Die Gewohnheit, ins Theater zu gehen, ist gebrochen. Wie bekommen Theater die Leute zurück?

Ich bin Theaterkritiker der Times Charles McNulty, vertritt diese Woche Carolina A. Miranda. Normalerweise werden die Theaternachrichten danach etwas langsamer Tony Awardsaber die schockierende Ankündigung, dass Zentrumstheatergruppe wird die Programmierung anhalten Mark Taper Forum hat in der gesamten Kunstwelt Alarmglocken läuten lassen. Es war eine turbulente Woche, also lasst uns gemeinsam aufholen.

Was will das Theaterpublikum überhaupt?

Aber zunächst wollte ich ein Thema ansprechen, über das ich in letzter Zeit in meiner Rolle als Theaterkritiker viel nachgedacht habe. Mit dieser Frage beschäftigen sich Intendanten und Produzenten noch intensiver: Was will das heutige Theaterpublikum? Sorgloser Flaum? Mehr sensationelle Ablenkung? Oder etwas vielleicht Tieferes und Schwierigeres, aber nicht ganz so Vergängliches?

Der Rückgang der Besucherzahlen hat diese Frage noch dringlicher gemacht. Die COVID-19-Pandemie hat nicht nur die Veranstaltungsorte für 18 Monate geschlossen. Es brach die Gewohnheit, ins Theater zu gehen.

Besonders regionale Theater haben es schwer, die Stücke ihres Publikums wieder auf die Bühne zu bringen. Abonnements sind seit langem ein grundlegender Bestandteil des Geschäftsplans gemeinnütziger Theater. Ehemalige Abonnenten sind jedoch mit Unterhaltungsmöglichkeiten zu Hause überfordert und bevorzugen die Flexibilität des Einzelkartenverkaufs. Warum sich für eine Saison anmelden, wenn Sie sich aussuchen können, was Sie wirklich sehen möchten?

Die offensichtliche Antwort besteht darin, eine kulturelle Organisation in Ihrer Gemeinde zu unterstützen. Aber die kommunalen Bindungen sind in die Brüche gegangen. Eine Folge der jahrzehntelangen Kommerzialisierung des Non-Profit-Theaters besteht darin, dass die Zuschauer von den Unternehmen, die gezwungen sind, immer stärker auf die Einnahmen aus den Kinokassen angewiesen zu sein, wieder zu Konsumenten werden.

Der Kauf einer Eintrittskarte für eine Show ist zu einer ebenso transaktionalen Angelegenheit geworden wie ein Ausflug ins Einkaufszentrum. Die Loyalität des Taper-Gründers Gordon Davidson Seinem Publikum eingeflößt, ist leider zu einem Relikt einer vergangenen Ära geworden.

Unsere digitale Kultur und Wirtschaft haben die soziale Trennung nur noch verstärkt. Netflix-Warteschlangen und Social-Media-Feeds haben Silos für eine Person luxuriöser denn je gemacht.

Doch die Frage, was Theaterbesucher wollen, ist nicht dasselbe wie die Frage, was sie zum Kauf einer Eintrittskarte bewegt. Der Erfolg der jüngsten Shows deutet darauf hin, dass der richtige Promi auf der Bühne immer noch Hintern in die Sitze stecken wird, unabhängig von der Qualität des Fahrzeugs. „Kraft des Segels“ Kein Meisterwerk, war die meistverkaufte Saisonabonnementproduktion in der Geschichte des Geffen Playhouse. Die nicht ganz so geheime Waffe dieser Produktion von 2022 war ihr Star, Bryan Cranstondessen Leistung genau das war, was man sich von einem Stück erhoffen würde, an das ich mich ein paar Tage später nur mit Mühe erinnern konnte.

