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Wenn Sie glauben, dass die Krise der amerikanischen Demokratie vorbei ist, sollte Sie der Zirkus im Repräsentantenhaus daran erinnern, dass ein erheblicher Teil der Republikanischen Partei kein Interesse an Regierung, Politik oder Demokratie selbst hat. Aber zuerst, hier sind drei neue Geschichten von Der Atlantik.
Eine törichte Rebellion
Das chaotische Filetieren der Karriere (und des Egos) des Abgeordneten Kevin McCarthy in den letzten 24 Stunden zu beobachten, war unbestreitbar unterhaltsam, nicht zuletzt, weil der Abgeordnete aus Kalifornien es verdient hat. McCarthy, eine langweilige Kreatur des Beltway, versuchte, sich seinen Weg an die Macht zu erschleichen. Ähnlich wie seine Stellvertreterin, die Abgeordnete Elise Stefanik aus New York, verkaufte er seine Seele an Donald Trumps Bewegung und erwartete im Gegenzug Loyalität. (Trump unterstützte ihn für den Job, schien aber einen Moment lang Bedenken zu haben, einen Verlierer zu unterstützen.) Ehrgeiz und Opportunismus sind unter Politikern weit verbreitet, aber McCarthy hat es auf eine neue Ebene gehoben. Er sortierte sogar Trumps Lieblings-Starburst-Bonbons, damit das „Toddler in Chief“ die ekligen Gelb- und Orangetöne vermeiden konnte. (Ich erfinde das nicht.)
Vielleicht verdienen Stefanik und andere Kriecher eine solche Entschädigung sogar noch mehr, aber McCarthy hat eine ernsthafte karmische Schuld aufgebaut. Er putzte sich einst als einer der selbsternannten „Young Guns“ der GOP heraus, dem Trio konservativer Aufsteiger, die eine praktische und politikorientierte Republikanische Partei zu einer Regierungsmehrheit führen wollten. Die Realität griff schnell ein: Cantor wurde 2014 in einer Vorwahl von einem Tea-Party-Blitz in der Pfanne namens Dave Brat, der 2018 von einer echten zentristischen Demokratin, Abigail Spanberger, besiegt wurde. Ryan musste zwei Amtszeiten als Redner durchstehen, bevor er an Bord des John Boehner Emergency-Exit Pod ging und sich aus der Politik zurückzog. McCarthy blieb und ging die Kompromisse ein, die er für notwendig hielt, und so sortierte er schließlich mit seinen Mitarbeitern Süßigkeiten.
Wie ich gestern zu meinem Freund Charlie Sykes sagte, wenn es so etwas wie Narcan für Schadenfreude gibt, muss ich es griffbereit haben, wenn McCarthy tatsächlich ein für alle Mal in seinem Streben nach dem Spitzenjob des Hauses besiegt wird. Aber McCarthys Elend ist zweitrangig gegenüber der wahren Geschichte hinter den Machenschaften der republikanischen Überläufer, die ihren eigenen Führer quälen. McCarthy und andere haben gefragt, was die Rebellen wollen – aber sie verstehen nicht, dass die Rebellen keine greifbaren Ziele haben. Ein bedeutender Teil der Republikanischen Partei und insbesondere ihrer Basis lebt heute in einer postpolitischen Welt. Regieren ist nichts. Die Sendung ist alles.
Während ich dies schrieb, bewies der Repräsentant Chip Roy aus Texas, dass das Stück das Richtige ist, indem er Byron Donalds als Sprecher nominierte. Wer? Donalds ist ein 44-jähriger Republikaner, der 2020 zum ersten Mal in das Repräsentantenhaus gewählt wurde. Ich vermute, Roy hat ihn nur nominiert, um der Nominierung von Hakeem Jeffries, dem Vorsitzenden der Fraktion der Demokraten, die eines anderen schwarzen Abgeordneten entgegenzusetzen. Roy hielt sogar eine erschreckende Rede, komplett mit einem Zitat von Martin Luther King Jr., über die Wunderbarkeit von zwei jungen schwarzen Männern, die um die Sprecherschaft wetteiferten. Es ist großartiges Fernsehen, oder?
Unglücklicherweise für McCarthy ist es auch großartig zu sehen, wie der GOP-Führer seine vierte Stimme für den Sprecher verliert, was er in kurzer Zeit tat, mit den gleichen 20 Stimmen für Jordan, die zu Donalds wechseln. Schlag auf Schlag folgten die fünfte und sechste Niederlage.
