Der Klon des Baumes, der aus einem Samen entstand, der zum Mond gelangte, sieht nicht nach viel aus. Es ist immer noch ein unreifer Schössling, ein Gewirr hellgrüner Blätter an einem dürren, zwei Meter langen Stamm. Aber in etwa 20 Jahren wird diese amerikanische Bergahorn eine beeindruckende Präsenz im Folly Tree Arboretum sein, einer ungewöhnlichen Sammlung von rund 250 Bäumen, die Tucker Marder, ein 33-jähriger Künstler, auf fünf Hektar Land seiner Familie im Osten gepflanzt hat Hampton, NY
Arboreten, grob definiert, sind öffentliche Parks, die einer breiten Palette von Bäumen und Sträuchern gewidmet sind. Aus dem Lateinischen lässt sich das Wort grob mit „Ort zum Wachsen von Bäumen“ übersetzen, und einige Arboreten sind einer einzigen Baumart gewidmet, beispielsweise Nadelbäumen oder Obstbäumen. Dieses Arboretum ist gewidmet Geschichten — Herr Marder beschreibt es als ein kulturelles Archiv des Umweltgeschichtenerzählens und es ist sowohl ein Kunstprojekt als auch ein gärtnerisches Abenteuer — was bedeutet, dass jeder Baum hier eine Erzählung, einen guten Faden dahinter hat.
Da Bäume nicht sprechen können, ist Herr Marder ihr Boswell. (Führungen sind nur nach Vereinbarung möglich.) Wie Agnes Denes, die Künstlerin, die 1982 in Lower Manhattan ein Weizenfeld als duftende Antwort auf die Ereignisse an der Wall Street anlegte, und Maya Lin, die Architektin, die eine Totengräberstätte anlegte Zedern im Madison Square Park im Jahr 2021 – wie sich herausstellte, Herr Marder hat bei dieser Installation mitgeholfen – Herr Marder leistet ein Werk des Umweltaktivismus. Nicht, dass er das Folly Tree Arboretum so beschreiben würde.
„Es klingt klischeehaft zu sagen, dass Geschichtenerzählen wichtig ist“, sagte er, „aber Geschichten regen die Fantasie der Menschen an, und wenn es einen Wald voller Erzählungen gäbe, wäre das vielleicht eine gute Sache.“
„Anthropomorphismus wird oft missbilligt“, fuhr er fort, „aber es ist eine Möglichkeit, wie Menschen sinnvolle Beziehungen zur Natur aufbauen.“ Es ist nicht immer schlecht zu sagen, dass ein Baum albern oder albern aussieht oder dass dieser Baum in einem Film war oder eine Geschichte hat. Das sind gültige Beziehungen.“
Denn wenn sich die Menschen stärker mit der Natur verbunden fühlten, würden sie vielleicht nicht so unbekümmert damit umgehen, schlug er vor.
An einem kühlen Nachmittag im Juni begann der Rauch der Waldbrände in Kanada, eine der vielen durch den Klimawandel verschärften Umweltkatastrophen, den Himmel zu verdunkeln. Die Straße weiter oben zeigte der einheimische Buchenwald von East Hampton Anzeichen der Krankheit, die die Buchen im gesamten Nordosten langsam heimgesucht hat.
Dennoch ist Herr Marder keine Cassandra. Seine eigenen Kunstwerke, die oft Performances und Puppen beinhalten, haben den Geist eines Scherzes. Heute sah er in seinem verblichenen grünen Arbeitshemd, den lindgrünen Hosen und dem buschigen Bart aus wie ein großer Elf. Während wir gingen, huschten Meerhühner mit hin und her bewegten blauen und roten Köpfen durch die Bäume. Ein rostiger Traktor war bunt mit Zähnen, Augen und Kringeln bemalt; The Folly hat ein Residenzprogramm für Künstler und letztes Jahr bat Poncili Creacion, ein Kunstkollektiv, darum, den Traktor in eine Puppe zu verwandeln. Es war alles sehr festlich.
Wir trafen auf eine großblättrige Magnolie, die die größten Blüten aller Laubbäume in Nordamerika hervorbringt. Seine Blüten, so groß wie mein Kopf, dufteten nach einem warmen Abend im Süden. Es handelt sich um eine uralte Art, die sich vor 95 Millionen Jahren entwickelt hat, lange bevor es Bienen gab. (Die Bestäubung erfolgt durch Käfer, erklärte Herr Marder.)
Ein Spaziergang durch das Folly ist ein Marsch durch die Zeit. Einige seiner Geschichten sind älter als Menschen – der Homo Sapiens ist in der Zeitleiste der Welt relativ jung und trat vor weniger als einer halben Million Jahren in das Bild der Evolution ein. In der Nähe stand eine jugendliche Osage-Orange voller stacheliger grüner Blüten, die bald zu sogenannten Affenhirnen heranwachsen wird, den knubbeligen neongrünen Kugeln, die alle Tiere verabscheuen – die Frucht schmeckt schrecklich – und manche sagen, sie sei Kryptonit für Kakerlaken (das stimmt nicht).
