Die griechisch-orthodoxe Kirche beschuldigte am Mittwoch die israelische Polizei, die Freiheit der Gläubigen mit „hartnäckigen“ Beschränkungen verletzt zu haben, wie viele Pilger inmitten steigender Spannungen an der „Heiligen Feuer“-Zeremonie teilnehmen dürfen.
Die israelische Polizei sagte, die Grenzwerte seien aus Sicherheitsgründen während der Feierlichkeiten am Samstag in der alten Grabeskirche erforderlich, einer heiligen Stätte, an der Christen glauben, dass Jesus gekreuzigt, begraben und auferstanden ist.
Die Feier des „Heiligen Feuers“ am Samstag findet während einer jüngsten Gewaltwelle in der Altstadt statt, die durch eine Razzia der israelischen Polizei auf Jerusalems sensibelste heilige Stätte ausgelöst wurde, das Gelände, auf dem sich die Al-Aqsa-Moschee befindet. Die Spannungen steigerten sich zu einer regionalen Konfrontation zwischen Israel und palästinensischen Kämpfern in Gaza, Libanon und Syrien und wurden am Freitag unterbrochen, als zwei britisch-israelische Schwestern und ihre Mutter getötet wurden, nachdem ihr Auto in der Nähe einer jüdischen Siedlung im besetzten Westjordanland unter Beschuss geraten war. Die Mutter erlag am Montag ihren Verletzungen.
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Israel, das letztes Jahr ähnliche Beschränkungen für das „Heilige Feuer“-Ereignis auferlegte, sagt, es wolle eine weitere Katastrophe verhindern, nachdem ein Massenansturm im Jahr 2021 an einer überfüllten jüdischen heiligen Stätte 45 Menschen das Leben gekostet hatte. Christliche Führer sagen, dass es nicht nötig ist, eine Zeremonie zu ändern, die seit Jahrhunderten abgehalten wird.
Ostorthodoxe Christen glauben, dass am Samstag vor Ostern eine wundersame Flamme in der Grabeskirche erscheint. Der griechische Patriarch betritt die Heilige Ädikula, eine Kammer, die an der traditionellen Stelle des Grabes Jesu errichtet wurde, und kommt mit zwei brennenden Kerzen heraus. Er reicht die Flamme zwischen Tausenden von Menschen, die Kerzen halten, und beleuchtet allmählich die Wände der abgedunkelten Basilika. Die Flamme wird mit Sonderflügen zu orthodoxen Gemeinden in anderen Ländern transportiert. Die Quelle des Heiligen Feuers ist seit Jahrhunderten ein streng gehütetes Geheimnis mit einer Fülle von Skeptikern.
Die griechisch-orthodoxe Kirche wirft der israelischen Polizei vor, die Rechte der Gläubigen verletzt zu haben, indem sie bei einer „Heiligen Feuer“-Zeremonie in Jerusalems alter Grabeskirche Kapazitätsbeschränkungen auferlegt. (AP Photo/Tsafrir Abayov, Akte)
Vertreter der Kirche sagten Reportern am Mittwoch in Jerusalem, dass die Verhandlungen mit der Polizei über ihre „hartnäckigen“ Beschränkungen gescheitert seien.
„Nach vielen guten Willensversuchen sind wir nicht in der Lage, uns mit den israelischen Behörden zu koordinieren, da sie unangemessene Beschränkungen des Zugangs zum Heiligen Grab durchsetzen“, sagte das griechisch-orthodoxe Patriarchat von Jerusalem und nannte die Beschränkungen „hartnäckig“.
„Wir werden die Zeremonie wie seit zwei Jahrtausenden üblich abhalten und alle einladen, die mit uns beten möchten“, sagte Pater Mattheos Siopis von der griechisch-orthodoxen Kirche. „Wir überlassen es den Behörden, zu handeln, wie sie wollen. Die Kirchen werden frei und in Frieden beten.“
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Israelische Polizeibeamte räumten ein, dass sie die Sicherheit erhöhen und einige Wege in die dichte Altstadt blockieren und dass die Anwesenheit in der alten Kirche und im Innenhof begrenzt ist. Aber in einer Telefonkonferenz mit Reportern sagten Beamte, dass die Anwesenheitsgrenzen – 1.800 Menschen in der Kirche, die nach Angaben griechisch-orthodoxer Beamter ein Bruchteil der Vorjahre waren – von der Kirche festgelegt wurden.
Chief Superintendent Yoram Segal von der Jerusalemer Bezirkspolizei sagte Reportern während einer Telefonkonferenz, dass die Sicherheit der Polizei an einem Tag, an dem Muslime, Christen und Juden ihre eigenen Feiertage in der etwa 800 m² großen Altstadt feiern, oberste Priorität habe.
„Wir werden die Bewegung der Menschenmassen regulieren“, sagte Segal und fügte hinzu, dass die heilige Feuerzeremonie in der ganzen Stadt auf Videobildschirmen verfügbar sein wird und dass Treffen mit den Kirchen im Gange sind.
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