Die guten Leute von „Eyimofe“

„Dies ist Weisheit“, sagt die Titelfigur in „Eyimofe“, dem Debütfilm, der von den nigerianischen Brüdern Arie und Chuko Esiri gemeinsam inszeniert wurde. Mofe, wie er genannt wird, ist Elektriker an einer Druckerei. Er stellt seinen Mitarbeitern einen neuen Lehrling namens Wisdom vor. Aber „das ist Weisheit“ – er sagt es zweimal – schwingt mit. Es dient als Signal, eines von vielen in diesem kunstvollen und leuchtenden Film, dass wir auf der Suche nach dem besten Leben sind.

„Eyimofe (This is My Desire)“ spielt hauptsächlich in Lagos und entfaltet sich in zwei subtil verwandten Teilen mit einem kurzen Epilog. Die beiden Hauptdarsteller Mofe und Rosa wollen beide nach Europa auswandern: Spanien für ihn, Italien für sie. Sie treffen sich nie – zuerst sehen wir seine Geschichte, dann ihre –, aber sie sind durch die Nachbarschaft und einige der Nebenfiguren verbunden, mit denen sie interagieren.

An der Druckmaschine wird Mofe (von Jude Akuwudike mit leiser Bestürzung gespielt) von seinen Kollegen respektvoll als „Ingenieur“ angesprochen. Der Ehrwürdige tut nichts, um die tiefe Frustration, die er über seine niedrige Bezahlung und die gefährlichen Arbeitsbedingungen empfindet, zu lindern. Besonders ärgern ihn eine Reihe bösartig wirkender Abzweigdosen, die die Geschäftsführung der Presse trotz seines Flehens nicht ersetzt. In relativ kurzer Zeit erleben wir drei Arbeitsunfälle, zwei davon Stromschläge. Im Hintergrund, während Mofe den zweiten, schwereren Schock absorbiert, ist ein gedrucktes Schild zu sehen: „Das beste Sicherheitswerkzeug ist ein sicherer Arbeiter.“ Nachts hat er einen zweiten Job als Wachmann. Er ist fassungslos vor Müdigkeit.

Mit seinen spärlichen Mitteln geht er zu einem informellen Agenten, der ihm Papiere verspricht, die so gut wie die echten sind. Ein Reisepass wird erstellt. Nicht lange danach trifft seine Familie eine schreckliche Tragödie. Was passiert, ist so schrecklich, dass es jeden bewegungsunfähig machen würde, aber Mofe muss wieder arbeiten. Akuwudike ist in der Rolle ideal besetzt: Er hat ein lebenserstaunliches Gesicht, im Wesentlichen teilnahmslos, aber bei jeder weiteren Not in subtiles Zittern versetzt. Mofe versucht weiter, seine Rechnungen zu bezahlen und seiner Verantwortung nachzukommen, während er sich darauf vorbereitet, Nigeria zu verlassen. Es gibt seltene Momente der Erleichterung. Bei einem Sympathiebesuch nach der Tragödie sagt ihm sein großmütiger Vermieter, Mr. Vincent, er solle sich keine Sorgen um die Miete für den nächsten Monat machen.

Wie Mofe hat Rosa (Temi Ami-Williams) zwei Jobs: tagsüber Friseurin, nachts Barkeeperin. Sie hofft, mit ihrer jugendlichen jüngeren Schwester Grace (Cynthia Ebijie) reisen zu können, die kränklich, ungestüm, gewinnend und schwanger ist. Sie können sich nicht ohne Hilfe aus Lagos befreien, aber es kommt immer wieder Hilfe auf die schlimmste Art und Weise. Ihre Reise nach Italien wird von der ausgelassenen und unheimlichen Mama Esther arrangiert. Sie lässt sie einen Eid schwören, dass Graces Baby ihr als Bezahlung gegeben wird. (Warum? Es wird im Film nicht erklärt, aber ich habe von lange unfruchtbaren Paaren in Lagos gehört, die plötzlich mit Neugeborenen auftauchen, unter großem Fanfaren der Familie.) Wenn es mit Graces Baby nicht klappt, bietet Mama Esther reibungslos neue Bedingungen an : Die Mädchen müssen damit einverstanden sein, in die Sexarbeit verschleppt zu werden. Bei ihrem Job als Barkeeperin lernt Rosa einen jungen, wohlhabenden Amerikaner kennen, der schnell feststellt, dass er eine Freundin ohne dringende finanzielle Bedürfnisse bevorzugt. Inzwischen hat ihr Vermieter – Mr. Vincent sagt noch einmal in einem der wenigen gut behandelten Zufälle im Drehbuch: „Was ist, wenn ich Sie bitte, die Miete für diesen Monat nicht zu zahlen?“ Aber was wir diesmal in seiner Stimme hören, ist keine Großmut.

Für die Hauptfiguren dieses Films können die Pläne scheitern. Eine Enttäuschung reiht sich an die nächste, Komplikationen häufen sich, und es gibt zahlreiche Prellungen an der persönlichen Würde. Für diejenigen wie Mofe und Rosa, deren Herzen auf Flucht gesetzt sind, wird das Leben zu einem Hindernislauf von Dokumenten: Pass, Arztbericht, Einladungsschreiben, Arbeitsschreiben, Visum. Das alles kostet Geld, zusammengenommen enorme Summen. Es ist ein Beweis für Chuko Esiris kompaktes und intelligentes Drehbuch, dass sich der Film nach seiner eigenen überzeugenden Logik bewegt und sich weder wie ein Katalog von Elend noch wie eine sentimentale Übung in der dritten Welt anfühlt.