Osage-Orangen entwickelten sich zusammen mit den riesigen Erdfaultieren, die vor etwa 80 Millionen Jahren die Erde durchstreiften und ihre Früchte als Delikatesse betrachteten; Die Faultiere starben vor etwa 10.000 Jahren aus. Die merkwürdige Vorgeschichte der Osage-Orange bedeutet, dass die Frucht aus evolutionärer Sicht nutzlos ist, sagte Herr Marder, „weil die Tiere, für die sie entwickelt wurden, die Tiere, die sie gefressen und dann ausgekotzt haben, um ihre Samen zu verbreiten, schon lange verschwunden sind.“
Diese besondere Sorte wird Cannonball genannt, weil ihre Früchte zwei Drittel größer sind als die der normalen Osage-Orangen, was bedeutet, dass sie zwei Drittel nutzloser sind, fügte er hinzu. Der Anachronismus erfreut ihn. Es ist einer seiner Lieblingsbäume im Arboretum.
„Es geht um die Idee, dass es keinen vorgeschriebenen Verwendungszweck gibt, dass die Frucht ein subversives Dasein führt, bei dem sie Hügel hinunterrollt und auf Parkplätze fällt, wo sie von Autos zerquetscht oder von Kindern getreten werden kann“, sagte er. „Wir haben sie wahnsinnig vermehrt, um eine Armee von Osage-Orangen herzustellen, die wir in Landschaftsgestaltungen und Kunstinstallationen integrieren.“
Herr Marder züchtet seine Bäume aus Stecklingen, eine Methode, die auch als Klonen bekannt ist. Dies bedeutet, dass die neue Pflanze genetisch mit ihrer Elternpflanze identisch ist. Es kann eine heikle Angelegenheit sein, insbesondere wenn Sie die Vermehrung von Pfropfen betreiben, wie es Herr Marder oft tut, indem er seine Stecklinge auf Wurzelstöcke aufspleißt. Er beschäftigt sich auch mit Formschnitten und lässt sich dabei von der bezaubernden Arbeit von Pearl Fryar inspirieren, dem Sohn eines Pächters und ehemaligen Fabrikarbeiters in Bishopville, South Carolina, der seinen Garten in einen berühmten Skulpturengarten verwandelte, indem er abgelegte Baumschulsträucher in fantastische Formen beschnitt.
Wir gingen an einer struppigen Fichte vorbei, die Herr Marder züchtete; Es ähnelte einem riesigen Blatttier, einem Wollmammut. Ein Quintett serbischer Fichten schwankte und drehte sich, ihre Zweige imitierten die baumartige Version von Jazz-Händen. „Ich denke, sie sind die charismatischsten Nadelbäume“, sagte Herr Marder. Hinter ihnen hatte er einen Bergahornsetzling in zwei Teile gespalten und ermutigte ihn, um eine reifenförmige Struktur herum zu wachsen, ein Projekt, auf das er sich sehr freute.
„Ein Baum mit einem Loch darin!“ er sagte. „Da können wir Pudel durchspringen.“
Herr Marder wuchs auf diesem Grundstück auf, das seine Großeltern in den 1950er Jahren kauften. Seine Eltern, Kathleen und Charlie Marder, lernten sich an der Kunstschule kennen und kehrten Anfang 20 nach East Hampton zurück. Charlie Marder verkaufte Brennholz und Mist, um die Rechnungen zu bezahlen, und begann Mitte der 70er Jahre mit Alfonso Ossorio zusammenzuarbeiten, einem exzentrischen Künstler und Freund der Maler Lee Krasner und Jackson Pollock, der ein sagenumwobenes Anwesen namens „The Creeks“ gekauft hatte.
Charlie half Herrn Ossorio beim Aufbau einer weltberühmten Sammlung seltener Pflanzen und Nadelbäume. Charlie hatte ein Talent für Bäume und schon bald war er der Ansprechpartner für andere wohlhabende Baumsammler, wie Ben Heller, den Kunstsammler, und dann, unweigerlich, für alle Macher des East End – und Martha Stewart –, die es konnten Bezahlen Sie, um alte Bäume zu beschaffen und sie wie Gartendekorationen zu platzieren.
Marders, das Kindergarten- und Gartencenter, das Kathleen und Charlie Anfang der 80er Jahre in Bridgehampton eröffneten, gleicht einem Gartenbau-MoMA mit exquisit kuratierten Pflanzen und altem Baumbestand. Einheimische beschreiben Charlie aufgrund seines umfassenden Wissens als den Baumflüsterer. Aber Tucker, sagte Charlie in einem Telefoninterview, „hebt den Gartenbau auf eine ganz neue Ebene.“
Herr Marder findet seine Bäume auf den unterschiedlichsten Wegen. Einige verfolgt er; andere sind Geschenke, wie der Klon des Bergahorn-Klons, der auf der griechischen Insel Kos wuchs, auf dem Hippokrates um 460 v. Chr. Medizin lehrte. Er gelangte 1962 in die Vereinigten Staaten, als die griechische Regierung dem National einen Steckling schenkte Institutes of Health, die es auf ihrem Gelände errichteten. Als der Baum zu erkranken begann, bat das NIH David Milarch, den Gärtner, der zum Klimawandel-Evangelisten wurde, ein oder zwei Klone anzufertigen, bevor er abstarb.
