Die GOP-Vorwahldebatte war ein mühsames Durcheinander

Wenn man sagen könnte, dass eine Vorwahldebatte des republikanischen Präsidenten von Bedeutung ist – und das ist fraglich –, wäre der einzige Kandidat möglicherweise der CNN-Showdown am Mittwochabend zwischen dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, und der ehemaligen Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, gewesen. Sie sind im Wesentlichen die letzten beiden, die noch übrig sind; Andere, die noch im Rennen waren, konnten sich nicht für die Teilnahme qualifizieren. (Zur Erinnerung: Donald Trump qualifiziert sich, weigert sich aber, teilzunehmen. Er liegt in jeder Hinsicht an der Spitze.)

Obwohl der frühere Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, es zwar nicht schaffte, Haley und DeSantis in den Schatten zu stellen, indem er seinen Wahlkampf nur wenige Stunden bevor die beiden miteinander in Konflikt kamen, unterbrach. Über ein heißes Mikrofon hörte man ihn zu einem Anhänger aus New Hampshire über Haley sagen: „Sie wird geraucht.“ Sie und ich wissen beide, dass sie dem nicht gewachsen ist.“ Und er erzählte: „DeSantis rief mich versteinert an.“ Die Leute vermuteten, dass DeSantis „versteinert“ sei, weil er befürchtete, Christie würde Haley unterstützen. Er hat nicht.

Christie, dessen Wählerunterstützung minimal war, lehnte es ab, einen der beiden Kandidaten zu unterstützen, und sagte: „Jeder, der nicht bereit ist, das zu sagen.“ [Trump] ist ungeeignet, Präsident der Vereinigten Staaten zu sein, ist ungeeignet, Präsident der Vereinigten Staaten zu sein.“ Dazu gehören Haley und DeSantis.

Wie Obama vielleicht gesagt hätte: Bitte fahren Sie fort, Gouverneure.

Sie machten weiter, aber die Debatte war ein Chaos. Haley und DeSantis beschimpften sich hauptsächlich gegenseitig. Ich verhalte mich so, als ob die republikanischen Wähler etwas über Themen erfahren möchten. Sie lieben Kummer und beide verkörpern Kummer. Vielleicht genossen einige Republikaner das Spektakel zweier kleiner Menschen, die versuchten, den anderen zu erwischen. Es ist nicht klar, ob irgendjemand gewonnen hat. Außer natürlich Trump, der standardmäßig gewonnen hat.

Hass war auf der Bühne in Des Moines. Diese beiden Republikaner aus dem Süden scheinen einander wirklich zu verachten. Man könnte sich vorstellen, dass das unterhaltsam sein könnte, aber es war langweilig. Es wurde unmöglich herauszufinden, wer über wen log. Haley erwähnte immer wieder ihre Website DeSantisLies.com. Es war ablenkend und kam mir wie ein seltsamer Tic vor. Außerdem habe ich die Website überprüft, aber sie hat mir nicht dabei geholfen, den größeren Lügner zu ermitteln.

Haley und DeSantis konkurrierten darüber, wer pro-israelischer sei; eher gegen Lehrergewerkschaften; Wer ist mehr gegen Transsexuelle, gegen Steuern, gegen China, gegen Einwanderer und gegen Biden? Sie konkurrierten nicht darum, wer mehr gegen Trump war; beide wichen den direktesten Fragen über ihn aus.

Nichtsdestotrotz bewies Haley den größten Mut, als sie Trump kritisierte, insbesondere als sie gefragt wurde, inwieweit sich ihre Sicht auf die Verfassung von der des zweimal angeklagten und wegen 91 Straftaten angeklagten ehemaligen Präsidenten unterscheidet.

„Er sagt, der 6. Januar sei ein wunderschöner Tag gewesen. … Ich denke, der 6. Januar war ein schrecklicher Tag“, sagte sie. Zu den Immunitätsansprüchen von Trumps Anwalt am Dienstag erklärte sie: „Man kann nicht behaupten, man könne einen politischen Rivalen töten!“ (Wenn sie könnte, würde sie DeSantis wahrscheinlich töten.)

Als DeSantis sie wegen eines Tweets angriff, in dem es hieß: „Der Tod von George Floyd sollte für jeden Amerikaner persönlich und schmerzhaft sein“, was eine völlig zutreffende Aussage war, wich sie dieser Aussage nicht aus. Tatsächlich eskalierte sie und sagte: „Wir [in South Carolina] „Es gab keine Unruhen“, während es in anderen Städten nach Floyds Ermordung zu Explosionen kam, „hatten wir Mahnwachen.“ Wir hatten keine Proteste, wir hatten Gebete.“ Sie prahlte tatsächlich mit ihrer Führungsrolle beim Einholen der Flagge der Konföderierten vom Kapitol von South Carolina, was ich nicht erwartet hatte.

Das könnte sie natürlich zum Scheitern bringen.

DeSantis hatte einen unwahrscheinlichen Fortschrittsmoment: Er sprach sich entschieden gegen eine Anhebung des Sozialversicherungseintrittsalters aus: „Ich verstehe nicht, wie man das Renteneintrittsalter anheben kann, wenn die Lebenserwartung sinkt.“ Ich denke, das passiert, wenn man Gouverneur von Florida ist, wo die Leute in den Ruhestand gehen, aber ich habe es geschätzt. Dann bemerkte Haley, dass DeSantis im Kongress dafür gestimmt habe, das Rentenalter dreimal anzuheben. Nun ja.

Ich hätte mir gewünscht, dass die Moderatoren Jake Tapper und Dana Bash, die ich im Großen und Ganzen für gut halte, die Möglichkeit angesprochen hätten, dass wohlhabendere Menschen in die Sozialversicherung und Medicare einzahlen – wir hören auf zu zahlen, sobald wir 168.000 Dollar verdient haben –, um das angebliche Kommen aufzuklären “Krise.” Aber die Mainstream-Medienleute sprechen das fast nie an. Haleys Antwort war die Ausweitung der Medicare Advantage-Pläne, was disqualifizierend ist, weil es sich um Betrug handelt.

Nach der Debatte kürten die Gremien von CNN DeSantis zum Gewinner. Und als er mit Anderson Cooper auftrat, schien DeSantis zuzustimmen. Er war ungewöhnlich lebhaft und erklärte, dass Haley „bei den Kernkonservativen keine Sympathien“ habe. Er schien seltsam aufgedreht zu sein, und ich fragte mich, wer diese Debatten überhaupt beobachtet? Ich muss – es ist mein Job – aber warum sollte es jemand anderes tun?

Währenddessen prahlte Trump auf Fox damit, dass er gestürzt sei Roe gegen Wade. „Ich habe es geschafft“, sagte Trump. „Und ich bin stolz, es geschafft zu haben.“ Er verspottete sowohl Haley als auch DeSantis. Es ist schwer, sich ihm nicht anzuschließen. Weder Haley noch DeSantis nutzten diese Gelegenheit, um als klare Nummer zwei hervorzugehen, die Person, die nötig ist, falls Trump krank wird oder verurteilt wird. Weitere Informationen erhalten wir nach den Vorwahlen in Iowa am 15. Januar und den Vorwahlen in New Hampshire am 23. Januar. Das bedeutet, dass wir der lächerlichen republikanischen Politik zumindest bis dahin weiterhin Aufmerksamkeit schenken müssen. Seufzen.