Die treffendste Beschreibung von „Eyimofe“ ist, dass es sich um einen Film über Einwanderung handelt. Aber wir sehen weder eine Botschaft noch einen Flughafen. Es werden keine Tickets gekauft. Sowohl für Mofe als auch für Rosa scheint der Ehrgeiz zu gehen, ziellos zu sein. Der Schmerz ist persönlich: Die Rückschläge verletzen ihre Hoffnungen, verletzen aber die Menschen selbst noch tiefer. Mofe, einmal gefragt, ob er auf Reisen sei, antwortet völlig erschöpft: “Ich weiß nicht.”

Wenn „Eyimofe“ von Einwanderungsversuchen handelt, scheint mir das Herz des Films woanders zu liegen. Dies sind zwei Charaktere, die trotz aller Unterschiede in Alter, Geschlecht und Berufung ein Temperament teilen. Sie sind beide geduldig, einfallsreich und vor allem gut. „Eyimofe“ ist das Seltene: eine Studie über das Gute, das Gute im Unterschied zur Heiligkeit. Rosa zum Beispiel ist nicht nur ein Opfer von Frauenfeindlichkeit und Armut. Sie ist in der Lage, immer wieder schlechte Optionen zu prüfen und ohne Selbstmitleid, ohne Panik die am wenigsten schlechte Wahl zu treffen. Sie ist rücksichtsvoll mit allen, denen sie begegnet, auch solchen wie Mr. Vincent, mit denen sie klare Grenzen ziehen muss. Mofe eröffnet, nachdem er wegen eines kurzen Zwischenfalls berechtigter Wut aus der Druckmaschine gefeuert wurde, eine Reparaturwerkstatt. Trotz seiner eigenen prekären Finanzen stellt er Wisdom als Lehrling ein. Seine lakonische Freundlichkeit gegenüber dem jüngeren Mann spiegelt sich in Rosas Zärtlichkeit gegenüber ihrer manchmal mürrischen, oft unreifen Schwester wider.

Eine andere Art von Geschichte könnte gewesen sein, wie zu viel Entbehrung die moralische Intelligenz der Menschen verzerrt. „Eyimofe“ bekräftigt den Glauben an die Idee, dass Glück und Güte nicht immer zusammenfallen und dass Letzteres auch ohne Ersteres gedeihen kann. Der Film fordert uns auf, über die Verzweiflung hinaus zu schauen, auf die vielen Menschen, die sich nicht durch das definieren, was sie verloren haben, sondern durch das, was sie trotz aller Widrigkeiten behalten konnten. Und wir haben nicht das Gefühl, dass Mofe und Rosa in ihrer Güte bizarre Ausreißer sind. Es gibt andere gute Leute um sie herum. Gnadennotizen gibt es zuhauf.

Für Zuschauer, die mit den hektischen Konventionen der nigerianischen Nollywood-Filme vertraut sind, mag die ruhige Kinematographie und der zurückhaltende Schnitt von „Eyimofe“ überraschen. Gedreht auf sechzehn Millimeter Zelluloidfilm (Objektiv von Arseni Khachaturan), mit langen Kameraeinstellungen und außermittig eingestelltem Bildausschnitt, ist der Film schmerzlich schön und erinnert an eine Reihe gefeierter Filme des zeitgenössischen Weltkinos. Die intensiven Farben – die roten Overalls, die Mofe trägt, Rosas gelbes Kleid, das glänzende tiefblaue der Wände eines Krankenhauses, die verträumten Farben der Nachtszenen – erinnern an die üppigen Bilder von Wong Kar Wais „In The Mood for Love“. Die solide, aber unauffällige Handlung teilt die tschechowsche Eleganz von Asghar Farhadis „A Separation“. Und die westafrikanische Kulisse erinnert neben dem schonungslosen Umgang mit den Träumen armer Menschen an Mati Diops visionäre „Atlantik“. Das ist Kino, das seine Einflüsse auf dem Ärmel trägt. (Die Co-Regisseure sind frisch gebackene Absolventen der Filmhochschule und haben Satyajit Ray und New Taiwanese Cinema zitiert.) Aber die Arbeit fühlt sich nicht abgeleitet an, teilweise weil die Einflüsse zahlreich sind und teilweise weil wir einfach keinen Film gesehen haben wie dieses Set in Lagos, das den Anspruch hat, die größte Stadt Afrikas zu sein. Die visuellen Vorläufer werden gekonnt auf neues Material übertragen. Vielleicht werden sich die Brüder bei zukünftigen Ausflügen nicht mehr so ​​stark auf die vorgefertigte Romantik des Zelluloids stützen. Vielleicht finden sie ihren Weg zu etwas weniger Lackiertem, etwas mehr Gegenwartsgetreuem. Aber die Sorgfalt und das Handwerk dieses Films sind so groß, dass es schwer ist, ihnen die gelegentlichen Rückfälle in die Nostalgie zu gönnen.

Im Epilog versucht Mofes kraftloser Vater, ihn mit der Fürsorge von Blessing, einem viel jüngeren Halbbruder, zu satteln. Mofe weigert sich entschieden. Schließlich hat er bereits einen Lehrling. In einem Film, in dem Namen so viel Gewicht haben, fühlt sich dies wie eine gezielte Wahl an. Mofe – dessen eigener Name „Ich will“ oder „mein Wunsch“ bedeutet – hat beschlossen, einen unbekannten Segen zugunsten einer zuverlässigeren Weisheit zu übergehen.