Es sind die fabelhaft juwelenbesetzten Eier, die die letzten Zaren und Zarinen in ihren Bann gezogen haben – und die jetzt für jeweils bis zu 25 Millionen Pfund verkauft werden könnten.
Nur die Russische Revolution beendete ihre Entstehung, als die St. Petersburger Juweliere des Goldschmieds Carl Faberge von den Bolschewiki beschlagnahmt wurden, bevor er in die Schweiz floh und 1920 mit gebrochenem Herzen starb.
Jetzt wird in London im Victoria & Albert Museum die größte Ausstellung seit einer Generation von Fabergé-Kaisereiern gezeigt, die als einzigartige Ostergeschenke des Zaren für seine Zarin angefertigt wurden.
Fünfzehn der erstaunlichen Kreationen wurden zusammen mit anderen Meisterwerken zusammengetragen.
Das Diamantgitter-Ei (im Bild) schenkte Kaiser Alexander III. seiner Frau, Kaiserin Maria Fjodorowna, zu Ostern 1892. Dieses Ei enthält eine Überraschung eines elfenbeinfarbenen Elefantenautomaten, der bis 2015 verschollen war
Das Kolonnaden-Ei (im Bild) schenkte Kaiser Nikolaus II. seiner Gemahlin Kaiserin Alexandra Fjodorowna zu Ostern 1910. Die dekorativen Elemente des Eies stellen die Familie des Kaisers dar: Die vier goldenen Putten um den Sockel stellen seine Töchter dar, die Tauben im Inneren verweisen auf ihn und seine Frau, und der Cherub oben symbolisiert seinen Sohn Zarewitsch Alexei
Das Alexander-Palast-Ei (im Bild) wurde 1908 von Kaiser Nikolaus II. seiner Frau Kaiserin Alexandra Fjodorowna zu Ostern geschenkt. Die Kinder und das Familienleben von Kaiser Nikolaus II. werden mit diesem juwelenbesetzten und goldmontierten Nephrit-Ei gefeiert. Seine Schale ist mit ovalen Miniatur-Aquarellporträts der fünf Kinder des Paares eingelegt
Der Blumenkorb (im Bild) besteht aus einem Korb mit einer bunten Fülle von emaillierten Wildblumen, die aus einem Bett aus Goldmoos auftauchen. Der Sockel war ursprünglich weiß emailliert, um der Schale zu entsprechen, aber später beschädigt und blau neu emailliert. Queen Mary kaufte das Ei für ihre Fabergé-Sammlung 1933
Ein Sprecher des V&A sagt: „Dies ist die größte öffentlich ausgestellte Sammlung seit mehr als 25 Jahren.
„Es enthält mehrere, die noch nie zuvor in Großbritannien gezeigt wurden, darunter das größte, das Moskauer Kreml-Ei, das von der Architektur der Dormitio-Kathedrale in Moskau inspiriert wurde – und mit einer Spieluhr, die die Lieblingshymne von Zar Nikolaus II. spielt.
“Erstmals zu sehen ist auch das Alexander Palace Egg mit Aquarellporträts der Kinder von Nikolaus II. und Kaiserin Alexandra – und mit einem Modell des Palastes im Inneren.”
Ein weiteres Highlight ist das dritte kaiserliche Ei von 1887, das 2011 von einem Schrotthändler gefunden wurde – eines der schwer fassbaren „vermissten“ Eier, das viele Jahre lang verschollen war. Es enthält immer noch seine Überraschung, eine goldene Schweizer Taschenuhr.
Das Pfauenei von 1908 enthält einen emaillierten goldenen Pfauenautomaten. Die Ausstellung der Kuratoren Kieran McCarthy und Hanne Faurby veranschaulicht erstmals die Bedeutung des 1903 eröffneten Londoner Ladens von Faberge.
Drei der ausgestellten Eier stammen aus der Royal Collection, die der Königin gehört – das Mosaik-Ei, das Blumenkorb-Ei und das Kolonnaden-Ei.