Bei dem albernen Kabuki rund um McCarthys Job geht es nicht wirklich um Schuldenobergrenzen oder Abtreibung oder die Ukraine – oder irgendetwas anderes. Wenn Sie glauben, dass Lauren Boebert, Matt Gaetz oder Andy Biggs über eines dieser Probleme tief nachgedacht haben, haben Sie bereits denselben Fehler begangen, der McCarthy in diese Sackgasse gebracht hat. Gaetz‘ große Idee in der Politik ist, dass er laut Aussage eines Trump-Beraters vor dem House Select Committee am 6. Januar pauschal begnadigt werden sollte für Dinge, von denen er schwört, dass er sie nicht getan hat. (Gaetz hat verweigert, um Entschuldigung gebeten zu haben.) Biggs ist der hochgesinnte Cincinnatus, der vorschlug, dass die Unruhen vom 6. Januar dem FBI angelastet werden könnten; Boebert leitete in Colorado ein Restaurant mit Waffenmotiven und sagt oft Dinge, die zu Debatten führen, nicht über die Politik, sondern darüber, ob sie die ignoranteste Person ist, die derzeit im Kongress sitzt.
Was alle diese GOP-Mitglieder anscheinend gemeinsam haben, ist die gemeinsame Überzeugung, dass sie im Kongress sein sollten, um andere Menschen unglücklich zu machen. Normalerweise sind diese „anderen Leute“ Demokraten und verschiedene Leute auf der allgemeinen Liste der rechten Feinde, aber in letzter Zeit gehören zu den Zielen die wenigen verbliebenen Republikaner, die glauben, dass ihre Aufgabe in Washington darin besteht, Gesetze zu erlassen und Gesetze und anderes langweiliges Geschwätz zu verabschieden, das nichts hat damit zu tun, die Leute in der Heimatstadt in Atem zu halten, ins Fernsehen zu kommen und wiedergewählt zu werden.
Beachten Sie übrigens, dass die verschwörungsorientierte Marjorie Taylor Greene – selbst eine beständige Kandidatin für, sagen wir, das am wenigsten intellektuell scharfsinnige Mitglied des Kongresses – McCarthy unterstützt. Tatsächlich befinden sich Greene und Boebert jetzt in einem politischen Schlagabtausch miteinander. Beide Frauen spielen auf der gleichen Basis, aber Boeberts Distrikt ist weit weniger sicher als der von Greene, und so, wie Ed Kilgore kürzlich schrieb, „macht es Sinn, dass sie sich mit Greene oder einem von Greenes berühmten Batshit-Teilen von Greene streitet Kommentar.” Greene hingegen kann mehr Macht anstreben, indem er McCarthy unterstützt. Dies würde auch McCarthys Unterstützung durch den Abgeordneten Jim Jordan aus Ohio erklären, der schlau auf die Bühne ging, um für die Wahl von McCarthy zu argumentieren, und dann zusah, wie McCarthy erneut scheiterte, weil 19 Stimmen für – warten Sie mal – Jim Jordan abgegeben wurden.
Dies ist die beste aller Welten für jemanden wie Jordan, einen der verantwortungslosesten Kongressabgeordneten, der glaubt, seine Aufgabe als Gesetzgeber sei es, bei Anhörungen aufzutauchen und Gish das Verfahren ins Chaos zu galoppieren. Er kann McCarthy unterstützen und wie ein Teamplayer aussehen, und bekommt dann, egal was passiert, den Job, den er will: Vorsitzender des Justizausschusses des Repräsentantenhauses, wo er wahrscheinlich beabsichtigt, gegen Hunter Biden zu ermitteln und den Präsidenten anzuklagen.
Die republikanische Rebellion wurzelt in einem riesigen Minderwertigkeitskomplex: Wir wissen, dass wir nicht beliebt sind, wir wissen, dass viele Leute denken, wir seien Idioten, aber wir werden allen zeigen, dass wir es können lähmen dieses Land und seine Institutionen, die den Regierungsapparat benutzen. Demokratie, Verfahren, Gesetzgebung und Regierung? All das ist für Säfte; Wenn man es tut, wird man am Ende zu Eric Cantor oder Paul Ryan. Die GOP-Rebellen haben die feste Absicht, in Washington zu bleiben und an der Macht zu bleiben – auch wenn „Macht“ kaum mehr bedeutet, als in den Trümmern des Kapitols zu sitzen und sich durch Verbrennen der Möbel warm zu halten. Gewinnen oder verlieren, McCarthy hatte nie die Chance, ein wahrer Herr des Hauses zu sein.