Ich habe kürzlich darüber geschrieben Broadway-Publikum Verbesserung meiner Erfahrung mit “In den Wald,” “Parade,” „Sweeney Todd: Der teuflische Barbier aus der Fleet Street“ und „Fat Ham“. Der Zuschauerlärm bei jeder dieser Shows war in Lautstärke, Ton und allgemeiner Erregbarkeit unterschiedlich. In „Parade“ zum Beispiel konnte man eine Stecknadel fallen hören, während das Publikum die Geschichte von Leo Franks Prozess und antisemitischem Lynchmord verfolgte. In „Sweeney Todd“ herrschte eine ausgelassene Elektrizität, die zum Teil mit dem großartigen Gesang (und der fröhlichen Fangemeinde) von „Sweeney Todd“ zu tun hatte Josh Groban und teilweise mit der Genialität von zu tun Stephen Sondheim.

Diese unterschiedlichen Angebote wurden durch die spürbare Konzentration vereint, die auf das Proszenium gerichtet war. Eine Gruppe von Fremden wurde durch die antike Alchemie des Theaters in einen kollektiven denkenden und fühlenden Organismus verwandelt.

Das Theater als Institution mag sich weiterentwickelt haben, aber das Publikum hat sich nicht grundlegend verändert, seit es im antiken Griechenland begann, sich auf Theaterfestivals zu treffen. Was sie wollen, ist, in sich versunken zu sein und sich für ein paar Stunden in einer größeren Vision zu verlieren, die ihre Herzen und Gedanken ein wenig größer macht als damals, als sie ihre Plätze einnahmen.

Eine gute, gut erzählte Geschichte ist eine bewährte Methode, um diesen Effekt zu erzielen, aber es ist nicht die einzige Methode. Es ist möglich, von Virtuosität, eloquentem Witz oder intellektueller Brillanz fasziniert zu sein. Vertieft zu sein ist nicht dasselbe wie hypnotisiert zu sein. Dies ist kein Aufruf an die Theater, zu einem exklusiven Menü des häuslichen Realismus zurückzukehren, dessen unsichtbare vierte Wand die Grenze zwischen Kunst und Leben verwischt.

Es gibt viele Wege zur Katharsis – oder ihrer Alternative. Der deutsche Dramatiker, Dichter und Regisseur Bertolt Brecht, eine der revolutionären Figuren des modernen Theaters, war entschieden antiaristotelisch. Mitleid und Angst waren nichts für ihn. Er wollte nicht, dass emotionale Identifikation das kritische Denken unterbricht. Dennoch lieferte er dem Publikum fesselnde Geschichten, die seine dringendsten gesellschaftlichen Anliegen thematisierten.

Öffentliches Geschichtenerzählen ist die Kraftquelle des Theaters. Shakespeare überzeugte die gehetzten elisabethanischen Londoner nicht durch Predigten, sondern dadurch, dass er ihre moralischen Vorstellungen in unwiderstehlichen dramatischen Garnen in den Griff bekam. Ohne eine solche Begeisterung ist diese ehrwürdige Kunstform nur ein weiterer TED-Talk.

„Der Künstler ist nicht da, um anzuklagen, noch um zu belehren, nicht um zu reden und schon gar nicht um zu lehren“, so der britische Regisseur Peter Brook schrieb in seiner klassischen Abhandlung „The Empty Space“ von 1968. „Er ist ein Teil von ‚ihnen‘.“ Er fordert das Publikum wirklich heraus, wenn er die Spitze eines Publikums darstellt, das entschlossen ist, sich selbst herauszufordern. Er feiert mit einem Publikum am wahrsten, wenn er das Sprachrohr eines Publikums ist, das einen Grund zur Freude hat.“

„Fett Schinken“ James IjamesDas mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Riff zu „Hamlet“ bestätigt die Weisheit von Brooks Worten. Das Stück, das Teil der nächsten Saison des Geffen Playhouse ist, lädt das Publikum ein, eine Geschichte zu überdenken, die den Status eines Theatermythos erreicht hat. Ijames nutzt die Shakespeare-Konvention der Nebenbemerkungen und Selbstgespräche, um eine enge Beziehung zu denen aufzubauen, die sich für dieses kühne Update versammelt haben.

