ANNAPOLIS, Md. (AP) – Die Gesetzgeber von Maryland steuerten am Freitag auf eine abschließende Abstimmung über das 63-Milliarden-Dollar-Haushaltsgesetz des Staates zu, das Steuer- und Gebührenerhöhungen zur Finanzierung von Transport und Bildung vorsieht, wenn auch nicht so viel, wie einige Gesetzgeber wollten.
Die von den Demokraten kontrollierte Generalversammlung hat den 63-Milliarden-Dollar-Vorschlag von Gouverneur Wes Moore für das am 1. Juli beginnende Haushaltsjahr größtenteils beibehalten. Moore, ein Demokrat, legte im Januar einen ausgeglichenen Haushaltsplan ohne Steuererhöhungen vor.
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Eine endgültige Abstimmung würde bereits am Freitag stattfinden.
Der Senator des Bundesstaates Maryland, Guy Guzzone, links, spricht über eine Haushaltsvereinbarung über den 63-Milliarden-Dollar-Haushalt des Staates mit Del. Ben Barnes während einer Verfügbarkeit mit Journalisten am Mittwoch, 3. April 2024 in Annapolis, Maryland. (AP Foto/Brian Witte)
Nach Verhandlungen zwischen dem Repräsentantenhaus und dem Senat fügten die Gesetzgeber einige verkehrsbezogene Gebühren hinzu, die im Haushaltsjahr etwa 252 Millionen US-Dollar einbringen werden. Im Rahmen des Pakets wird für Fahrvermittlungsdienste eine neue landesweite Gebühr von 75 Cent pro Fahrt erhoben.
Auch die Kfz-Zulassungsgebühren werden steigen, und ein Zuschlag von 23 US-Dollar wird dazu beitragen, die steigenden Kosten des staatlichen Trauma-Notfallsystems zu decken. Darüber hinaus wird auf emissionsfreie Elektrofahrzeuge ein Zuschlag von 62,50 US-Dollar erhoben, um die Benzinsteuereinnahmen auszugleichen, die ihre Besitzer nicht zahlen, und auf Plug-in-Elektrofahrzeuge wird ein Zuschlag von 50 US-Dollar erhoben.
Eine Reihe von Tabaksteuererhöhungen, darunter ein zusätzlicher Betrag von 1,25 US-Dollar auf eine Packung Zigaretten, werden dazu beitragen, etwa 91 Millionen US-Dollar für die K-12-Bildung zu generieren, obwohl dieser Betrag aufgrund eines prognostizierten Rückgangs des Tabakkonsums schätzungsweise zurückgehen wird.
Die Einnahmen konzentrieren sich auf die Finanzierung des Transports und des staatlichen Finanzierungsplans für K-12-Bildung, bekannt als „Blueprint for Maryland’s Future“, der schrittweise größere Geldbeträge zur Ausweitung der frühkindlichen Bildung, zur Erhöhung der Lehrergehälter und zur Unterstützung von Schulen in Schwierigkeiten bereitstellt.
„Wir wissen, dass diese Dinge kosten, und wir müssen ab und zu einige Einnahmen erzielen, um diese Kosten zu decken, aber ich denke, wir haben es auf effiziente und verantwortungsvolle Weise getan“, sagte der demokratische Senator Guy Guzzone, der Haushaltsvorsitzende des Senats , sagte Reportern am Freitag. Er verwies auf zusätzliche Gelder für Bildung sowie für Straßenprojekte, örtliche Autobahnen und öffentliche Verkehrsmittel.
Differenzen zwischen Repräsentantenhaus und Senat darüber, wie viel neue Einnahmen erzielt werden sollen, verzögerten die Verabschiedung des Staatsausgabenplans bis zum Ende der Legislaturperiode, die am Montag um Mitternacht unterbrochen werden soll.
Letzten Monat, nachdem der Senat seine Haushaltsgesetzgebung verabschiedet hatte, schlug das Repräsentantenhaus einen 1,3-Milliarden-Dollar-Plan vor, um den erwarteten Bildungskosten und Finanzierungsengpässen im Transportwesen weiter entgegenzuwirken. Neben Steuern, Gebühren und Mautgebühren umfasste es auch eine Unternehmenssteuerreform und einen Vorschlag zur Legalisierung von Internet-Glücksspielen.
Während der Verhandlungen blieb der Senat weitgehend standhaft und lehnte Gesetze zur Erhöhung der Mautgebühren, den Vorschlag zur Reform der Unternehmenssteuer, die sogenannte kombinierte Berichterstattung, und Internet-Glücksspiele ab. Aber das Repräsentantenhaus machte weiter Druck und schaffte es, einige neue Einnahmen zu erzielen.
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„Wir waren in der Lage, den Faden einzufädeln“, sagte Del. Ben Barnes, ein Demokrat, der den Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses leitet.
Die Einnahmendebatte fand in einem Jahr statt, in dem es um einen freien Sitz im US-Senat und um Kongresswahlen ging, wobei überraschend der ehemalige republikanische Gouverneur Larry Hogan für den US-Senat kandidierte, der gegen Steuererhöhungen kämpfte, um 2014 seine erste Amtszeit in dem stark demokratischen Bundesstaat zu gewinnen und gewann 2018 die Wiederwahl.