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Wie Kinder einen Schneetag zaubern
Von Kate Cray
Schneetage fühlten sich magisch an, als ich ein Kind war – und nicht nur wegen des Wunders, in einer veränderten Welt aufzuwachen, oder wegen des Geschenks eines Tages ohne Schule. Sie fühlten sich magisch an, weil ich glaubte, dass ich geholfen hatte, sie zu beschwören.
Sobald die Vorhersage Schnee ankündigte, würden meine Brüder und ich uns an die Arbeit machen. Zuerst kamen die Eiswürfel, die von ihren Schalen umgedreht und die Toilette hinuntergespült wurden, einer für jeden Zentimeter Schnee. Dann unser Schlafanzug, früh angezogen (zur Sicherheit) und links herum (egal wie jucken die Nähte). Schließlich drei sorgfältig ausgewählte Löffel, die unter jedem unserer Kissen verstaut sind. Wir wussten, dass unsere Klassenkameraden diese Schritte ebenfalls befolgt hatten, weil wir alle am Vortag in der Pause gemeinsam das Spiel geplant hatten. Und wahrscheinlich hatten es auch andere Schüler in Schulen im ganzen Distrikt – vielleicht sogar im Bundesstaat, je nach Reichweite des Sturms. Wir schlossen uns einer Armee von Kindern an, die seit Generationen, bewaffnet mit nichts als Haushaltsgegenständen, glauben, dass sie das Wetter verändern können.
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PS
Wir leben seit langem in einem Zeitalter bemerkenswerter Auswahlmöglichkeiten im Fernsehen. Obwohl es üblich ist, dieser Beobachtung zu folgen, indem man die Namen der Klassiker überprüft –Die Soprane, Wandlung zum Bösen, und Das Kabelunter anderem – lassen Sie mich Ihre Aufmerksamkeit auf den seltsamen Edelstein lenken Langsame Pferde, die jetzt auf Apple TV+ gestreamt werden. Basierend auf den Romanen von Mick Herron, Langsame Pferde folgt den Abenteuern einer Gruppe von Leuten des britischen Geheimdienstes, die höchst entschlossen sind nicht James Bond. Sie sind Versager, einschließlich des Bosses, eines kettenrauchenden, schlampigen Betrunkenen, der von Gary Oldman mit so schäbiger Authentizität gespielt wird, dass man ihn fast durch den Bildschirm riechen kann. Sie alle arbeiten im Slough House, einer Art Fegefeuer für MI5-Agenten, die es irgendwie vermasselt haben. (Bond arbeitete für den glamouröseren MI6, der wie die CIA ist; MI5 ist der Inlandsgeheimdienst, so etwas wie das amerikanische FBI.)
Was mir am besten gefällt Langsame Pferde ist, dass es die Geheimdienstarbeit viel realistischer darstellt als eine Show wie die vielgeliebte Die Amerikaner, was zugegebenermaßen lustig, aber meistens albern war. Das Geheimdienstgeschäft ist, wie Leute, die es getan haben, Ihnen sagen können, eine Plackerei, die, wie jemand einmal über die Polizeiarbeit sagte, Stunden der Langeweile beinhaltet, die von Momenten des Schreckens unterbrochen werden. Denken Sie an den Unterschied zwischen Die Amerikaner und Langsame Pferde als so etwas wie der Unterschied zwischen Der Pate und Goodfellas. Ersteres macht Lust darauf, ein Gangster zu sein; Letzteres erinnert Sie daran, dass das Leben in der Mafia in Wirklichkeit Elend ist. Langsame Pferde ist eine herausfordernde Show mit komplizierten Handlungen, und seien Sie gewarnt: Sie lässt Amerikanern, die Probleme mit murmelndem britischen Akzent oder Spionage-Slang haben könnten, keine Ruhe. (Hilfreicher Hinweis: Ein „Joe“ ist ein Agent, nicht jemand namens Joe.)
—Tom
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