Eine persönliche Geschichte der 1960er Jahre.
Eine unvollendete Liebesgeschichte. Es klingt wie der neueste Schlüsselroman „Shades of Grey“ oder vielleicht eine Episode davon Der Junggeselle. Würden Sie glauben, dass es sich um das mit Spannung erwartete neue Buch der Historikerin Doris Kearns Goodwin handelt? Der Untertitel verrät uns mehr: Eine persönliche Geschichte der 1960er Jahre. Sie hatte mich dort.
Ich bin damals auch erwachsen geworden und habe meinen ersten flüchtigen Ruhmesstoß mit einem Kommentar in der Zeitung erlebt Los Angeles Zeiten am letzten Tag des Jahres 1969. („Ein Kind der Sechziger“, wurde mir genannt – und gezeichnet!) Ich beklagte, was ich in diesem turbulenten Jahrzehnt miterlebt hatte: „Ich habe miterlebt, wie mein Vater vom Selfmade-Millionärsgeschäftsmann abstieg an einen Anti-Atom-Aktivisten, der entschlossen ist, seinen Kindern ein Leben lang zu ermöglichen.“ „Ich wurde von einem schwarzen Jungen spielerisch geliebt und zehn Jahre später von ihm gehasst. Nicht weil ich ich bin, sondern weil ich weiß bin.“ Die Lektüre dieses neuen Buches hat mich wie alle anderen, die ihr Leben damit verbracht haben, etwas zu bewirken, zurückgebracht. Nation Die Leser erfüllen diese Rechnung natürlich.
Kearns Goodwins Ruhm umfasst ein erfülltes, konzentriertes und reiches Leben: Er schrieb Biografien mächtiger Präsidenten und entdeckte dabei immer neue und faszinierende Blickwinkel, wie z Team der Rivalen Und Keine gewöhnliche Zeit: Franklin und Eleanor Roosevelt. Diese über 500 Seiten Geschichte dreht sich zwischen den Ereignissen des Jahrzehnts und deren Auswirkungen auf ihr eigenes Leben und das von Richard (Dick) Goodwin, ihrem Ehemann, mit dem sie 42 Jahre lang verheiratet war. Sie kann sich hier nicht an einen unangenehmen Plagiatsvorwurf erinnern, nach dem sie die volle Verantwortung übernahm, betroffene Bücher entfernte und ihre Forschungsgewohnheiten änderte.
Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich habe Hunderte verstreuter Fotos und alter Arbeiten in hoffnungslosem Durcheinander. Trotz Richards anfänglicher Zurückhaltung verbrachte dieses Paar zwei Jahre damit, jedes persönliche Archiv durchzugehen und dabei oft zum ersten Mal etwas übereinander zu erfahren. Doris schreibt: „Es war an der Zeit, seinen Schatz auszupacken, zu sortieren und zu untersuchen, Kiste für Kiste, Akte für Akte.“ Er gab zu, dass er beim Stellen der Fragen die Hilfe seiner Frau brauchte, um „mein Gedächtnis aufzufrischen“. „Unser letztes großes gemeinsames Abenteuer stand kurz vor dem Beginn“, schreibt sie. Ihr Mann starb 2018.
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Hier haben wir also Memoiren, Biografien und Geschichte zusammengefasst auf Hunderten von gut lesbaren – und sogar nachvollziehbaren – Seiten. Sie erfährt genauso viel wie wir über den Mann, den sie geheiratet hat, und seine lange Reise. „Ich weiß, dass ich möglicherweise sehr erfolgreich sein werde“, schrieb er in sein eigenes Tagebuch, „aber ich glaube nicht, dass das ausreichen wird.“ Als seine Frau das jetzt liest, stellt sie fest, dass „die Passage einen Kern dessen zu enthalten schien, was Dicks selbsternannte Mission werden sollte: alles zu tun, was er konnte, um die Lücke zwischen unseren nationalen Idealen und der Realität unseres täglichen Lebens zu schließen.“
Nach seinem Militärdienst und dem Besuch der juristischen Fakultät in Harvard war Goodwin Teil des Kennedy-Umfelds, schrieb einige von JFKs Reden und stand später Bobby Kennedy sehr nahe. Acht Jahre jünger, Doris arbeitete sich durch Harvard-Praktika hoch. Beide waren schließlich Teil von Lyndon Johnsons Leben: Dick schrieb Reden für die Great Society, Doris lebte schließlich auf der Ranch in Texas und half LBJ beim Verfassen seiner Memoiren. (Sie deutet in dem Buch Gerüchte über die enge Beziehung zwischen ihr und LBJ an, macht aber deutlich, dass Lady Bird sie beiseite nahm und sagte, sie solle sich keine Sorgen machen.)
Wir durchlaufen den Präsidentschaftswahlkampf 1960 anhand von Goodwins enger Beziehung zum Kandidaten. „Ich bat Dick zu erklären, wie einige dieser verschiedenen Gegenstände in seinen Besitz gelangt waren“, schreibt Doris. „Es stellte sich heraus, dass er als ‚Packesel‘ bezeichnet wurde.“ Der Koffer war vollgepackt mit der sagenumwobenen Nixopedia, einer Zusammenstellung aller Aussagen Nixons zu Steuern, Bürgerrechten, Bildung, Innenpolitik und Außenpolitik.“
Wir erhalten neue Einblicke in Menschen wie Ted Sorenson und Bill Moyers und erfahren, wie Goodwins scheinbar unfehlbare Position bei JFK durch ein spontanes Treffen mit Che Guevara, zu dem er dummerweise gelockt wurde, tiefgreifend beeinflusst wurde. „Bald wurde der Austausch als formelle Verhandlung bezeichnet“, schreibt Doris, „ohne Wissen des Präsidenten.“ Und Dick verließ das Weiße Haus und ging zum Außenministerium.
