Die britische Gesundheitsbehörde Health Security Agency teilte am Freitag mit, dass die Impfraten gegen Masern in Teilen Londons so stark gesunken seien, dass es in der Hauptstadt Zehntausende Fälle der Hautausschlag verursachenden Krankheit geben könnte, wenn die Impfrate nicht schnell erhöht werde.
In einer Erklärung sagte die Agentur, dass von einigen Gruppen von Kindern in London weniger als 70 % ihre erste Dosis des Standardimpfstoffs gegen Masern, Mumps und Röteln erhalten hätten; Zum Schutz sind zwei Dosen erforderlich. Masern gehören zu den am häufigsten ansteckenden Krankheiten weltweit und Gesundheitsexperten schätzen, dass etwa 95 % der Bevölkerung geimpft werden müssen, um neue Ausbrüche zu verhindern.
Die Health Security Agency sagte, dass das Risiko eines Ausbruchs im gesamten Vereinigten Königreich zwar gering sei, die aktuellen Impfraten in London jedoch darauf hindeuten, dass „in der Hauptstadt ein Masernausbruch mit 40.000 bis 160.000 Fällen auftreten könnte“. Mit Stand vom 30. Juni gab es dieses Jahr in Großbritannien 128 Masernfälle, im Vergleich zu 54 Fällen im Vorjahr. Mehr als 60 % der Fälle ereigneten sich im Jahr 2023 in London.
Der britische National Health Service gab bekannt, dass er eine gezielte landesweite Kampagne startet, um die Masernimpfung in Gemeinden mit den niedrigsten Durchimpfungsraten zu fördern.
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Ein Fläschchen mit dem Impfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln wird am 15. Mai 2019 in den Neighborcare Health-Kliniken an der Vashon Island High School in Vashon Island, Washington, ausgestellt. (AP Photo/Elaine Thompson, Datei)
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Britische Beamte sagten, Menschen im Alter von 19 bis 25 Jahren seien einem besonders hohen Risiko ausgesetzt, sich mit Masern zu infizieren, und wiesen darauf hin, dass viele von ihnen möglicherweise Impfungen verpasst haben, nachdem der britische Arzt Andrew Wakefield 1998 falsche Behauptungen aufgestellt hatte, dass die MMR-Impfung mit Autismus in Zusammenhang stehe. Die Forschung wurde später diskreditiert und Wakefield wurde von den medizinischen Behörden wegen Fehlverhaltens gesperrt, aber er gründete eine Impfgegner-Bewegung, die jahrelang die Impfraten im Vereinigten Königreich und darüber hinaus beeinträchtigte.
Weltweit sind die Impfraten gegen Masern im Zuge der Coronavirus-Pandemie erheblich gesunken; Die Weltgesundheitsorganisation warnte im vergangenen November, dass im Jahr 2021 etwa 40 Millionen Kinder auf der Welt eine Impfdosis gegen Masern verpasst hätten. In Europa stellte die WHO fest, dass die Fälle in diesem Jahr in einigen Ländern, darunter Russland, Österreich, Serbien und dem Vereinigten Königreich, sprunghaft angestiegen sind.
Masern sind eine durch die Luft übertragene Krankheit und verursachen typischerweise Husten, rote Augen und einen Gesichtsausschlag. Schwerwiegende Komplikationen treten meist bei Kindern unter fünf Jahren und Erwachsenen über 30 Jahren auf und umfassen Blindheit, Enzephalitis und Lungenentzündung.
Nach Angaben der WHO starben im Jahr 2021 mehr als 128.000 Menschen an der Krankheit, hauptsächlich Kinder unter fünf Jahren.