Ein ehemaliger Minister hat behauptet, dass der Druck auf Richard Tices Partei „Reform UK“, bei einer entscheidenden Nachwahl diese Woche gut abzuschneiden, größer sei als auf Rishi Sunak und die Konservative Partei – obwohl es sich um einen sicheren Sitz der Torys handelte.
Sir John Hayes, ein erfahrener Tory-Abgeordneter mit jahrzehntelanger Erfahrung im Wahlkampf und Nachwahlkampf, sagte gegenüber Express.co.uk: „Die Glaubwürdigkeit von Really Reform UK steht in Wellingborough auf dem Spiel.“
Seine Kommentare kamen, als der hochrangige rechte Abgeordnete und Vorsitzende der Common Sense Group heute zum Nachwahlkampf in Wellingborough aufbricht, um der Tory-Kandidatin Helen Harrison dabei zu helfen, Wähler auf den Sitz zu bringen, die am Donnerstag zur Wahl gehen.
Sir John sagte: „Dies ist jetzt eine Frage darüber, wie groß die Bedrohung durch Reform UK wirklich ist. Die Umfragen gehen von etwa neun Prozent aus, aber meiner langjährigen Erfahrung nach erreichen kleinere Parteien wie diese bei Parlamentswahlen immer einen niedrigeren Prozentsatz.“
„Aber Wellingborough bietet Reform UK theoretisch die perfekten Umstände, um zu zeigen, ob es sich um eine politische Kraft handelt.“
Er fuhr fort: „Es ist ein Pro-Brexit-Sitz, voll von konservativen Wählern, die möglicherweise zu Hause bleiben und eine sehr niedrige Wahlbeteiligung haben könnten. Das bedeutet, dass sie mit mindestens 10 Prozent rechnen sollten, tatsächlich aber eher bei 20 Prozent liegen.“ wenn ihre nationale Abstimmung den Umfragen entspricht.
„In vielerlei Hinsicht steht die Glaubwürdigkeit von Reform viel stärker auf dem Spiel als unsere. Im Moment scheinen alle geringe Erwartungen an die Konservative Partei zu haben, aber Reform UK hat in diesem Sitz und im ganzen Land sehr hohe Erwartungen aufgebaut.“
„Ich denke, wenn es ihnen nicht gelingt, 20 Prozent zu erreichen oder uns sogar auf den zweiten Platz zu verdrängen, dann ist das ein Misserfolg für sie.“
Tory-Quellen im Sitz haben darauf hingewiesen, dass ihr größtes Problem nicht darin besteht, dass die Wähler zur Reform wechseln, sondern dass die Tory-Wähler „in den Streik treten“ und am Donnerstag zu Hause bleiben, damit Labours General Kitchen – ein Brexit-Gegner und ein Befürworter offener Grenzen bei der Einwanderung – dies zulässt gewinnen.
Der stellvertretende Vorsitzende von Reform UK, Ben Habib, ist der Kandidat für Wellingborough und hat den Wahlkampf zu einem „Referendum über die Sunak-Regierung“ gemacht.
Die Tories haben ihre eigenen Wähler mit Werbeanzeigen bombardiert, in denen sie warnten, dass sie Labour bekommen, wenn sie für Reformen stimmen, eine Botschaft, die Rishi Sunak gestern Abend im GB News People’s Forum wiederholte.
Meinungsforscher haben sich auch dazu geäußert, was das Ergebnis der Nachwahl für Reform UK bedeuten wird.
Andrew Hawkins sagte gegenüber Express.co.uk: „Die landesweiten Umfragen zur Reform liegen im gesamten Januar bei 10 Prozent, und MRP-Umfragen gehen davon aus, dass sie in Wellingborough bei etwa 12 bis 13 Prozent liegen Sie haben eine bessere Leistung gezeigt, als ihre Umfrageergebnisse derzeit vermuten lassen, daher werden alle Augen darauf gerichtet sein, ob sie die Tories auf den dritten Platz verdrängen können. Wenn nicht in Wellingborough, wo dann?“
Michela Morizzo, Geschäftsführerin von Techne UK, sagte: „Wenn die Reform 10 Prozent oder mehr erreicht, müssen wir mit Sicherheit mit Schlagzeilen in den Zeitungen rechnen, aber bedenken wir, dass ein so kleines und besonderes Gebiet nicht als wirkliches Bild des Landes angesehen werden kann.“ “