Während dieses Paar sich mit seiner Vergangenheit auseinandersetzt, erfahren wir etwas Beunruhigendes. Während wir auf gefürchtete Momente wie den 22. November 1963 und den Juni 1968 zusteuern, hält uns der Autor irgendwie in Atem. Und natürlich zwingt es den Leser dazu, seine eigenen Erinnerungen heraufzubeschwören.
Und wir alle erinnern uns, wo wir waren: Ich war im Spanischunterricht der Mittelschule, als eine Stimme über den Lautsprecher sagte: „Wir haben schlechte Nachrichten. Der Präsident wurde erschossen.“ „Wer würde Mike McGovern erschießen?“ schrie jemand in der Klasse und bezog sich dabei auf den Präsidenten unserer Studentenschaft. (Ich erinnerte McGovern kürzlich bei einem Treffen daran, und er witzelte: „Viele Leute wollten mich damals erschießen.“) Richard Goodwin rief an diesem Tag den Sekretär des Weißen Hauses wegen etwas an, und eine gequälte Stimme sagte: , „Oh, Mr. Goodwin, wussten Sie nicht…“
Von da an musste er schwierige Entscheidungen treffen. Er wurde von LBJ engagiert, um bei der Gestaltung der Worte der Great Society mitzuhelfen. (Wir können sogar die Abschrift eines Telefongesprächs zwischen LBJ und Martin Luther King Jr. lesen. „Es war aufschlussreich“, schreibt der Autor.) Dann, als Gene McCarthy und Bobby Kennedy den Präsidenten wegen des Vietnamkriegs herausforderten, „hat es funktioniert.“ für eine sehr dunkle Zeit“, erzählt Dick seiner Frau. Als er diese Archive durchging, war er besonders erfreut über a Leben Zeitschriftenredaktion von Hugh Sidey. „Goodwin war mehr als jeder andere im Weißen Haus dafür verantwortlich, die rohen Emotionen von Lyndon Johnson in anmutige und vielversprechende Linien zu bringen.“
Letztendlich hatte er das Gefühl, dass der Krieg unter LBJ nicht aufhören würde. „In den Artikeln und Reden von 1967 gab es wenig Leichtigkeit“, schreibt der Autor, „um die zunehmende Spannung zu lindern.“ Dick stöbert in den Archiven und erzählt seiner Frau, dass es „ein höllisches Jahr war, aber ich hatte keine Ahnung, wie heftig der Sturm kommen würde.“
Hier werden wir in die „Tue ich oder nicht“-Debatte über Bobbys Präsidentschaftskandidatur hineingezogen. Dieses entscheidende Treffen fand in der Wohnung des Kennedy-Beraters William vanden Heuvel im Central Park West statt. „Das Treffen endete dort, wo es begann“, schreibt der Autor. „Die lange Debatte hat die Pattsituation nicht durchbrechen können. Dick beschrieb sich selbst als einen Hund, der seiner eigenen Geschichte nachjagt.“ Als McCarthy in New Hampshire Eindruck machte, änderte sich natürlich alles.
Auch hier strömen meine eigenen Erinnerungen zurück. Ich war auf dem College und war begeistert, als Bobby an dem Rennen teilnahm. Als mein Vater mir sagte, dass er McCarthy nicht verlassen würde – Loyalität zählte –, legte ich wütend auf. Es war vielleicht das einzige Mal, dass er und ich uns in einer Angelegenheit nicht einig waren.
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Im April dieses Jahres geschah viel in ihrem eigenen Leben und dem des Landes. „Als Dick und ich fast 50 Jahre später unsere Notizen verglichen, mussten wir unsere jeweiligen Bewegungen wie ein Puzzle zusammensetzen“, schreibt sie. Zu dieser Zeit hatte LBJ sie als eine Art Resonanzboden gesucht. „Es machte ihm offensichtlich Freude, diese Geschichten zu erzählen, und es war eine Freude für mich, sie zu hören“, erinnert sie sich. „Er sagte mir, er wolle, dass ich mit ihm arbeite, nachdem er zurückgekehrt sei, um auf der Ranch zu leben.“
Und natürlich hoffen wir im Juni 1968 erneut auf ein neues Ende. Bobby verbrachte den Tag im Haus von Regisseur John Frankenheimer in Malibu, bevor er sich auf den Weg zum Ambassador Hotel machte. Den Rest kennen wir, aber hier erfahren wir, dass Goodwin einer der wenigen war, der durch die Krankenhauskorridore ging, als ihm gesagt wurde, dass das der richtige Moment sei, wenn er sich verabschieden wolle. Jahrzehnte später fiel es Richard Goodwin besonders schwer, diesen Tag noch einmal zu erleben. Aber er tat es und feierte schließlich den letzten Schatz an Erinnerungen mit einer Flasche Champagner. Eine Nacht, an die sich der Autor gut erinnert. „‚Auf dich‘, sagte er und reichte mir sein Glas, ‚die du geholfen hast, all diese Menschen für mich zurückzubringen.‘“
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