Der Planet hat den neunten Monat in Folge rekordverdächtige Wärme erlebt, wobei ein brodelnder Februar den heißesten meteorologischen Winter auf der Nordhalbkugel seit Beginn der Aufzeichnungen abrundete, gaben internationale Klimabeauftragte diese Woche bekannt.
Laut dem Copernicus Climate Change Service der Europäischen Union lag die globale Oberflächentemperatur im Februar bei 56,4 Grad – etwa 0,2 Grad wärmer als der bisherige Februar-Rekord aus dem Jahr 2016.
„Der Februar reiht sich in die lange Rekordserie der letzten Monate ein“, heißt es in einer Erklärung von Carlo Buontempo, dem Direktor der Agentur. „So bemerkenswert dies auch erscheinen mag, wirklich überraschend ist es nicht, da die kontinuierliche Erwärmung des Klimasystems unweigerlich zu neuen Temperaturextremen führt.“
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Ein Großteil der Erwärmung des Planeten wurde auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückgeführt, da die Emissionen fossiler Brennstoffe weiterhin die Hitze des Planeten einfangen.
„Das Klima reagiert auf die tatsächlichen Konzentrationen von Treibhausgasen in der Atmosphäre. Wenn es uns also nicht gelingt, diese zu stabilisieren, werden wir unweigerlich mit neuen globalen Temperaturrekorden und deren Folgen konfrontiert sein“, sagte Buontempo.
Experten sagen jedoch, dass auch El Niño, ein Klimamuster im tropischen Pazifik, das mit wärmeren globalen Temperaturen einhergeht, eine Rolle bei der jüngsten Erwärmung gespielt hat.
„Es ist keineswegs unerwartet, dass wir kurz nach dem Höhepunkt der El-Niño-Bedingungen einen sehr warmen Februar haben“, sagte Zeke Hausfather, Klimaforscher bei der gemeinnützigen Organisation Berkeley Earth. Er stellte fest, dass der stärkste Einfluss von El Niño historisch gesehen etwa zwei oder drei Monate nach seinem Höhepunkt eintritt.
Die jüngste El-Niño-Meldung der National Oceanic and Atmospheric Administration weist darauf hin, dass sich El Niño seit Anfang Januar abschwächt und dass die Wahrscheinlichkeit, dass sich sein kühleres Gegenstück, La Niña, später in diesem Jahr entwickelt, bei 55 % liegt.
Ungeachtet des Einflusses von El Niño war der Februar außergewöhnlich warm.
Laut Kopernikus war der Monat etwa 3,2 Grad heißer als der geschätzte Februar-Durchschnitt von 1850 bis 1900, der sogenannten vorindustriellen Periode, an der die globale Erwärmung gemessen wird. Das ist deutlich mehr als die im Pariser Klimaabkommen von 2015 festgelegte 2,7-Grad-Grenze – ein international anerkannter Maßstab zur Begrenzung der schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels, der oft als 1,5 Grad Celsius bezeichnet wird.
Die globale Durchschnittstemperatur der letzten 12 Monate – März 2023 bis Februar – war mit 2,8 Grad (1,56 °C) über dem vorindustriellen Durchschnitt die höchste seit Beginn der Aufzeichnungen, sagte Copernicus.
Darüber hinaus war die globale Tagestemperatur in der ersten Februarhälfte außergewöhnlich hoch und stieg an vier aufeinanderfolgenden Tagen, vom 8. bis 11. Februar, um etwa 3,6 Grad über das vorindustrielle Niveau.
Ein einziger Tag, Monat oder Jahr mit Temperaturen über der 2,7-Grad-Grenze bedeute jedoch nicht, dass der Planet das Pariser Abkommen überschritten habe, sagte Hausfather. Die vom Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen festgelegten Richtlinien beziehen sich auf eine Erwärmung von etwa zwei Jahrzehnten über diesem Grenzwert, und es ist immer noch wahrscheinlich, dass es einige Jahre geben wird, in denen aufgrund natürlicher Schwankungen und anderer Faktoren dieser Grenzwert unterschritten wird.
„Wir sind noch nicht ganz über 1,5 hinaus [degrees Celsius] Dennoch, auch wenn wir uns gefährlich nahe kommen“, sagte er. „Und um ehrlich zu sein, dreht sich das Schiff der Weltwirtschaft sozusagen so langsam, was den Ersatz fossiler Brennstoffe angeht, dass es fast schon ausgemacht ist, dass wir die 1,5-Grad-Marke jetzt überschreiten werden, auch wenn das vielleicht nicht offiziell der Fall ist.“ verabschieden Sie es bis Anfang der 2030er Jahre.“
Obwohl die globalen Temperaturen in den kommenden Jahren wahrscheinlich schwanken werden, ist der Gesamttrend klar.