Die Wiege mit Girlandenei (im Bild) wurde von Kaiser Nikolaus II. seiner Mutter Kaiserinwitwe Maria Feodorowna geschenkt. Ab 1890 begannen die Designs der kaiserlichen Ostereier, Ereignisse im Familienleben von Romanov zu feiern. Dieses Ei markiert die Freude der Familie über die Geburt von Zarewitsch Alexei, einem männlichen Erben, im Jahr 1904
Das Winter-Ei (im Bild) wurde von Russlands harten Wintern inspiriert. Sein Bergkristall-Körper ist mit fein gravierten und diamantbesetzten Platin-Reifen verziert
Das dritte kaiserliche Osterei (im Bild) schenkte Kaiser Alexander III. seiner Frau Kaiserin Maria Fjodorowna 1887 zu Ostern. Sieben der 50 von Faberge hergestellten kaiserlichen Ostereier fehlen heute. Auch dieses juwelenbesetzte Gelbgold-Ei ging bis 2012 verloren, als es in Amerika wiederentdeckt wurde
Der V&A-Sprecher fügt hinzu: „Königreiche, Aristokraten, amerikanische Erben, im Exil lebende russische Großherzöge und Maharadschas sowie Prominente und Finanziers mit neu erworbenen Vermögen strömten alle in den Londoner Juwelierladen Faberge, die einzige Auslandsfiliale. Sie kauften einander Geschenke von unvergleichlichem Luxus.’
Das erste Ei, das sogenannte Henne-Ei, wurde 1885 von Zar Alexander III. in Auftrag gegeben. Er und Zarin Maria waren begeistert von seiner weißen Emailschale, der rubinäugigen Henne, dem goldenen Eigelb und der Miniaturnachbildung der Zarenkrone. Faberge wurde offizieller kaiserlicher Krongoldschmied.
Jedes Ei war ein Unikat – und nach ein paar Jahren stellte sich heraus, dass jedes ein glitzerndes „Überraschungs“-Element enthielt.
Das Pfauenei (im Bild) enthält eine Überraschung eines emaillierten goldenen Pfau-Automaten, der auf einem farbig gold blühenden Baum sitzt. Der Pfau kann abgenommen und aufgezogen werden, um stolz zu gehen und seine Schwanzfedern zu fächern
Die völlige Freiheit des Juweliermeisters, der seine Kreationen von Hand lieferte, ließ sie immer aufwendiger werden.
Sein Diamantgitter-Ei aus dem Jahr 1892 enthält als „Überraschung“ einen Miniatur-Elefanten mit Uhrwerk aus Elfenbein, der erst vor sechs Jahren unidentifiziert in der Sammlung der Königin entdeckt wurde.
Nikolaus II., der 1894 Zar wurde, aber mit seiner Frau und seinen Kindern von kommunistischen Revolutionären hingerichtet wurde, als Lenin 1917 an die Macht kam, setzte die Tradition fort.
Ergreifend spiegelt das Rote-Kreuz-Ei von 1915 die dringend benötigte Gesundheitsversorgung auf dem Schlachtfeld bei Russlands katastrophaler Beteiligung am Ersten Weltkrieg gegen Deutschland wider.
Faberges lukrativer Vertrag endete erst 1918 endgültig, als die Bolschewiki das Unternehmen, den größten Juwelier Russlands, beschlagnahmten.
Das Hühnerei (im Bild) schenkte Kaiser Alexander III. seiner Frau Kaiserin Maria Fjodorowna 1885 zu Ostern. Es war das erste seiner Art und der Kaiser war so glücklich damit, dass er jedes Jahr ein Ei in Auftrag gab Ostern
Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs spiegelten die Designs der kaiserlichen Ostereier den Konflikt wider. Das Russische Rote Kreuz war das Thema des Roten Kreuzes mit Triptychon-Ei (im Bild), das 1915 gegeben wurde. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich Kaiserin Alexandra und ihre beiden ältesten Töchter, die Großherzoginnen Olga und Tatiana, als Krankenschwestern bei der Organisation eingeschrieben
Alle seine Bestände wurden beschlagnahmt. Die letzten zwei in Auftrag gegebenen Eier, die vermutlich unvollendet waren, wurden weder geliefert noch bezahlt.
Insgesamt wurden 50 Kaisereier hergestellt. Anfangs wurden zehn im Kreml aufbewahrt, zehn galten als gestohlen, und andere wurden von den Bolschewiki an wohlhabende europäische und amerikanische Sammler verkauft.
Sieben Eier bleiben vermisst – aber wie die hier gezeigten Kunstwerke zeigen, werden sie für immer ein Schatz sein.
n Faberge In London: Romance To Revolution im V&A läuft von Samstag, 20. November, bis Sonntag, 8. Mai 2022.