„Fat Ham“ ist ein Vergnügen, das das Publikum dazu verleitet, seine Annahmen über eine berühmte Tragödie zu überdenken. Auf die Freude folgen Erbauung und Erleuchtung. Das kaputte Geschäftsmodell des Theaters lässt sich nicht durch ein paar gute Geschichten lösen. Aber wenn die Theaterbesucher nicht zurückkehren, ist es vielleicht an der Zeit, darüber nachzudenken, was sie verpasst haben.

Auf und neben der Bühne

Die Theaterwelt ist immer noch erschüttert von der Nachricht über den Programmstopp im Mark Taper Forum. Ich habe mich mit dem Geschäftsführer der Centre Theater Group zusammengesetzt Meghan Pressman und neuer künstlerischer Leiter Snehal Desai um genau herauszufinden, wie und warum diese drakonische Entscheidung getroffen wurde. Das Gespräch war, wie ich in der Kolumne feststelle, „düster, aber aufschlussreich – sowohl in Bezug auf das, was unbeabsichtigt enthüllt wurde, als auch in Bezug auf das, was direkt gesagt wurde.“

Ich habe auch rezensiert Willenskraft‘S „Hol Ton, mach Mann“ bei der Centre Theatre Group Kirk Douglas Theater. Das Stück handelt von der unwahrscheinlichen Freundschaft zwischen Schwergewichts-Champions Muhammad Ali und Hollywood-Komiker Stepin Fetchit Als Alis Ruhm seinen Höhepunkt erreichte und Fetchits Karriere bei Bürgerrechtlern in Ungnade geriet, wird er durch zwei außergewöhnliche Hauptdarsteller unterstrichen: Ray Fisherder „die Kraft und Tapferkeit von Muhammad Ali“ verkörpert, und Edwin Lee Gibsonder „als Stepin Fetchit schlurft und stammelt und dabei die Würde eines schlauen Überlebenden bewahrt.“

Kulturreporter der Times Ashley Lee hat ein charmantes Interview mit Sebastian Arcelus Und Stephanie J. Block„zwei Broadway-Schauspieler, die seit 15 Jahren verheiratet sind und auf der Bühne ein Ehepaar spielen, [who] haben die letzten sechs Monate auf einer nationalen Tournee des gefeierten Broadway-Revivals von Stephen Sondheim verbracht und James Lapineist das Musical „Into the Woods“. Arcelus, der den Bäcker spielt, und Block, der die Frau des Bäckers spielt, sprechen offen darüber, wie ihre Charaktere einige schmerzhafte Aspekte ihrer eigenen Ehe berühren.

Times-Mitarbeiter Barbara Isenberg hat eine rührende persönliche Erinnerung an den Broadway-Texter Sheldon Harnickder im Alter von 99 Jahren starb. Bekannt wurde er vor allem durch seine Liedtexte für Musicals “Geiger auf dem Dach” Und “Sie liebt mich,” Harnick offenbarte durch seine schlichte, aber treffsichere Sprache die Tiefen, die in lyrischer Einfachheit möglich sind.

Das Kolosseum von LA ist nicht nur ein Sportstadion. Aber haben Sie jemals darüber nachgedacht, wie viel Arbeit nötig ist, um beispielsweise von einem Rockkonzert zu einer Motocross-Meisterschaft zu wechseln? Mitarbeiter der Times David Wharton taucht in die Geschichte der „extremen Umgestaltungen“ des Veranstaltungsortes ein.

Und in den Tanznachrichten: Times-Kulturautor Steven Vargas Scheinwerfer a neue LA-Residency für AAPI-Tänzer Ziel ist es, zu demontieren, wie „Choreografie aussieht“.