Herr Milarch ist in Baumkreisen eine Berühmtheit. Er hat alte Mammutbäume und andere alte Bäume geklont und sie über seine gemeinnützige Organisation, das Archangel Ancient Tree Archive, vermehrt. Seine Idee ist, dass diese Holunderbäume genetische Superstars sind, und sein Projekt zielt darauf ab, das Land mit ihnen aufzuforsten, um den Planeten vor dem Klimawandel zu retten. Herr Milarch fertigte einige Klone des Hippokrates-Baums für das NIH an und behielt einige für sein eigenes Archiv. Nachdem Herr Marder zu ihm gepilgert war und einen Kurzfilm über ihn gedreht hatte, schenkte ihm Herr Milarch ebenfalls einen Klon.
„Tucker ist der echte Deal“, sagte Herr Milarch. „Er hat eine Leidenschaft für Bäume und die Umwelt, und er lässt sein Wort dort, wo sein Mund ist, den er nicht sehr oft öffnet. In seinem Arboretum wachsen Wunder.“
„Es ist ein Paradigmenwechsel“, fügte Herr Milarch hinzu und wies darauf hin, dass seine Arbeit mit der von Herrn Marder übereinstimmt. „Wir haben den Baum von George Washington geklont. Wir haben den Baum von Thomas Jefferson in Monticello und den von Teddy Roosevelt auf Sycamore Hill geklont, und als wir diese historischen Bäume mit Namen geklont haben, haben sich die Menschen diesem Paradigma angeschlossen, weil es dem Baum einen Namen und ein Gesicht gab. Es hat ihm Leben eingehaucht, und ich denke, es ist eine wirklich nette Möglichkeit, Menschen, die sich nicht für Bäume interessieren, durch die Erschaffung dieser Geschichte für sich zu gewinnen.“
Hier ist die Geschichte hinter diesem jungen Mondbaum. Auf dem Apollo-14-Flug zum Mond im Jahr 1971 brachte einer der Astronauten, Stuart Roosa, einen Kanister voller Samen mit – Loblolly-Kiefer, Amberbaum, Mammutbaum, Douglasie und Bergahorn. Herr Roosa war ein Feuerspringer gewesen, und die Reise der Samen diente sowohl dazu, die Auswirkungen des Weltraums auf sie zu beobachten als auch das Bewusstsein für den Forstdienst zu schärfen. Zurück auf der Erde wurden die Samen gekeimt, zu Setzlingen herangezogen und an verschiedene Institutionen gespendet, darunter eine Grundschule in Pennsylvania. Herr Marder fuhr vor ein paar Jahren zur Schule und nahm (als niemand hinsah) ein paar Stecklinge mit.
Einen Baum zu fällen, schadet einem Baum nicht – es ist so, als würde man eine Haarsträhne abschneiden – dennoch gibt es Zeiten, in denen Herr Marder keine Vereinbarungen mit der Organisation getroffen hat, die für den von ihm gesuchten Baum verantwortlich ist, und daher mit Vorsicht vorgehen wird . Er trägt oft eine leuchtend gelbe Gebrauchsweste, um ihm ein offizielleres Aussehen zu verleihen. „Manchmal sitze ich einfach längere Zeit in meinem Auto vor dem Baum“, sagte er. „Es kann beängstigend sein, abhängig von der Politik des Ortes oder des Baumes. Sie wollen nicht für einen Vandalen gehalten werden.“
Mr. Marders jüngste Mission bestand darin, einen Ableger eines Anne-Frank-Baums zu stehlen, einem Nachkommen der Rosskastanie, den Anne während ihres zweijährigen Verstecks in Amsterdam von ihrem Fenster aus sehen konnte. In den USA gibt es einige, gespendet von der Anne-Frank-Stiftung. Der ursprüngliche Baum starb im Jahr 2010, aber die Stiftung hatte bereits mehr als 100 Setzlinge aus seinen Kastanien gezogen.
Im vergangenen Winter machte Herr Marder seinen Schritt – doch nachdem er den Baum gefällt hatte (er wollte nicht sagen, in welcher Stadt und an welchem Ort sich dieser bestimmte Baum befand), wurde er von einer Menschenmenge mitgerissen, die aus einer Sportveranstaltung strömte. Es dauerte drei Stunden, bis er sein Auto fand, und als er es tat, kam ein Polizist auf ihn zu. Herr Marder, besorgt und erschöpft, dachte, er würde für seinen Raubüberfall auf einen Baum gerügt werden, aber der Polizist wollte ihn nur wissen lassen, dass er illegal geparkt war. Vier Monate später wächst der Steckling langsam an einen Wurzelstock heran; Im Herbst kann er gepflanzt werden und in etwa drei Jahren wird er wie ein richtiger Baum aussehen.
Rosskastanien wachsen relativ schnell, sagte Herr Marder, aber wenn man mit Bäumen arbeitet, muss man langfristig denken.