Die Astronauten der Inspiration4-Mission haben den Menschen auf der Erde am Freitag endlich einen guten Blick durch ihre Kuppel ermöglicht. Das ist ein schickes Wort für Kuppel.
Die Crew Dragon-Kapsel, in der die Inspiration4-Crew reist, hat eine, und es ist eine spezielle Kuppel mit einem Durchmesser von 46 Zoll und einer Höhe von 18 Zoll. Es enthält ein einzelnes Stück Glas. Mit einer Sichtfläche von mehr als 2.000 Quadratzoll ist es das größte zusammenhängende Fenster, das jemals in den Weltraum geflogen ist.
Bei den drei vorherigen Crew Dragon-Reisen ins All hatten die Kapseln keine Kuppel, da diese früheren Missionen für die NASA an der Internationalen Raumstation ISS andockten. Aber die Inspiration4-Mission umkreist einfach die Erde, sodass kein Andocken erforderlich war. Die SpaceX-Ingenieure hatten die Idee, den Adapter abzunehmen und durch eine Glaskuppel zu ersetzen, die die Kapsel geräumiger machen würde.
Aus dieser Idee wurde eine Hardware, die jetzt in etwa einem halben Jahr im Weltraum fliegt. Sie verfeinerten das Konzept, erforschten verschiedene Materialien, bauten es und testeten es dann, um sicherzustellen, dass es im Weltraum nicht knackt oder leckt.
Allein der größere Innenraum hätte möglicherweise die thermischen und strukturellen Eigenschaften des Rests des Raumfahrzeugs verändert, daher stellten die Ingenieure sicher, dass solche Probleme nicht auftraten.
»All diese kleinen Details«, sagte Mr. Reed. „Aber Sie tun dasselbe für jede neue Komponente oder jede neue Substanz, die Sie auf Dragon auftragen.“
Die Internationale Raumstation ISS hat auch eine Kuppel, und sie ist größer als die, aus der die Inspiration4-Crew herausschaut. Aber die auf der Raumstation besteht aus mehreren Scheiben in einem Metallrahmen.
Das durchgehende Glas der Crew Dragon Kuppel sorgt für einen ungehinderten Blick.
In einem Axios-Podcast über die Mission sagte Jared Isaacman, der Milliardär, der Inspiration4 leitet, als er zum ersten Mal herausschaute, als er noch am Boden im SpaceX-Hauptquartier in Kalifornien lag, war der Effekt überraschend.
„Was ich nicht erwartet habe, ist, dass ich das Glas nicht sehen konnte“, sagte Mr. Isaacman.
Das heißt, es war fast so, als würde man den Kopf in den Weltraum stecken.
„Es fühlte sich an wie etwas, an das man sich anpassen müsste“, sagte Mr. Isaacman. “Und deshalb habe ich der Crew gesagt, lasst uns die Reaktion unseres Körpers darauf nicht unterschätzen.”
Aus den Bildern, die von den Inspiration4-Astronauten im Weltraum veröffentlicht wurden, scheint ihre Reaktion Hochstimmung zu sein.
„Ich hoffe, Sie werden sehen, was wir sehen“, sagte Hayley Arceneaux, die medizinische Direktorin der Mission, in einer Aufzeichnung eines Videochats, den sie mit Patienten aus St. Jude, dem Krankenhaus für Kinderkrebsbehandlung, in dem sie arbeitet, führte.