In den Galerien

Kunst- und Kulturautor Deborah Vankin erzählt die Geschichte einer Art Auferstehung. Als ein Feuer durchbrach Mission San Gabriel Im Jahr 2020 wurde seine Museumssammlung auf wundersame Weise gerettet. Wie Vankin schreibt, wird eine neue Version des Mission San Gabriel Museum eröffnet, zusammen mit der Mission selbst und ihren renovierte Kirche, um eine umfassendere Geschichte zu bieten.

„Storage Wars“, eine Ausstellung im Kathy Grayson‘s Galerie das Loch auf der La Brea Avenue ist Gegenstand eines Beitrags eines Kunst- und Kulturreporters Jessica Gelt. Die Show ist „a „Gemeinschaftsaufbauprojekt“, bei dem Galeristen, Sammler und Künstler in der ganzen Stadt gebeten wurden, „eines ihrer Lieblingskunstwerke auszupacken und zu teilen, das zu lange verborgen war.“ Graysons Ausstellung lenkt die Aufmerksamkeit auf das „schmutzige kleine, nicht ganz so geheime Geheimnis der Kunstwelt“, einzelne Kunstwerke in Kisten zu langen Gefängnisstrafen zu schicken.

Die Zeiten’ Lisa Boone hat einen Führer zu den besten Orten in LA, um Mid-Century Modern-Möbel zu kaufen. Sie hat auch eine verlockende Besonderheit an einer vorgefertigten Wohneinheit in einem von William Kesling entworfenen Haus im Fairfax District, die es einer Großfamilie ermöglicht, in der Nähe zu bleiben.

Wesentliche Ereignisse

Mein Kollege Steven Vargas erzählt Ihnen, was diese Woche auf dem kulturellen Radar steht, einschließlich des Westküsten-Debüts von Vereinigtes Ukrainisches Ballettdas den Ballettklassiker „Giselle“ aufführt Segerstrom Center for the Arts in Costa Mesa.

Bewegt sich

Michael Witmore, Direktor der Folger Shakespeare Library, wird im nächsten Sommer zurücktreten.

Die Stadt LA Büro von Hichhistorische Ressourcen und das Getty haben sich zusammengetan, um vier wichtige afroamerikanische Geschichtsstätten in LA für den Status eines historisch-kulturellen Denkmals zu nominieren. Dazu gehören die Büros der Kalifornischer AdlerKaliforniens älteste afroamerikanische Zeitung, und die Erste afrikanische methodistische Bischofskircheentworfen von Paul R. Williams. Alle Nominierten finden Sie unter dieser Link.

Der Mellon-Stiftung hat angekündigt seine letzte Runde von Denkmalprojekte Zuschüsse, zu denen auch Mittel für das Kulturministerium von LA gehören, um den Bau eines Denkmals zu unterstützen 1871 Chinesisches Massaker.

Der Amerikanisches Institut der Architekten Los Angeles kündigte es an Wohnarchitekturpreise 2023. Zu den Gewinnern zählen M Royce Architecture für das ADU-Design, GGA+ für dauerhaftes unterstützendes Wohnen und Ehrlich Yanai Rhee Chaney Architects für ein versetztes Haus in Hanglage in Hermosa Beach. Sehen Sie sich die vollständige Liste an Hier.

Yasufumi Nakamori wurde zum Direktor ernannt von New York Museum der Asiatischen Gesellschaft. Er kommt von der Tate zum Museum, wo er als leitender Kurator tätig war.

Passagen

Theaterkritiker David Richardsder Shows für die Washington Post und die New York Times rezensierte, ist gestorben.

Schauspieler Julian Sands, der Anfang des Jahres in den San Gabriel Mountains vermisst wurde, ist gestorben. Seine sterblichen Überreste wurden auf dem Mt. Baldy gefunden.

Die Streetwear-Ikone aus Los Angeles und Gründer von Born X Raised, Chris „Spanto“ Printup, ist gestorben.

In den Nachrichten

Zuguterletzt …

„Sklavenspiel“ Autor Jeremy O. Harris war sein unnachahmlich provokatives Ich in einem Interview mit „Fresh Air“ Tonya Mosley.