Es ist unwahrscheinlich, dass Vivek Ramaswamy gerade seinen Glücksmoment hat und zum unerwarteten Durchbruchsstar im Rennen um die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner avanciert. Obwohl Donald Trump nach wie vor der überwältigende Favorit als Spitzenkandidat ist, schließt Ramaswamy schnell mit dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, um den zweiten Platz zusammen. Dies ist eine bemerkenswerte Wendung der Ereignisse, wenn man bedenkt, dass DeSantis überwältigende finanzielle Unterstützung seitens der GOP-Spenderklasse und bis vor Kurzem starke Unterstützung durch Rupert Murdochs Medienimperium genießt. Aber der Aufstieg von Ramaswamy und DeSantis‘ offensichtliches Versäumnis, die Anti-Trump-Abstimmung zu konsolidieren, haben Murdoch und andere republikanische Plutokraten zum Nachdenken gebracht.
In der Trumpless-Debatte am Mittwochabend übernahm Ramaswamy als charismatischster und unbeholfenster Redner das Kommando auf der Bühne – und als derjenige, der am wahrscheinlichsten von seinen Mitkandidaten angegriffen wurde. Diese Angriffe, die sich auf Ramaswamys mangelnde Erfahrung und seine heterodoxe Skepsis gegenüber der Militärhilfe für die Ukraine konzentrierten, verstärkten nur den Eindruck, dass er sich zu einer großen Bedrohung für die etablierteren Kandidaten entwickelte. Am Donnerstag veröffentlichte Morning Consult eine nach der Debatte durchgeführte Umfrage, aus der hervorgeht, dass Trump bei den Vorwahlen einen souveränen Vorsprung von 58 Prozent behielt, während DeSantis mit 14 Prozent und Ramaswamy mit 11 Prozent zurückblieben. Alle anderen Kandidaten hatten einstellige Zahlen.
In einem engen Rennen um den mit Abstand zweiten Platz zu sein, mag wie eine triviale Leistung erscheinen. Aber Ramaswamys Aufstieg bedeutet, dass die Chancen von DeSantis, Trump glaubwürdig herauszufordern, rapide schwinden. Das allein verändert die Dynamik des Rennens. Darüber hinaus hat Ramaswamy nun eine plausible Chance, Trumps Vizepräsidentschaftskandidat zu werden – und außerdem ein wichtiger republikanischer Machtspieler bei künftigen Rennen zu werden.
Wie es das Schicksal wollte, fiel Ramaswamys Aufstieg mit einer rassistischen Gräueltat zusammen, was dazu beitrug, die Quelle der Popularität des Kandidaten zu klären. Am Samstag ermordete ein 21-jähriger weißer Mann namens Ryan Christopher Palmer drei Schwarze in einem Dollar Store in Jacksonville, Florida. Das Motiv für das Verbrechen ist kein Geheimnis. Palmer, der sich nach dem Anschlag das Leben nahm, verfasste rassistische Manifeste und verzierte seine Waffen mit Hakenkreuzen. Vor dem Angriff hatte er eine historisch schwarze Bildungseinrichtung, die Edward Waters University, verfolgt.
Bei Fernsehauftritten in Sonntagsnachrichtensendungen machte Ramaswamy eine Reihe hetzerischer und obszöner Äußerungen, in denen er Antirassismus für den Massenmord verantwortlich machte. Auf CNN sagte Ramaswamy: „Die Realität ist, dass wir in diesem Land in den letzten Jahren eine so rassistische Kultur geschaffen haben ….“ Während die letzten brennenden Überreste des Rassismus erloschen sind, haben wir in diesem Land eine Kultur, die größtenteils von Medien und Establishment sowie Universitäten und Politikern geschaffen wurde, die Kerosin auf diesen Rassismus werfen.“ Er fügte hinzu: „Und ich kann mir keinen besseren Weg vorstellen, Rassismus in diesem Land zu schüren, als anderen Menschen aufgrund ihrer Hautfarbe etwas wegzunehmen.“ Ähnliche Bemerkungen machte Ramaswamy auf NBC Triff die Pressewo er behauptete, er sei „aufrichtig besorgt darüber, dass wir als Folge der sogenannten antirassistischen Bewegungen eine neue Welle von Rassismus gegen Schwarze und Anti-Hispanoamerikaner erleben.“
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Diese Bemerkungen machen zusammen mit dem allgemeinen Tenor seines Wahlkampfs deutlich, dass Ramaswamy einer bestimmten politischen Nische angehört: der farbigen Person, die dadurch an Bedeutung gewinnt, dass sie sich zu einer anti-antirassistischen Ideologie bekennt, die für rechte Wähler erfreulich ist. Als solcher ist Ramaswamy der Erbe von Präsidentschaftskandidaten wie Alan Keyes (der 1996, 2000 und 2008 kandidierte), Herman Cain (2000 und 2012) und Ben Carson (2016). Alle diese Kandidaten waren schwarze Männer, die eine zutiefst konservative Rassenpolitik vertraten und ihren eigenen meritokratischen Erfolg als Beweis dafür anführten, dass systematischer Rassismus kein Hindernis für Erfolg sei. Sie alle erfreuten sich bei den Präsidentschaftsvorwahlen kurzzeitiger Popularität – bis die republikanischen Wähler genauer hinsahen. Ironischerweise wurden alle zum Teil durch Rassismus ausgebremst, da es ihnen nicht gelang, die Mehrheit oder einen Großteil der GOP davon zu überzeugen, einen schwarzen Kandidaten zu unterstützen.