„Seit Juni 2023 wurde jeden Monat ein neuer monatlicher Temperaturrekord aufgestellt – und 2023 war mit Abstand das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen. El Niño hat zu diesen Rekordtemperaturen beigetragen, aber wärmespeichernde Treibhausgase sind eindeutig der Hauptverursacher“, sagte Celeste Saulo, Generalsekretärin der Weltorganisation für Meteorologie, diese Woche in einem Bericht.
Auch in den Ozeanen des Planeten herrscht weiterhin rasante Hitze, wobei der Februar laut Copernicus nicht nur der heißeste Februar seit Beginn der Aufzeichnungen für die Meeresoberflächentemperaturen ist, sondern auch der höchste aller Monate im Datensatz. Die durchschnittliche globale Meeresoberflächentemperatur betrug im vergangenen Monat 69,9 Grad.
Copernicus stellte außerdem fest, dass die Meereisausdehnung in der Arktis im Februar etwa 2 % unter dem Durchschnitt lag, was zwar nicht so niedrig ist wie in den letzten Jahren, aber „deutlich unter den in den 1980er und 1990er Jahren beobachteten Werten“ liegt.
Das antarktische Meereis erreichte letzten Monat sein jährliches Minimum mit 28 % unter dem Durchschnitt – das drittniedrigste im Satellitendatensatz und nicht weit vom im Februar 2023 festgelegten Allzeitminimum entfernt.
Die Ursachen der Rekordwärme des Planeten seien nach wie vor ein aktiver Bereich der wissenschaftlichen Forschung, sagte Hausfather, wobei eine Erwärmung von etwa 2,3 Grad – oder 1,3 Grad Celsius – wahrscheinlich auf vom Menschen verursachte Veränderungen zurückzuführen sei.
Und obwohl angenommen wird, dass El Niño eine gewisse Rolle bei den jüngsten heißen Temperaturen gespielt hat, gibt es andere mögliche Variablen, einschließlich des Ausbruchs des Vulkans Hunga Tonga im Jahr 2022, der rekordverdächtige Mengen an wärmespeicherndem Wasserdampf in die Atmosphäre schoss.
Einige Forscher haben auch festgestellt, dass die jüngsten Änderungen der Schifffahrtsvorschriften dazu geführt haben, dass einige atmosphärische Aerosole, die Wärme reflektierten, den Planeten nicht mehr erreichten. Ein jüngster Anstieg des 11-jährigen Sonnenzyklus könnte ebenfalls etwa ein Zehntel Grad zur Erwärmung beigetragen haben, sagte Hausfather.
Aber natürlich: „Das alles baut auf den 1,3 Grad auf.“ [Celsius] Das ist zumindest auf menschliches Handeln zurückzuführen“, fügte er hinzu.
Doch nicht überall auf der Erde herrschten im Februar brodelnde Temperaturen.
Während ein Großteil der nördlichen Hemisphäre, einschließlich der Vereinigten Staaten, den wärmsten meteorologischen Winter seit Beginn der Aufzeichnungen erlebte, lagen die Temperaturen in Teilen Südkaliforniens und Los Angeles laut einem Bericht von AccuWeather unter ihrem historischen Durchschnitt. Der Bundesstaat beendete den Monat mit einem heftigen Wintersturm, der bis zu 3 Meter Schnee über Teile der Sierra Nevada warf.
Offizielle Februar-Daten für die USA werden voraussichtlich noch in diesem Monat von der NOAA veröffentlicht. Die neuesten saisonalen Temperaturaussichten der Agentur deuten darauf hin, dass März, April und Mai in weiten Teilen des Nordens der USA, einschließlich Nord- und Zentralkalifornien, wärmer als der Durchschnitt sein werden.
Sollte sich La Niña wie vorhergesagt später in diesem Jahr entwickeln, könnte dies in der zweiten Jahreshälfte zu kühleren globalen Temperaturen führen, wird aber höchstwahrscheinlich im Jahr 2025 den größten Einfluss haben, sagte Hausfather.
So wie es aussieht, bedeutet der brodelnde Start in dieses Jahr, dass 2024 wahrscheinlich ein weiteres Jahr für die Rekordbücher werden wird.
„2024 wird sicherlich ein außergewöhnlich warmes Jahr“, sagte er. „Vielleicht wird es das Jahr 2023 nicht übertreffen, aber wenn nicht, wird es das zweitwärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen.“