten Linien der Mitgliedsländer nicht zu überschreiten. Dennoch wäre eine solche Strategie vor ein paar Jahren in Brüssel, das jahrzehntelang für seinen dogmatischen Freihandelsliberalismus bekannt war, tabu gewesen.
Die Dynamik für Veränderungen begann sich zu entwickeln, nachdem die Pandemie die Abhängigkeiten der EU in der Lieferkette offengelegt hatte und dann mit Chinas wirtschaftlichem Druck gegen den östlichen Mitgliedsstaat Litauen einen Sprung nach vorne machte. Sie gewann noch mehr an Dynamik, als Russland in die Ukraine einmarschierte und Deutschland zu einer wirtschaftlichen Abrechnung über seine Gasabhängigkeit von Russland zwang. Auch der Rest der EU begann zu erkennen, wie Wirtschaft und Geopolitik miteinander verflochten sind, insbesondere vor dem Hintergrund einer möglichen chinesischen Invasion in Taiwan, die sich im Hintergrund abzeichnete.
„Es wäre für die Kommission viel schwieriger gewesen, den Mitgliedsstaaten so etwas zu verkaufen, bevor Russland in die Ukraine einmarschiert ist und bevor die Regierungen aus erster Hand erfahren haben, was es bedeutet, plötzlich neue Energiequellen zu finden, denn sonst wird Ihr Land nicht funktionieren.“ sagte Francesca Ghiretti, Analystin am Mercator Institute for China Studies (MERICS).
Während Brüssel damit begonnen habe, ein defensiveres Arsenal an Handelsinstrumenten aufzubauen, um ausländische Subventionen zu bekämpfen oder ausländische Investitionen zu überprüfen, brauche die EU immer noch einen koordinierteren Ansatz, sagte Tobias Gehrke vom Think Tank European Council on Foreign Relations. Das Frischeste liegt für ihn in der Sprache, etwa indem er über Technik und Handel in Sicherheitsbegriffen spricht. „Eine weitere Neuheit ist, dass die Kommission versucht, in dieses Feld vorzudringen [of security]was normalerweise in die Zuständigkeit der Mitgliedstaaten fällt“, sagte er.
Die Strategie der wirtschaftlichen Sicherheit stellt die EU viel stärker auf eine Linie mit den USA und Japan, die nationale Sicherheitsbedenken in den Mittelpunkt ihrer Wirtschaftspolitik gestellt haben. Tokio drängte auch darauf, bei den G7-Gesprächen in diesem Jahr wirtschaftliche Sicherheit zu demonstrieren.
EU-Länder in der Defensive
Das bedeutet nicht, dass der neue Ansatz beschlossene Sache ist.
Einige EU-Länder haben Angst vor einer erneuten Machtübernahme durch von der Leyen. Die Kommission schlägt bewusst keine Kompetenzübertragung von den EU-Ländern nach Brüssel vor. Bei den Exportkontrollen beispielsweise wäre die Idee, eine stärkere EU-weite Koordinierung zu schaffen. Dennoch besteht die Gefahr, dass dies ein erster Schritt hin zu einer stärker auf Brüssel ausgerichteten Politik wird, fürchten einige Länder. Die Strategie wird auch die Fähigkeit Europas zur Risikobewertung stärken, die weiterhin eher in der nationalen Zuständigkeit liegt.
Andere EU-Länder warnen die Exekutive davor, alle Eier in den Korb der Atlantiker zu legen – von der Leyen wurde bereits als zu proamerikanisch kritisiert.
Ein drittes kritisches Lager sind die traditionellen Freihändler der EU. Während die meisten von ihnen die allgemeine Idee der wirtschaftlichen Sicherheit unterstützen, haben sie Bedenken, zu weit und zu schnell zu gehen, insbesondere bei der Überprüfung von Auslandsinvestitionen.
„Wir sollten uns nicht selbst ins Bein schießen“, sagte ein anderer EU-Diplomat. „Unsere wirtschaftliche Stärke ist unsere geopolitische Stärke. Wenn wir also in diesem geopolitischen Spiel mitspielen und das Sagen haben wollen, müssen wir diese Wettbewerbsfähigkeit aufrechterhalten und stärken.“
Camille Gijs, Pieter Haeck und Laurens Cerulus trugen zur Berichterstattung bei.