Solche Kandidaten haben seit fast drei Jahrzehnten eine Nische in der Republikanischen Partei, und Ramaswamy befriedigt den gleichen anhaltenden Wunsch der Republikanischen Partei nach einer farbigen Person, die den rassistischen Status quo als gerecht segnen wird. Aber es gibt einen wichtigen Unterschied. Ramaswamy ist ein farbiger Mensch – aber er ist kein Schwarzer. Er ist tamilischer Abstammung. Daher ist seine Botschaft härter. Er sagt nicht wie die früheren Kandidaten: „Als schwarzer Mann, der Erfolg hatte, beweise ich, dass Amerika nicht rassistisch ist.“ Rassismus gehört der Vergangenheit an.“ Ramaswamys Botschaft lautet vielmehr: „Als farbige Person beweise ich, dass Amerika nicht rassistisch ist.“ Und wenn schwarze Amerikaner scheitern, liegt das an ihren eigenen Fehlern.“
Diese härtere Wendung des Narrativs vom Minderheitenerfolg erklärt, warum Ramaswamy in der Ära von Trump und der Gegenreaktion auf Black Lives Matter (BLM) der POC-Star der Republikaner ist. Wie Sheelah Kolhatkar in einem Profil von 2022 feststellte Der New Yorker, „Ein Anflug von Feindseligkeit gegenüber schwarzen Amerikanern zieht sich durch einen Großteil von Ramaswamys öffentlichen Kommentaren.“ Er sagte, BLM sollte „Big Lavish Mansions“ bedeuten. Er behauptet, dass ein beleibter weißer Klassenkamerad in Harvard in der Gesellschaftsschicht weiter unten stand als „ein sportlicher schwarzer Junge, der kam und einen Platz im Basketballteam ergatterte“. Er argumentiert: „Affirmative Action ist heute die größte Form des institutionalisierten Rassismus in Amerika.“
Ramaswamy lobte nachdrücklich den rechten Intellektuellen Richard Hanania, der noch vor wenigen Jahren als bösartiger Befürworter eines weißen Ethnostaats die neonazistische Ideologie vertrat. Obwohl er sich von seinen früheren Nazi-Ansichten distanziert hat, bleibt Hanania dem wissenschaftlichen Rassismus verpflichtet und vertritt nun (aus gutem Grund) die Ansicht, dass die von ihm gewünschte rassistische Hierarchie im bestehenden liberalen Kapitalismus aufrechterhalten werden kann.
Ramaswamy nimmt eine exponierte Position als Person of Color ein, die offen mit der weißen nationalistischen Politik kokettiert, die unter Trump normalisiert wurde. Dies ist eine prekäre Haltung, und während seine potenziellen rechten Anhänger mögen, was Ramaswamy sagt, mögen viele von ihnen immer noch nicht, wer er ist. Unter evangelikalen Christen herrscht Skepsis gegenüber Ramaswamys Hinduismus, den er durch die wiederholte Bekräftigung seines Monotheismus abzulenken versucht hat.
Im Juli, Ramaswamy getwittert„Als Amerikaner geht es nicht darum, ob man seine Abstammung auf dieses Land zurückführen kann.“ Es geht darum, ob Sie sich unserer Nation und ihrem Grundideal verpflichtet fühlen.“ Diese banale Behauptung des bürgerlichen Nationalismus führte zu einer harschen Reaktion eines rechten Plakats, der schrieb: „Unten sehen Sie die Grenzen von Kandidaten mit hohem IQ, die sich an diesem Ort nicht wirklich verwurzelt fühlen.“ Ramaswamy twitterte diesen Austausch erneut und beschrieb seinen fremdenfeindlichen Kritiker als „einen nachdenklichen Kerl, dankbar, dass er eine Debatte an die Oberfläche bringt, die wir auf der rechten Seite führen müssen.“ Aufgrund seiner Politik ist Ramaswamy zum Speichellecker von Menschen geworden, die ihn mit rassistischer Verachtung betrachten.
Dieser Austausch verdeutlicht den Kern von Ramaswamys Problem: Während es viele weiße Rassisten gibt, die erfreut sind, wenn ihre Ideen von einer farbigen Person aufgegriffen werden, gibt es auch viele weiße Rassisten, die niemals vergessen können, dass Ramaswamy braune Haut hat. Das rassistische Betrugsspiel, das Ramaswamy spielt, verschafft Ihnen vielleicht einen Platz am Tisch, aber es kann niemals gewinnen.