Richterin Ketanji Brown Jackson ist brillant, aber sie ist außergewöhnlich begabt in der Kunst der langen Pause. Wann immer republikanische Senatoren während ihrer zwei zermürbenden Tage bei ihrer Anhörung zur Bestätigung vor dem Obersten Gerichtshof lächerliche, beleidigende Fragen stellten, Fragen, die einen weniger bedeutenden Juristen zum Explodieren gebracht hätten, nahm sich Jackson Zeit. Eine lange Zeit, nachdem Senator Ted Cruz fast ein Dutzend Bücher gezückt hatte, darunter Antirassistisches Babyum zu behaupten, dass an der Georgetown Day School, wo Jackson im Vorstand sitzt und ihre Kinder zur Schule gingen, anti-weiße kritische Rassentheorie gelehrt wird.
„Senator, ich glaube nicht, dass einem Kind weisgemacht werden sollte, dass irgendein Kind rassistisch oder weniger rassistisch ist“, sagte Jackson schließlich nach ihrer Pause. Sie machte weiter. „Senator, ich habe keines dieser Bücher rezensiert. Sie kommen in meiner Arbeit als Richter nicht vor, was ich hier respektvoll ansprechen möchte.“ (Noch kein Wort darüber, ob Cruz mit seinem Vorrat an kritischen Rassentheorien eine zeremonielle Bücherverbrennung durchgeführt hat. Wahrscheinlich.)
Während der zweitägigen Befragung benutzte die Kandidatin die Worte „Respekt“ oder „respektvoll“ öfter, als ich zählen konnte, trotz der Art und Weise, wie sie von wichtigen Senatoren – 2024-Präsidentschaftskandidaten wie Ted Cruz aus Texas, Josh Hawley aus Missouri und Tom Cotton – missachtet wurde von Arkansas, sowie Tennessee Dim Bulb Marsha Blackburn und South Carolina war Lindsey Graham. Sie hat die bemerkenswerte Fähigkeit, ein ruhiges Gesicht zu bewahren. Nur gelegentlich schürzten sich ihre Lippen leicht, als hätte sie etwas Saures oder Faules geschmeckt. Sie stand so viel Saurem und Fäulnis gegenüber, und ihr Gesicht verriet es nur gelegentlich.
Zu viele GOP-Senatoren schienen versessen darauf zu sein, sie zu einer Freundin von Kinderpornografen und Pädophilen zu machen. Es war nicht schwer, am Nachmittag des ersten Tages ein Thema auszumachen: Was früher eine von QAnon-Kultisten vertretene Randtheorie war, die führende Demokraten (ohne Beweise, offensichtlich fälschlicherweise) mit dem abscheulichen Gräuel des Kinderhandels in Verbindung brachte, ist jetzt zu einer GOP-Hauptstütze werden. Umfragen zeigen, dass die Hälfte aller Trump-Anhänger daran glaubt; die 2024-Möchtegern sehen einen wichtigen Wahlkreis.
Sogar die Gelassenen New York Times, die häufig nicht bereit ist, die Verwirrung der heutigen GOP genau zu beschreiben, sagte, sie „scheinen Echos von QAnon auszunutzen“. Ein bekanntes QAnon Message Board, berichtete die Zeitung, veröffentlichte einige von Hawleys hässlichsten Behauptungen über Jackson mit der Überschrift: „Bidens SCOTUS-Kandidat hat ein Faible für Pädophile.“
Es ist wirklich schwer, den schlimmsten Täter in diesen Anhörungen auszuwählen – Cruz ist normalerweise der schlechteste in jedem Wettbewerb – aber Hawley ist im Rennen. Er ging auf widerwärtige, perverse Details über die Verbrechen eines Täters ein – den 18-jährigen Wesley Hawkins, der bei einer geheimen Operation Kinderpornografie mit einem Undercover-Polizisten teilte. (Cruz erwähnte den Fall auch, also stehen sie vielleicht auf dem Schlimmsten.) Als Hawley über die Anklagen gegen Hawkins sprach, sprach er über einen 8-Jährigen und einen 12-Jährigen, die „sexuelle Handlungen“ vor einer Kamera begangen hatten, und Ein 11-Jähriger, der auf einem Video gezeigt wird, „wird von einem erwachsenen Mann vergewaltigt“. Und so weiter – Videos mit „Collagen“, „mehreren Opfern“ und sogar einigen „sadomasochistischen Bildern“. Viele Details.
Der Senator von Missouri sprach dann über seine drei kleinen Kinder und sagte: „Ich lebe in Angst, dass sie ausgesetzt werden [child pornography], geschweige denn ausgebeutet.“ Dann nahm er etwas, was Jackson geschrieben hatte nicht über den Fall Hawkins, in dem sie vorschlug, dass einige Kinderporno-Straftaten nicht so „abscheulich“ oder „ungeheuerlich“ seien wie andere, und sie bat, darauf zu reagieren.
Sie hielt wieder inne.
„Danke, Senator, dass ich das ansprechen darf.“
Dann gab es ein scheinbar endloses Hin und Her – über einen Gesetzeskongress, der versuchte, drakonische Sanktionen gegen diejenigen zu verhängen, die Kinderpornos konsumierten (was Hawley bevorzugte), darüber, wie der verstorbene rechte Richter Antonin Scalia dieses Gesetz niederschlug (autsch, Hawley) , und vieles mehr.
Eine Sache, die nicht erwähnt wurde, war, dass Hawkins ein schwuler Teenager war, der zufällig schwarz war und aus einer frommen christlichen Familie stammte, die einige ernsthafte Kämpfe hatte. Während des Prozesses skizzierten Psychologen eine mitfühlende Analyse dessen, was er falsch gemacht hatte. „Es gibt keinen Hinweis darauf, dass er an vorpubertären Kindern sexuell interessiert ist…. Sein Interesse, Teenager bei homosexuellen Aktivitäten zu beobachten, war für ihn eine Möglichkeit, seine Neugier auf homosexuelle Aktivitäten zu erforschen und sich mit seinen emotionalen Gleichaltrigen zu verbinden.“
Und wie Vox‘s Ian Milhauser stellte fest, dass laut einem Bericht der US Sentencing Commission aus dem Jahr 2021 etwa 60 Prozent der Straftäter von Kinderpornografie (diejenigen, die sehen, nicht erstellen) von Richtern, die Zugang zu ihren Lebenssituationen hatten, Nachsicht erhielten. Was Jackson zum Mainstream macht, nicht zu dem pädophilenliebenden Freak, als den Hawley versuchte, sie darzustellen.
YGestern schnappte sich Graham seine Cola Light und stürmte aus dem Anhörungsraum, nachdem er Jackson wegen ihrer Darstellung eines Guantánamo-Häftlings in die Luft gesprengt hatte. „Ich hoffe, sie sterben alle im Gefängnis, wenn sie zurückgehen und Amerikaner töten“, sagte er, als er aus dem Raum stolzierte. „Das ist ein besseres Ergebnis, als sie gehen zu lassen.“
Heute kam Graham etwas ruhiger zurück, obwohl er sich darauf konzentrierte, wie die Demokraten die Ernennung der schwarzen rechtsextremen Richterin Janice Rogers Brown blockierten. „Sie hatten damit nichts zu tun“, versicherte er Jackson. Aber dann schloss er sich Hawley an, um sie wegen ihrer angeblichen Schwäche für Kinderpornografie zu verurteilen.
In der gruseligen Abteilung hätte Graham Hawley vielleicht noch eins draufsetzen können, indem er direkt mit Liebhabern von Kinderpornografie gesprochen hätte. „Wenn Sie heute meiner Stimme zuhören und sich Kinderpornografie ansehen, hoffe ich, dass Ihre Strafe verbessert wird, wenn Sie erwischt werden.“ Es ist mir nie in den Sinn gekommen, Kinderpornografen direkt anzusprechen, aber natürlich bin ich nicht der geschätzte Senator Lindsey Graham. Wieder beendete er sein fragendes Rufen, aber diesmal stürmte er nicht hinaus.
Die Demokraten haben sich selbst übertroffen, als sie Jackson verteidigten. Ich habe selten ein freundliches Wort für den Senator von West Virginia, Joe Manchin, aber als er gefragt wurde, ob Hawleys Angriffe seine Meinung über den Kandidaten geändert hätten, sagte er zu Reportern: „Sie sind sicher, dass es Hawley war, oder? Nimm das für das, was es wert ist.“ Was in der Tat nicht viel ist.
„Ihre Nominierung erwies sich als Versuchsfeld für Verschwörungstheorien …. Je bizarrer die Anklagen gegen Sie und Ihre Familie sind, desto mehr verstehe ich, dass die Anzeigetafel der sozialen Medien aufleuchtete“, sagte der Vorsitzende des Justizausschusses des Senats, Dick Durbin, als er die Befragung am zweiten Tag eröffnete.
Einige GOP-Senatoren rutschten auf die faule Spur. Als der pensionierte Senator von North Carolina, Thom Tillis, Jackson beschuldigte, Sträflinge zu Beginn der Pandemie freilassen zu wollen, musste sie ihm sagen, dass die Zeile, die er aus ihrer Entscheidung zitierte, tatsächlich von einem Gefangenen stammte, der um Freilassung bat, und dass sie seine Bitte ablehnte . Tillis ging weiter – ebenso wie viele Republikaner, die erwischt wurden, als die Kandidatin erkannte, was sie las, und erkannten, dass dies ihre tatsächliche Position in dem Fall falsch darstellte, und dies auch sagten.
Oh, und ich erwähnte Blackburn mit schwacher Glühbirne. Sie musste ein paar Fragen aufgeben, als Jackson zeigte, dass sie das Wesentliche falsch verstanden hatte. Alles ist fair. Aber ihr Versuch, Jackson mit einer Frage, wie man eine Frau definiert, an den Rand zu schicken, zeigte, wie verzweifelt Republikaner Kulturkriege führen wollen, wie geschickt viele Demokraten darin sind, sie abzulenken – und dass diese Kriege leider trotzdem weitergehen werden.
Als Die Washington Post‘s Philip Bump erzählte, begann Blackburn:
„Können Sie das Wort ‚Frau‘ definieren?“
„Kann ich eine Definition geben?“ antwortete Jackson sichtlich verwirrt. “Nein. Ich kann nicht.“
„Du kannst nicht?“ antwortete Blackburn.
„Nicht in diesem Zusammenhang“, sagte Jackson. „Ich bin kein Biologe.“
„Du denkst also, die Bedeutung des Wortes Frau ist so unklar und umstritten, dass du mir keine Definition geben kannst?“ sagte Blackburn und formulierte Jacksons Antwort offensichtlich unfair.
„Senator, in meiner Arbeit als Richter spreche ich Streitigkeiten an“, sagte Jackson. „Wenn es Streit um eine Definition gibt, argumentieren die Leute und ich schaue mir das Gesetz an und entscheide. Also bin ich nicht …«
„Nun, die Tatsache, dass Sie mir keine klare Antwort geben können“ – hier bot Blackburn ein schiefes Kichern an – „über etwas so Grundlegendes wie das, was eine Frau ist, unterstreicht die Gefahren der Art von fortschrittlicher Bildung, von der wir hören.“ sagte der Senator.
Der abtrünnige Republikaner Charlie Sykes nannte das alles „performativen Arschloch“. Es ist in der Tat performativ: Jackson bekommt alle 50 Demokraten plus Tiebreaker-Vizepräsidentin Kamala Harris. Aber Harris wird möglicherweise nicht einmal benötigt: Der Senator von Utah, Mitt Romney, hat die Strategie seiner Kollegen gesprengt, und die Demokraten erwarten normalerweise, dass Susan Collins aus Maine und Lisa Murkowski aus Alaska ihre SCOTUS-Kandidaten unterstützen.
Wir werden sehen. Jackson war ein vorbildlicher Kandidat – ruhig und klar – aber niemand hat mehr böswillige Argumente erlebt. Ich bezweifle, dass sie die winzige Anzahl abtrünniger Republikaner umkehren können, geschweige denn irgendwelche Demokraten. Aber es ist schmerzhaft zu sehen, wie ein so qualifizierter Kandidat das durchmacht. Wir haben uns als Land in den letzten sechs Jahren verschlechtert. Mögen diese hässlichen zwei Tage der Flügelnuss-Befragung die Menschen aufwecken.